Após coletar minha pequena coleção de núcleos de pulgões, pedi a Tiny para carregá-los e descemos das árvores para lutar entre os monstros mais uma vez enquanto voltávamos para o atalho. Para ser honesto, ele lutava sem parar e lutar contra os monstros era estranhamente revigorante.
Era bom se exercitar, algo que eu realmente não entendia como humano, mas agora, com minhas mandíbulas esmagando meus inimigos e a maré interminável de monstros atacando minha carapaça brilhante, eu entendia, era bom usar seu corpo. Especialmente quando era um espécime tão incrível de um corpo de formiga como o meu!
Considerando tudo, esta pequena escapada valeu a pena, mesmo que eu tivesse ido apenas para me concentrar nos ganhos em habilidades e biomassa. Quando finalmente voltamos ao atalho, o limpamos e nos acomodamos para descansar com Crinis fazendo a primeira troca de guarda, e decidi contabilizar meus ganhos.
‘As coisas correram relativamente bem na frente de Biomassa, não temos muito tempo para comer na Expansão agora, já que o frenesi da batalha está em pleno voo, mas ainda consegui acumular uma quantidade substancial.’
‘Com esta caçada e lanches anteriores incluídos, consegui ganhar outros 138 de biomassa, o que eleva meu total atual para 189. Nada mal, se é que posso dizer isso. A repetição de comer e lutar realmente parece ajudar a digestão, acelerando o processo de passagem da comida pelo sistema e liberando espaço para a próxima refeição.’
‘Talvez este seja o método ideal de coleta de biomassa, em vez de devorar até que eu mal consiga arrastar meu distrito comercial… eu deveria compartilhar esta informação com os filhotes, isso pode ser vital para a colônia maximizar a eficiência!’
‘Minhas habilidades também viram melhorias significativas. A Mordida Despedaçadora atingiu o nível 9, a um passo de alcançar o terceiro avanço, o que é bom.’
‘A Resistência Cerebral (Avançada) ganhou alguns níveis para chegar a 7 e a Meditação alcançou o terceiro nível devido ao meu uso essencialmente constante da habilidade de afetar a mente, permitindo-me aumentar até o nível 2 de Meditação profunda.’
‘Essa habilidade tem realmente tido um efeito potente, permitindo que meu estado mental atinja um nível de clareza surpreendente. A quantidade de processamento mental que devo realizar em momentos de batalha acalorada está se tornando surpreendente, permitindo que minhas altas estatísticas mentais surjam por conta própria.’
‘Afinidade com Magia Mental, graças ao meu uso constante e foco pesado, também conseguiu se classificar para Afinidade com Magia Mental (Avançado). Eu verifiquei ansiosamente minhas habilidades disponíveis no momento após fazer a compra, mas nenhuma nova opção de afinidade mágica se tornou disponível para mim, infelizmente. Com dois níveis aumentando para mim, esses são meus ganhos totais.’
A luta constante e o espancamento pesado que recebia também ajudaram a desviar minha mente do sofrimento que meu núcleo estava infligindo a mim. Após nivelar algumas vezes, a dor diminuiu visivelmente, mas ainda era bastante intensa.
‘Vai ser um projeto de longo prazo completar a absorção desse núcleo estúpido e raro, é bom que a evolução que eu receber seja absolutamente incrível para eu aguentar todo esse sofrimento. O nível quarenta continua muito longe, então espero que quando eu chegar lá eu possa completar essa tarefa.’
Em vez de gastar meus pontos e sofrer mutações aqui e agora, decidi passar algum tempo trabalhando na manipulação do núcleo. Tiny colocou cuidadosamente as seis pequenas joias esféricas no chão diante de mim, onde elas brilhavam lindamente.
Eu ativei a Cirurgia de Núcleo em uma por uma e dei uma boa olhada em cada um dos núcleos, confirmando que a informação codificada dentro de cada um, o DNA monstruoso, por assim dizer, era o mesmo para todos eles.
Na verdade, eles eram todos iguais, quase idênticos nos detalhes básicos, com apenas as mutações individuais, níveis de habilidade e uma variância estatística muito pequena existia entre cada um deles.
‘Estas devem ser as circunstâncias ideais para tentar a fusão do núcleo que eu quero.’
Em essência, eu queria pegar esses núcleos e fundi-los, mantendo a forma geral e a forma da criatura dentro deles, evitando que os dados fossem sobrescritos ou embaralhados durante o processo.
No resultado ideal, poderia combinar esses núcleos e criar o que era basicamente um pulgão grande com muito mais energia potencial para brincar. A partir daí, eu poderia manipular esse projeto e formar a Rainha dos Pulgões, da qual brotaria minha espécie de dócil animal de fazenda.
‘Ok, aqui vamos nós.’
Habilmente rolando as primeiras gemas para a posição com minhas antenas, toquei cada uma delas com uma antena e ativei a habilidade, pressionando-as suavemente enquanto faço isso. Imediatamente a pressão em meu cérebro explodiu em magnitude enquanto os núcleos resistiam à minha tentativa de juntá-los.
‘Até aí tudo bem, essa parte é perfeitamente normal e já o fiz dezenas de vezes ao criar núcleos especiais, mas desta vez é diferente. Tudo o que tive que fazer da última vez foi superar a resistência dos núcleos e esmagá-los, mas desta vez preciso fazer isso enquanto garanto que as informações contidas nos núcleos formem um todo harmonioso, com os novos dados deslizando perfeitamente sobre os antigos.’
A fim de alcançar essa dualidade, incumbi meus dois subcérebros da própria fusão, enquanto minha mente principal se dedicava a garantir que a informação dentro do núcleo mantivesse sua integridade. Desacelerando deliberadamente o processo de fusão, minha mente alcançou os dois núcleos ao mesmo tempo, e eu tentava obter uma imagem clara da informação que fluía entre os dois.
Quase como as pinceladas individuais de uma obra de arte, cada informação fazia parte de um todo completo, só fazendo sentido no contexto das pinceladas ao seu redor. As cores, as formas, a largura e a profundidade, todas sobrepostas e em torno umas das outras para construir uma imagem coesa.
Ao fundir os dois núcleos, como fiz no passado, estava basicamente pegando duas obras de arte, derretendo uma em um balde de tinta e jogando-a na outra.
Naturalmente, o resultado foi o caos!
‘Estou tendo um mau pressentimento sobre como isso vai ter que ser feito.’
‘Não posso pegar toda a tinta e jogá-la ao acaso, precisa ser feito exatamente como pintar um quadro, linha por linha, pincelada por pincelada, o que significa que isso vai ser uma merda.’
Com pura força de vontade, meus dois subcérebros cooperavam para manter os núcleos em um estado de quase fusão, prestes a começar a se fundir.
Então, com minha mente principal, alcancei um dos núcleos e retirei um único pedaço de dados, uma única pincelada da imagem, que eu segurava delicadamente com meus pensamentos enquanto transferia para o segundo núcleo e o encaixava cuidadosamente, por cima dos mesmos dados, fundindo as duas peças.
À medida que os dois dados se fundiam perfeitamente, senti satisfação, mas também cansaço.
‘Esse trabalho delicado está cansando a mente e meus subcérebros já estão sentindo a tensão desse esforço constante. Eu vou ser destruído quando isso terminar…’
…
isso vai dar merda