Percebi que meu cérebro, ou melhor, minhas novas e sofisticadas antenas, estavam tentando me dizer que eu estava prestes a ter minhas pernas arrancadas de maneira selvagem e dolorosa por uma grande criatura emergindo das águas turvas à minha esquerda.
Infelizmente, simplesmente não consegui processar as informações com rapidez suficiente. Quer dizer, quando você começa a receber mensagens sensoriais do futuro, isso meio que te deixa um pouco confuso.
Até este ponto, minhas novas antenas só me forneciam uma leve sensação de zumbido, então quando se acendeu tão de repente, fiquei momentaneamente sobrecarregado, tanto que, embora eu soubesse que estava prestes a perder minhas pernas, ainda assim deixei acontecer!
‘Ai!’
O infrator era uma criatura bastante grande, parecendo um hipopótamo, com pele áspera de couro e uma concha coberta de musgo que era visível acima da linha d’água, parecendo para todo o mundo um monte de terra, muito parecida com qualquer um dos outros montes.
Agora o maldito gordo parecia decididamente presunçoso enquanto eu caía para o lado, xingando internamente e ativando minha glândula de cura. O fluido frio inundou meu sistema, correndo para o local dos meus membros perdidos, que começaram a crescer em um ritmo quase visível enquanto eu lutava com minhas quatro pernas restantes para me livrar do monstro.
[MESTRE?] Crinis gritou, [O que aconteceu?]
[“Emboscada! Hipopótamo gordo à esquerda! Perdi algumas pernas, dê cobertura para mim!”] Eu gritei.
[AHHHH!!!!]
Minha mente estava sobrecarregada com os gritos histéricos de Crinis enquanto a pequena bola de tênis nas minhas costas EXPLODIA com tentáculos que começavam a procurar o lado esquerdo, agarrando-se e rasgando o rosto do Hipo-Tartaruga com uma velocidade vertiginosa.
Irritado com a retaliação repentina, o hipopótamo saiu da água e avançou em nossa direção em uma velocidade surpreendente.
‘Rápido! Enorme! GORDO!’
O monstro era muito maior do que eu pensava e certamente mais bizarro. Pequenos olhos de porco e aquelas adoráveis orelhinhas de abano ficam acima de uma típica boca de hipopótamo com dentes quebrados e grandes. A cabeça se estendia por baixo de uma concha grossa em forma de cúpula no final de um longo pescoço de tartaruga.
A coisa toda repousava sobre quatro pernas agachadas de hipopótamo que se moviam em um ritmo rápido enquanto o enorme monstro saía correndo da água, grunhindo com raiva enquanto Crinis continuava a gritar com ele e rasgar seu rosto.
Enquanto a besta corria em minha direção, o chão tremia sob meus pés. Eu tentei com todas as minhas forças, mas não conseguia ativar a Arrancada sem todas as minhas pernas.
‘Ótimo momento para eu descobrir isso, obrigado, habilidade! Vamos pernas, regenerem rápido ou vou construir uma relação mais íntima com essa sujeira do que eu estou preparado.’
Pouco antes de eu ser pisoteado até me tornar patê de formiga e servido com biscoitos, Tiny correu pelo lado e encontrou o hipopótamo, atacando-o com um ombro.
*BOOM!*
A pancada foi colossal e o chão estremeceu sob o impacto desses dois titãs.
À medida que mais da criatura emergia da água, eu conseguia uma imagem mais clara de seu tamanho. Os hipopótamos eram criaturas bastante grandes na Terra, todo mundo sabe disso, eram como máquinas de matar rápidas, de boca grande, gordas e de pele cinzenta que gostavam de nadar relaxadamente. Esse cara era um tanto maior, eu diria que ele era do tamanho de uma minivan.
‘Você ouve o que estou dizendo?’
‘UMA MINIVAN!’
[Crinis, você precisa tentar alcançar as pernas dele, me consiga um pouco de tempo!]
Meu pequeno animal de estimação, aquela da motosserra mortal de tinta, ainda estava gritando como o monstro. Seus gritos sem palavras anteriores deram lugar a um discurso ensurdecedor que prometia violência sem fim nos termos mais gráficos que eu podia imaginar. Ela estava tão envolvida em sua diatribe vermelho-sangue que eu nem tinha certeza se ela tinha me ouvido.
