Com o peso pesado retirado da equação, não restava muito para a luta. Crinis e eu rapidamente destruímos os Croco-Titãs e corremos de volta para apoiar Tiny e Vibrant.
O macaco gigante e o soldado formiga estavam espancados e machucados, mas vitoriosos enquanto dominavam seus inimigos caídos. Tiny estava batendo no peito e rugindo para o mundo, enquanto Vibrant fazia uma dança maníaca em alta velocidade em torno de seus tornozelos.
[RAAAAARR] Tiny vibrava.
“RAA HAHAHAHAHA!” Vibrant gargalhava.
…
‘Eu estava certo em juntar esses dois, eles se encaixam como ervilhas em uma vagem. O único problema é: quem é o cérebro da operação?’
À distância, havia ainda mais crocodilos, amontoados em pequenos bandos como bandidos feitos de couro. Ainda não haviam respondido à nossa provocação, mas preferia não pôr à prova a sua tolerância.
Por enquanto não havia nenhum grupo dentro de duzentos metros, que era mais ou menos o quanto havíamos avançado na extensão.
[“Ok, adiam a celebração, vocês dois.”] Eu reclamei, [“vencemos a primeira invasão, mas ainda há mais a ser feito. Vamos comer rapidamente e preparar nosso próximo passo.”]
Eu não precisei dizer a eles duas vezes. O time se separou rapidamente e começamos a encher a cara enquanto mantínhamos um olhar atento sobre os monstros ao redor. Eu mesmo vou direto para os Croco-Duplos, já fazia algum tempo desde que consegui comer um monstro de nível três desse tamanho e não pretendia desperdiçar a oportunidade.
*NHOM NHOM NHOM.*
Havia um sabor distinto no crocodilo, acho que estava gostando, para ser honesto. Especialmente as caudas.
‘Agora que penso nisso, as escolhas evolutivas do Croco-Duplo fazem sentido para mim. Dobrar as caudas para comer? Legal!’
Consigo pegar uma boa colheita de biomassa do primeiro crocodilo, mas quando estava me aproximando do segundo, Crinis gritou mentalmente.
[Mestre, eu posso sentir as vibrações vindo para cá, muitas delas! Acho que é uma onda!]
‘Ah, droga!
[“Todo mundo de volta aos túneis! Vai Vai Vai!”]
Tiny pareceu relutante em se mover, ainda enfiando enormes punhados de comida na boca até que suas bochechas ficassem inchadas em um grau ridículo.
[Tiny, mova sua bunda grande de volta para os túneis, AGORA MESMO!] Eu gritava com ele enquanto ativava minha habilidade de corrida, correndo para Crinis e jogando-a nas minhas costas.
‘PESADO!’
Com aquela boca dela ela conseguia comer dez vezes mais rápido que o resto de nós. Ela já estava tão pesada que deve ter comido pelo menos dois ou três crocodilos.’
Tiny não podia recusar meu comando direto. Não querendo se separar de sua refeição, ele agarrou o corpo do crocodilo que estava comendo e o jogou por cima do ombro antes de correr e pular de volta para o túnel.
‘Que ganancioso! Gostaria de ter pensado nisso… pelo menos eu poderia ter conseguido agarrar um rabo…’
Corremos de volta para a entrada do túnel que usamos para chegar a este lugar com toda a velocidade possível, e nos posicionamos defensivamente. Eu imaginei que encontraríamos uma ou duas ondas durante nosso ataque à extensão e, na minha opinião, o pior cenário seria se fôssemos pegos em campo aberto.
Os monstros em uma onda eram de baixo nível, sem muitas mutações e geralmente de evolução 1 com alguns evoluídos, geralmente não são uma grande ameaça. Mas se eles nos cercassem no meio do pântano, onde a mobilidade era difícil e havia monstros nativos que podiam interferir e atrapalhar…
Podia ficar desagradável.
Recuar com segurança para o túnel que levava até a colônia e bloqueá-lo efetivamente, impedindo que qualquer monstro alcançasse minha família e continuar o ataque era de longe a melhor escolha.
