‘Santa mãe de tudo que é bom e gracioso neste mundo, por favor, deixe-me ficar vivo! Estou queimando, a luz está desaparecendo! Minha alma está correndo diante da luz!’
‘É você, mãe? O que é isso que você disse? Você gostaria que eu nunca tivesse nascido? Dê o fora da minha visão da morte, mãe humana! Tragam minha verdadeira mãe, a Rainha!
‘Merda, eu estou delirando, o que é interessante, já que, na verdade, ainda não fiquei sem mana no meu núcleo. Estou exausto, não se engane, mas ainda não estou totalmente sem combustível.’
‘Não, espere. Verifiquei e acabou sim.’
‘Oh, até minhas palavras doem! Eu sinto que minha alma está sufocando!’
[Quanto mais, Crinis?]
[Não sei, mestre, não consigo ver!]
‘Droga.’
[Tiny! Você sabe o quanto ainda precisamos avançar?]
[Machuca.]
[Eu sei que machuca! Mais do que tudo neste mundo, eu sei disso! Você tem alguma ideia de quanto ainda temos que correr?]
[… Não.]
‘Juro por tudo que é sagrado e amado neste mundo, Tiny, se eu sobreviver a isso, vou encolher seus músculos até que seus braços fiquem moles e você tenha o poder cerebral de dois jovens Einsteins. Você não será capaz de lutar e terá que ficar sentado bebendo chá, discutindo o que há de mais moderno em física de partículas. Só então minha ira será saciada!’
‘Não pode ser tão longe, sinto como se estivéssemos correndo por dez horas, mas isso pode ser atribuído ao meu pânico e ansiedade. Se eu tentasse adivinhar agora, terá sido mais perto de duas horas.’
‘Argh! Caramba! Isso me fez cócegas bem na zona de dor. Como descrever a dor de ter um núcleo vazio? É como se meus pulmões mágicos estivessem vazios e eu estivesse no vácuo.’
‘Não importa o quanto meu núcleo tente puxar mana, ele simplesmente não está recebendo o suficiente do ar acima do solo. Meu corpo de monstro consome muito mais mana para operar do que pode ser substituído fora da masmorra.’
‘Preciso descer, rápido!’
Eu empurrei a dor para o fundo da minha consciência e me concentrei em empurrar minhas perninhas até que elas estivessem à beira de quebrar. Eu não me importaria se elas quebrassem, desde que eu ficasse abaixo do solo e longe dessa agonia!
Como ele comunicou com tanta elegância, Tiny também estava sofrendo. Crinis não estava exatamente no ponto em que isso seria um problema para ela, mas em breve estará.
‘Espere, aquele pilar de sinalização é o que Morrelia nos falou?’
Corri mais perto para dar uma olhada.
Com três metros de altura, a coluna de pedra ficava de um lado da estrada de paralelepípedos, com palavras e setas esculpidas em sua superfície.
‘Fantástico! Estamos perto!’
Eu circulei ao redor do edifício e encontrei uma seta que apontava para longe da estrada, para a floresta ao redor.
‘É melhor que seja isso. Se eu pudesse ler a língua nativa, ajudaria.’
[Rápido, Tiny! Por aqui!] Eu gritei para ele antes de sair correndo. Árvores e galhos passaram voando pelo meu rosto enquanto eu avançava com toda a minha força.
‘Não estou disposto a correr caso o consumo do meu núcleo aumente, mas tenho certeza de que vou correr o mais rápido possível!’
‘Como está meu PV? O QUÊ? Já baixou 10%? Isto é ridículo!’
‘VAIVAIVAIVAIVAI.’
‘É isso?!’
Mais adiante, uma estrutura de pedra ergueu-se diante de nós, com um pequeno forte no meio de uma floresta. Uma coisa ridícula para se dirigir em tempos normais, mas agora, uma fortaleza salva-vidas de mana abençoado.
Corri direto para o forte e depois para cima na parede. Assim que cheguei ao topo da pedra coberta de musgo, contemplei a visão mais gloriosa da minha vida.
Dentro das paredes, cortando a terra, havia uma rachadura maravilhosa, com luz azul fraca vazando dela.
‘Mana preciosa!’
Sem um pingo de hesitação, pulei da parede e me arrastei em direção à fenda, com Tiny não muito atrás.
Era demais descrever este lugar como um ‘forte’, mais como um posto de guarda, mantido para vigiar esta rachadura particular no solo. Não era largo o suficiente para ser considerado uma ‘Entrada da Masmorra’ e não valia o custo da escavação, o Reino deve ter decidido deixar guardado suficiente e não se preocupar com isso.
‘Mas eu vou entrar!’