De qualquer forma, conforme a Hipo-Tartaruga se endireitava e recuperava o equilíbrio após ser derrubada por Tiny, Crinis gradualmente começava a transferir seus tentáculos para longe do rosto do monstro onde, apesar de seu esforço mais violento, o mínimo de dano foi causado.
Não apenas o casco era dura como pedra, mas pelo visto a pele também não ficava muito para trás.
[Vai com tudo, Tiny! Esse cara parece durão!]
“ROAAAAAAAR!” Tiny rugiu, com fogo brilhando em seus olhos.
‘Ele está pronto para ir!’
Com os punhos faiscando, o macaco se lançou no ar e desceu os dois punhos usando seu golpe de macaco patenteado, diretamente no casco da tartaruga hipopótamo. A besta flácida rugiu de dor quando todo o ar foi forçado para fora de seu corpo em um barulho de vento e caindo de barriga no chão.
A eletricidade fluiu de Tiny para a fera, atordoando-a momentaneamente enquanto um raio estalava sobre sua casca e pele cinzenta. Rosnando, a besta forçou seus pés para trás e se virou para enfrentar o macaco, mordendo-o com aquelas enormes mandíbulas.
‘Por que tudo por aqui tem que ter bocas tão grandes?’
Enquanto meus animais de estimação enfrentavam o monstro em uma batalha brutal, eu bravamente continuava a rastejar pela lama enquanto meus membros perdidos se regeneram lentamente.
‘Faz séculos desde que perdi uma perna, caramba! Este hipopótamo vai pagar!’
Enquanto isso, Tiny continuava a trocar golpes com a fera, com seus punhos estalando acertando a cabeça do monstro pela esquerda e pela direita, enviando ondas de choque por seu longo pescoço, e Crinis se ocupava em rasgar as pernas, mas tentar abrir caminho através da pele grossa estava demorando muito.
“Vibrant, use um pouco de ácido, mire no pescoço!”
“Entendido!”
A soldado formiga estava esperando o momento oportuno para entrar na luta, não querendo atrapalhar Tiny em sua batalha. Com minhas instruções dadas, ela orgulhosamente apresentou a melhor característica de uma formiga e começou a explodir o inimigo com seu potente ácido.
Quatro tiros no total pousaram naquele pescoço longo e começaram a chiar agradavelmente. O grande monstro gemia de dor e agora não conseguia se afastar do macaco à sua frente enquanto ele se tornava cada vez mais agressivo, com seu punho balançando mais rápido a cada momento.
‘Parafuso Gravitacional’
Rapidamente preparei o feitiço e o detonei, esperando ajudar meus animais de estimação em seu trabalho. Infalivelmente, graças às minhas habilidades, o raio atingiu a criatura diretamente atrás de sua cabeça.
Eu já testei aquilo antes. Quando o alvo é uma criatura de tamanho suficiente, o parafuso não apenas aumentava a gravidade de todo o monstro, mas também arrastava para baixo a parte do corpo atingida.
Nesse caso, a enorme criatura foi instantaneamente afetada por uma forte força de gravidade que queria puxar sua cabeça para baixo, na sujeira. Tiny aproveitou a distração do hipopótamo para pisar nele e desferir alguns socos direto no rosto do oponente.
‘Parafuso Gravitacional!’
‘Parafuso Gravitacional!’
Eu colocava mais feitiços no pescoço do monstro, que lutava para se levantar, removendo sua habilidade de atacar tão rapidamente com suas mandíbulas. Não querendo mais sofrer com a tortura dos punhos do macaco, o Hipo-Tartaruga começou a recolher a cabeça para dentro da carapaça.
‘Você também pode fazer isso?’
‘Eu odeio esse monstro… tanto.’
[Pega essa perna, Crinis!]
[Caia, sua besta imunda! Torne-se comida para o Mestre!]
Com um horrível som de rasgo, aqueles incontáveis tentáculos torciam e se contorciam antes de finalmente completar sua tarefa e arrancar a perna esquerda dianteira do hipopótamo.
‘Ha! O que você achou disso?’
Enquanto a besta tombava para um lado, desta vez de forma definitiva, o ataque era renovado. Crinis se movia para outra pata enquanto Tiny começava a golpear a casca como se fosse um saco de pancadas, eventualmente rachando a camada externa dura a cada soco.
Vibrant julgou que era a hora certa e pulou para a frente para se envolver usando suas mandíbulas, destruindo a fera.
No momento em que minhas pernas estavam suficientemente curadas para que eu pudesse andar sobre elas, a criatura foi finalizada.
‘Finalmente!’