Como se os cães do inferno estivessem em nosso encalço, ou talvez os crocodilos dos condenados, fugimos até que minhas pobres pernas de formiga doessem com o esforço e minhas antenas caíssem de exaustão.
Dentro da aldeia, até a igreja e depois para baixo na entrada ainda aberta da Masmorra, que a colônia abriu no que parecia ter sido eras atrás.
Devido à onda ainda em andamento, o túnel estava cheio de monstros e fomos forçados a esmurrá-los e abri-los para penetrar na masmorra abaixo.
A batalha foi interminável, mas tomamos cuidado para não acabar com os monstros que lutávamos, tirando-os do caminho, desacelerando-os com a magia da gravidade, até mesmo Tiny estava apenas batendo na cabeça deles até passarmos, qualquer coisa para criar mais um bloqueio no caminho da a horda de monstros zumbis seguindo atrás de nós.
Nós lutamos, avançando pelo Túnel de fuga que a colônia cavou meticulosamente até chegarmos ao ponto onde ele se conectava a outro caminho da Masmorra por meio de uma conexão estreita.
‘Eu mesmo cavei essa conexão para ir caçar para colônia durante nossa fuga e espero que isso nos sirva agora!’
Tiny, Crinis, Morrelia e eu nos amontoamos na conexão estreita, alargando-a em alguns lugares para passar Tiny, antes de desmoronar e preenchê-la atrás de nós.
Um plano simples, mas possivelmente o suficiente para desviar a horda de monstros irracionais que nos perseguiam.
‘Porra, eu gostaria de saber como os Crocos foram capazes de controlar a mente dos monstros do jeito que eles faziam. Seria uma forma de magia? Uma habilidade? Uma mutação de aura? Eu não vi nada parecido no menu até agora, mas isso pode significar apenas que eu não o ‘desbloqueei’ por qualquer meio esotérico que o Sistema usou para ocultar opções até ficar feliz por você pular no lugar certo.’
‘Poderia ser algo a ver com a força do núcleo? Talvez após atualizar meu núcleo para um núcleo raro, eu seja capaz de influenciar monstros de maneira semelhante? Eu simplesmente não sei, e isso é frustrante para mim.’
Não contentes em esperar tão perto do túnel de fuga, nós lutamos ainda mais neste caminho lateral antes que eu dissesse aos outros para me cobrir enquanto eu cavava uma nova câmara, abençoadamente livre da influência das veias de mana e, portanto, livre de monstros constantes.
‘Pelo menos até que as veias de mana cheguem até aqui, teremos uma pequena chance de descansar.
Exaustos, todos caímos. Tiny estava dormindo antes mesmo de atingir o chão, com Crinis não muito atrás, embora ela preservasse sua dignidade ao se abaixar no chão com seus tentáculos antes de retraí-los e ficar imóvel.
Morrelia se recostou contra a parede de terra e escorregou, sem se importar com o modo como a terra escorria em seu cabelo, até que ela estava sentada com os braços apoiados nos joelhos.
‘Estou desesperado por um pouco de torpor para me recuperar, mas primeiro preciso saber mais sobre o que vimos.’
Minhas mentes se movem cansadamente para reconstruir a ponte da mente.
‘Caramba, estou praticando muito com essa construção ultimamente, como diabos consegui sobreviver sem ela?’
[Alguma chance de você me explicar um pouco sobre o que vimos lá em cima? A coisa do lagarto grande? O feitiço sofisticado funcionou? Quem são eles e por que eles querem manter Garralosh vivo?]
Morrelia ficou um tempo sentada de cabeça baixa e eu resisti à tentação de importuná-la com mais perguntas. Ela ainda estava um pouco zangada com o que vimos lá em cima, para dizer o mínimo, e não queria ser o único a detonar uma explosão Berserker.
[Não sei por que eles manteriam aquela fera viva, não faço ideia. Em pensar que eles tiveram que apoiá-la por décadas para evitar que ela enfraquecesse… Por quê? Não faz sentido.]
