Desde que esmagamos inesperadamente o Immortalis Garralosh (imortal Garralosh? Até eu posso entender isso), o progresso tem sido lento.
A densidade de monstros tem aumentado, não apenas as Croco-Bestas em suas várias formas se tornaram mais comuns, mas também a vida selvagem local.
Uma daquelas Hipo-Tartarugas estúpidas conseguiu se aproximar de nós e quase arrancou o braço de Tiny, mas ele conseguiu se esquivar a tempo, e eu prendi a besta flácida com Parafusos Gravitacionais até conseguirmos matá-la. Sua força estava em seu pescoço longo, mas também era sua fraqueza.
‘He he he’
Outras coisas também foram crescendo em força, nomeadamente a aura opressiva que preenche a extensão, é tão espessa agora que paira sobre nós como uma névoa. Mesmo com uma Vontade tão elevada quanto a minha, ela se intromete em meus pensamentos e me enche de compulsão.
Agora mais de perto, podia sentir com mais clareza o que a aura estava tentando transmitir – uma combinação de medo e exigência de obediência.
Não tinha certeza se uma glândula criava essa aura ou se era algum efeito colateral de um núcleo suficientemente poderoso, mas essa opressão estava rolando em ondas e sufocando a vontade dos monstros recém-nascidos ao mesmo tempo que suprimia os instintos das criaturas dentro da expansão.
‘Que tipo de criatura pode causar tal efeito? Estou ficando um pouco nervoso, pois acho que estamos razoavelmente perto de descobrir.’
[“Todo mundo aguentando bem? Eu sei que não é fácil operar sob o efeito dessa pressão.”]
[Estou… bem, Mestre. Eu não vou falhar com você!]
Por um lado, eu estava tocado por seu espírito leal, por outro, estava preocupado com sua falta de instinto de autopreservação, já que Crinis era leal de uma forma quase fanática, coisa que Tiny nunca foi. Eu queria saber… por quê?
[Não estou preocupado com sua falha, Crinis, quero ter certeza de que você está bem. Se você não puder lutar adequadamente, não estará seguro e precisaremos recuar. É crucial que você seja honesto aqui.]
[Estou tocado por sua preocupação, Mestre! Eu acredito que vou ficar bem. Se eu sentir que estou me tornando um peso, direi a você.]
[Boa menina, Crinis.] Dou um tapinha nela dobrando uma antena onde ela está descansando nas minhas costas e batendo na cabeça dela algumas vezes. Como um gato, ela se transformou de uma bola de tênis em uma bola de tênis derretida.
‘Eu preciso parar de mimá-la.’
[E você, Tiny? Está se sentindo bem, amigo?] Pergunto ao meu fiel gorila com cara de morcego.
[Hmm…] ele rosnou baixinho.
O rosto do pobre rapaz estava fechado de tensão. Suas estatísticas mentais eram um pouco baixas, para dizer o mínimo, a aura provavelmente estava tendo um efeito mais potente sobre ele do que do resto de nós.
[Preciso lutar!] Ele disse finalmente.
‘Acho que entendi o que ele está tentando dizer, com o medo e a pressão pressionando sua mente, ele quer lutar e ter a adrenalina tomando conta, ou talvez ele apenas sinta a necessidade de esmagar o rosto do que quer que estivesse fazendo-o se sentir assim… na verdade, aposto na segunda opção.’
“E você, Vibrant? Está aguentando bem?”
A formiga soldado, não que não era mais uma filhote pequena e alegre, estava mais contida do que o normal e mesmo sua energia e entusiasmo geralmente ilimitados foram atenuados pela atmosfera que nos cercava.
“Estou bem”, ela respondeu, totalmente desprovida de seu brilho habitual.
“Vai ficar tudo bem, Vibrant, não se preocupe”, eu me aproximei dela e dei uma amigável batidinha com minhas antenas, a saudação formiga.
“Assim que encontrarmos este crocodilo nojento e o esmagarmos, a colônia será capaz de usar todas as coisas daqui, e não teremos que nos preocupar com aquelas ondas de monstros matando nossa família, além disso, não se esqueça de que nós também podemos comê-lo!”
“Verdade!” Vibrant exclamou, com um pouco de energia voltando à sua voz.
Com ela encorajada, continuei.
[“Basta pensar nisso”], eu disse intensamente, [“quão forte deve ser esse monstro para criar esse tipo de pressão? Quanta Biomassa ele pode ceder? Deve ser tão densa que cada garfada dará 1 ponto! Quão grande é o monstro, quanta biomassa você acha que está contida dentro… espera, por que está chovendo?”]
Eu estava tão concentrado em imaginar a colheita gloriosa da rica biomassa e observar a luz começar a brilhar nos olhos da Vibrant que não notei Tiny andando atrás de mim e ouvindo.
Antes mesmo de terminar de falar, ele estava babando um rio por toda a minha preciosa carapaça de diamante!
[Droga, Tiny! Pare de babar em mim! Que nojo!]
[Nojento! Limpe o mestre imediatamente para compensar sua falta de educação!] Crinis exigiu, enfurecido.
[Uh, acho que não é necessário…] eu disse rapidamente, mas era tarde demais.
Parecendo envergonhado após ser repreendido por seu companheiro de estimação, Tiny se moveu rapidamente para fazer as pazes. Ele se abaixou com duas mãos enormes, me agarrou pelo meio e me jogou na água do pântano mais próximo.
*SPLASH!*
Ele colocou até seu braço lá também! Senti Crinis agarrar-me desesperadamente enquanto voamos e depois caímos na água.
Irritado, eu saí da água com um Crinis encharcada nas costas para encontrar Tiny de pé na praia, parecendo extremamente satisfeito consigo mesmo enquanto Vibrant estava em suas costas gargalhando com as pernas balançando no ar.
“Haaa hahahahaha!” Ela ria.
[…] Tiny sorriu para mim, orgulhoso.
[“haaaa”] Eu suspirei.
Sentindo-me um pouco apaziguado ao vê-los tão felizes, andei até a margem e me deitei. Ter uma carapaça significava que pelo menos eu não havia engolido água, mas, a julgar pelo peso nas minhas costas, não era o mesmo para a carne das sombras.
Por sorte a água não era muito funda, eu poderia ter me afogado.
Na minha visão traseira, podia ver Crinis estender alguns tentáculos e envolvê-los em torno de si antes de se espremer, torcendo-se como uma esponja. Uma torrente de água jorrou dela e desceu pelas minhas costas para formar uma poça aos meus pés.
‘Legal.’
[Por favor, não me jogue na água da próxima vez, Tiny.] Eu disse.
Ele pareceu um pouco confuso, mas acenou prontamente ao meu pedido.
‘O que eu vou fazer com esse cara? Sério. Pelo menos esse momento aliviou um pouco o clima.’
“Haaaaa hahahahaha haaaaa!”
“Pare de rir! Não é tão engraçado!”
“RRRRRRRRRRRR SSSSSSSSSS.”
Um rosnado profundo e gutural ecoou ao nosso redor tão alto que sacudiu as folhas das árvores e balançou meus ossos.
‘Que raio foi isso?’
De repente, a pressão que havia caído no fundo da minha mente retornou com força total, quase me derrubando.
‘Está perto!’
Meu cérebro entrou em ação, com cada sentido ganhando vida.
‘Não vou arregar agora, venha a mim, Croco!’
…
E lá vamos nós kkk