[Tiny na frente, Crinis logo atrás para apoiar, cuidado para não ser cercado. Vibrant, fique atrás do Crinis e avance para apoiar quando puder, mas não seja pega. Eu vou ficar no teto.]
Rapidamente tomamos nossas posições e não demorou muito até que eu pudesse ver a onda de monstros se aproximando pela entrada do túnel. Eles rolavam pelo pântano como uma massa escura de bestas sombrias, com alguns monstros normais e animalescos misturados.
Curiosamente, eles não pareciam muito interessados em se banquetear com os monstros nativos na extensão enquanto passavam, deixando-os imperturbáveis na maior parte do tempo. Acho que vi o estranho monstro das flores sendo pisoteado, mas nada pareceu sair de seu caminho para matar ou comer.
Esse comportamento era tão monstruoso que era desconcertante para mim.
‘Qual tipo de manipulação a criatura que controla esta extensão tem sobre esses monstros? É uma habilidade? Uma mutação? Ou algo a ver com seu núcleo? Eu simplesmente não tenho o conhecimento para explicá-lo.’
‘Mas espero ter em breve.’
Não demorou muito para os monstros nos alcançassem. Tiny finalmente parou de se enrolar em seu crocodilo e jogou o restante da comida para trás, guardando-o para mais tarde, antes de flexionar os dedos enquanto a eletricidade começava a estalar em torno de seu corpo.
Eu mesmo fui em direção ao teto e o segurei com força, usando meu constructo de transformação para armazenar um pouco de mana de água condensada em preparação para um forte Canhão de Água. Esse feitiço provou ser o mais eficaz até agora em cortar rapidamente a carne estranha da besta das sombras.
[Aderência Avançada atingiu o nível 4]
…
‘Legal! A aderência não é nivelada há anos! Mas por que agora?’
‘Acho que não tenho me agarrado muito. Onde antes eu viajava quase exclusivamente em tetos, agora sou mais um andarilho. De alguma forma, isso parece um pouco decepcionante para mim, como se algo da minha natureza de formiga estivesse faltando.’
‘Acho que ando para cima e para baixo nas paredes da colônia, mas isso provavelmente faz menos em termos de XP do que ficar pendurado no teto durante uma luta.’
Internamente, resolvi ficar um pouco mais de cabeça para baixo enquanto me preparava para a onda que chegava.
Os monstros cresciam aos nossos olhos até que eles se chocaram contra nós com um tremendo ímpeto. Tiny enfrentava o desafio de bom grado, com seus punhos enormes esmagando os primeiros monstros no momento em que eles chegavam em seu alcance.
‘Canhão de Água Poderoso!’
O túnel foi imediatamente preenchido com o som de um combate desesperado enquanto os monstros se jogavam em nós como berserkers, avançando sem pensar em nossos ataques e sendo derrubados com a mesma rapidez.
Meu feitiço ia e voltava por suas fileiras, cortando-os sem piedade. O spray de água encharcava o túnel e os monstros que se aproximam, que rapidamente eram vítimas dos raios e punhos de Tiny.
Qualquer um que alcançasse seus lados e tentada cercar ele era arrebatado pelos tentáculos de Crinis e feito em pedaços ou arremessado de volta para Vibrant, que caía sobre eles em uma fúria selvagem, com suas mandíbulas rapidamente acabando com a ameaça.
Nós lutamos dessa maneira por quinze minutos completos antes que a onda se esgotasse. O túnel estava cheio de biomassa, em um grau ridículo, e estávamos exaustos. Tiny, em particular, sofreu o maior peso da luta até agora, com cortes e hematomas por todo seu corpo enquanto o enorme macaco recuperava o fôlego.
Já que estávamos perto do atalho de qualquer maneira, decidi que devíamos encher nossos estômagos, nos curar e entregar o resto dessa comida à superfície para a colônia pegar antes de continuarmos nosso ataque.