[Quem são eles? Você disse algo sobre um Koomodo?]
[Kaarmodo.] Ela me corrigiu. [O lagarto gigante que você viu é chamado de Kaarmodo, eles são uma raça antiga, mais velha até que os humanos, eles vivem centenas de anos e estão sempre acompanhados por seus servos Setsulah. Não sei muito sobre isso, mas pelo que entendi, os Setsulah foram uma raça conquistada há milhares de anos e escravizada pelos Kaarmodo. Eles estão presos de alguma forma, amarrados por laços de magia a seus mestres.]
‘Raça de escravos magicamente ligada? Isso ficou muito sombrio rápido demais.’
[Então eu entendo que esses Kaarmodo não são considerados amigáveis? Raça maligna de salamandras?]
Morrelia acenou com a mão em frustração. [Na verdade, os Kaarmodo são apenas mais uma raça sapiente na superfície, até negociamos com eles aqui em Lirian. O império deles fica nas montanhas a nordeste, compartilhamos uma fronteira estreita com eles. Ainda não vejo por que eles apoiariam Garralosh, por que eles usariam aquela criatura para atacar Lirian? Seu império tem milhares de anos! Eles têm tudo o que poderiam querer! O que há aqui para eles?]
Morrelia estava visivelmente irritada com sua incapacidade de encontrar uma resposta razoável. A destruição foi em escala tão ampla e tão indiscriminada que tinha que haver um bom motivo!
Eu não necessariamente concordava com ela.
‘Quem sabe por que lagartos gigantes com escravos mágicos tomam decisões? Eu com certeza não.’
[Será terra?] Perguntei. [Talvez eles queiram exterminar os reinos menores aqui e se mudar sem que ninguém pense que eles estão por trás disso?]
Ela balançou a cabeça, rejeitando minha sugestão imediatamente. [Qual seria o ponto? Eles poderiam entrar e pisar nos reinos menores com quase nenhum esforço de qualquer maneira. E quem se importaria se o fizessem? A única razão pela qual essas terras foram colonizadas em primeiro lugar é porque ninguém as queria!]
[Ok, bem, a próxima sugestão é um pouco pior… teste de armas?]
Morrelia congelou. [O que você quer dizer?]
Minha incapacidade de encolher os ombros realmente me deixa para baixo às vezes. Existe um movimento de antena equivalente que nós, formigas, usamos, mas ninguém mais parece entendê-lo.
[Bem, você conseguiu domar um grande monstro mau, algo que é muito forte para o primeiro estrato e possivelmente mais forte do que a maioria das coisas no segundo. Presumivelmente, se você continuar fazendo o monstro crescer, ajudando-o a evoluir e administrar a mana que lhe dá, você poderá controlá-lo para sempre. Pode ser um pouco trabalhoso, mas com certeza seria muito menos intensivo em recursos do que criar um animal de estimação para ser tão forte quanto Garralosh.]
[E o teste?]
[Bem, se você tem essa criatura sob seu controle, por que não ver como ela funciona bem? Eles colocaram décadas de esforço nisso, podem muito bem ver se o projeto valerá mais investimentos.]
Morrelia virou-se para mim, sua expressão era uma máscara de horror.
[Você realmente acha que eles destruiriam reinos inteiros cheios de pessoas só por isso?]
Dei de ombros novamente.
‘As antenas são as melhores.’
[Não sou um lagarto gigante com centenas de anos de vida atrás de mim, o que você me diz? Isso soa como algo que eles fariam?]
Relutantemente, o Berserker assentiu.
[Os Kaarmodo não são sem rivais, eles competem por recursos na Masmorra com vários grupos e impérios. Eu ainda não consigo acreditar que eles iriam tão longe…]
Aproximei-me da visivelmente emocionada Morrelia e dei um tapinha em seu ombro com uma antena.
[Pessoas, lagartos. Todos eles são péssimos. É por isso que estou feliz por ser uma formiga.]
*Suspiro.*
Os Kaarmodo, são os EUA, só testando as ogivas, ou melhor, Garralosh