A dor era insuportável, mas cerrei minhas mandíbulas e suportei.
‘É hora de cavar!’
A entrada para a Masmorra aqui tinha apenas trinta centímetros de largura, não sendo suficiente para eu deslizar e certamente não o suficiente para Tiny avançar em sua barca comercial.
‘Só há uma escolha!’
‘CAVAR!’
‘Abrace o modo zen das formigas e cave, seu inseto sem mana!’
As mãos do meu rosto esmurraram o solo em um ritmo implacável, com terra e pedra sendo lançadas para o céu enquanto eu chicoteava meu corpo para frente e para trás em um ritmo de extração de solo alcançado em um piscar de olhos.
E com cada mandíbula abençoada carregada de sujeira, o doce, doce toque de mana fluiu mais suavemente da masmorra para dentro do meu núcleo ressecado. Ainda não era o suficiente, cada segundo que passava era um novo tipo de tortura enquanto eu quase conseguia o suficiente do que precisava, mas não era o suficiente para saciar minha sede.
‘Cave! Cave! CAVE!’
Tiny também estava lá, suas mãos enormes escavavam muita terra antes de jogá-la por cima do ombro.
Em um curto período, conseguimos cavar uma bacia em forma de tigela profunda o suficiente para que Tiny e eu tivéssemos nossas cabeças abaixo do nível do solo, mas ainda não era o suficiente, então nos concentramos em cavar um túnel estreito direto para baixo, seguindo a entrada da Masmorra com a ideia de ampliá-lo em uma câmara assim que estivéssemos fundos o suficiente.
Quanto mais fundo íamos, mais mana se infiltrava em nossos núcleos até que finalmente o doce alívio estava próximo.
Nesse ponto, desmoronamos empilhados uns aos outros.
…
Passaram-se algumas horas antes que Morrelia nos encontrasse. Acordei com a visão de sua cabeça enfiada no túnel improvisado que havíamos cavado.
‘Eca.’
‘É assim que imagino uma ressaca.’
‘Sinto-me quebrado e com dor em todo o meu corpo.’
Depois de algumas horas de torpor, pelo menos consegui recarregar meu núcleo de volta à capacidade, com meus pés ajudando a recarregar as baterias assim que consegui enfiá-las na fenda.’
Todas as minhas seis pernas se contraíram quando as estiquei até que as juntas estalaram, ainda havia alguma dor residual em meu corpo devido ao dano que sofri quando meu núcleo estava vazio.
‘Eu me pergunto o que exatamente causa esse dano? Meu corpo desmorona no nível celular sem mana para me sustentar? O núcleo consome a energia contida em minhas células para evitar danos em si quando não há mana suficiente para isso?’
‘Perguntas interessantes.’
[Tiny, como você está, amigo?]
O grande macaco grunhiu para mim e levantou uma mão enorme para bater em sua cabeça.
[Melhora.]
[Justo.]
Acima de mim, Morrelia estava apontando para sua têmpora e me agraciando com sua tradicional carranca enquanto eu tomava um tempo para me alongar.
‘Ei, quase morri, mereço um pouco de descanso depois desse tipo de crise existencial. Eu trouxe esse problema para mim? Sim, eu fiz.’
Resolvi que devia tentar resolver minhas deficiências, ou seja, minha estupenda idiotice, no futuro, na medida de minha capacidade.
‘Eu me pergunto se existe uma opção evolutiva que acrescentaria bom senso à minha lista de habilidades?’
‘Eu poderia realmente usar isso.’
Suspirei cansado e criei a mana necessária para formar a ponte mental com Morrelia.
[Olá Morrelia, o que é?]
Ela bufou de sua posição com a mão de cabeça para baixo em um túnel.
[Dormiu o suficiente lá embaixo, Anthony? Alguma chance de você tirar seu traseiro preguiçoso daí e fazer algum trabalho?]
[Ei! Eu quero que você saiba que meu distrito comercial é diligente e próspero! Estamos muito entusiasmados em anunciar a entrega de novos produtos que farão com que nosso público-alvo derreta positivamente!]
Confusa, Morrelia balançou a cabeça.
[Como sempre, não tenho ideia do que você está falando. Temos negócios sérios para tratar, encontrei rastros de outro grupo de monstros indo para o norte. Pela aparência das coisas, há um enorme monstro do tipo Garralosh com eles. Se nos apressarmos, podemos alcançá-los antes que cheguem a Lirian.]
‘Bem, agora isso parece interessante. Outro dos filhos mais velhos da Mamãe Croco-Gigante pego vagando na superfície?’
‘Que delícia.’
Tem q mandar a rainha de Lirian a merda⚘