Chrysalis – Capítulo 340

‘É bom estar carregado e não à beira de uma morte horrível! Uau!’

Felizmente, conseguimos chegar à entrada discreta da masmorra que a colônia preparou perto do QG avançado sem que muito mana vazasse de nossos núcleos. Usando minhas submentes, tentei aumentar a manipulação de mana externa para 11 e arrastar a mana para baixo em todos os nossos três núcleos com algum sucesso.

Certamente ajudou a nivelar a habilidade, mas nada mais. Deslocar mana em três direções diferentes era muito mais difícil do que apenas puxá-lo em uma, então a tensão em meus subcérebros também aumentou. Eles estavam bem cozidos quando chegamos ao Masmorra e fiquei feliz em deixá-los se recuperar em paz.

‘Agora não, agora estamos de volta ao jogo!’

Melhor ainda, eu aproveitei minha chance na Masmorra enquanto a onda ainda estava em movimento e mastiguei os monstros que apareceram enquanto eu esperava meu núcleo reabastecer. Não consegui um monte de biomassa, mas consegui o suficiente para me levar para 65 no banco!

‘Ainda bem, já que eu não achava que poderia comer mais…’

Eu digeria rápido, mas não tão rápido.

‘Melhorar meu estômago vai ser uma das melhores coisas sobre esta próxima evolução, eu juro, ainda mais do que as estatísticas.’

Prontos para continuar, nós três abrimos caminho para a superfície e depois para o QG avançado, o centro de planejamento desse estágio inicial do esforço de guerra.

Deixei Tiny e Crinis na superfície e mergulhei nas câmaras escuras cheias de formigas de todas as variedades correndo em todas as direções, zunindo em meu rosto e depois subindo direto sobre mim enquanto tentava me orientar, balançando minhas antenas prestes a pegar as trilhas de cheiro que eu precisava.

Era interessante, e quase assustador, observar a rapidez com que as formigas aprendiam e se adaptavam a novas situações. Como espécie, nós, Formica Sapiens, nunca enfrentamos uma ameaça como essa, caramba, a maioria dos membros da colônia tinha apenas algumas semanas de idade!

Mas de alguma forma, sob a pressão dessa crise existencial, as formigas estavam despejando toda a sua energia, concentração e poder mental recém-descoberto para absorver tudo o que podiam.

Era estranho sentar-se em uma sala com monstros formigas e ouvi-los propor ideias, debater, buscar soluções, pesar riscos. Só agora eu estava começando a perceber que até eu subestimei a diferença que faria ter uma colônia mais inteligente.

Falando em formigas discutindo, encontrei a câmara de planejamento e os membros do conselho lá dentro, com a Vibrant, já discutindo entre si os próximos passos. Não demorou muito para descobrir qual era o problema principal.

“Nós não precisamos deles.” Victor disse categoricamente.

“Perdi dezenas de batedores no último ataque, não vou sentar no chão e fingir que essa ameaça é menos perigosa do que é. Devemos garantir a ajuda deles!” Wills cuspiu de volta.

Victor estremeceu, visivelmente irritado com a declaração.

“Eu não subestimo a ameaça, Wills! Você deveria saber melhor do que ninguém -” ele começou a se defender.

“Parem agora,” eu interrompi, “eu acho que esta pode ser a primeira vez que eu já ouvi qualquer um de vocês irmãos discutindo um com o outro.”

Falei de maneira calma e tranquila enquanto rastejava lentamente para dentro da câmara, mesmo assim cada membro do conselho na câmara congelou, estivessem discutindo ou não. Parece que eu estava certo, afinal, não era apenas Wills que possuía um medo profundo de seu professor.

‘Aaaaaa! Eu fui tão legal com eles quando os criei! Talvez alguns ‘Pafs!’ para endireitá-los, mas só…’

Foi a Curandeira, Mendant, quem se virou para falar comigo primeiro.

“Ancião, bem-vindo de volta. Fico feliz em ver que você se recuperou totalmente de seus esforços.”

Sua voz estava calma e suave como sempre, mas não pude deixar de detectar a leve oscilação em suas antenas que denunciava seu nervosismo.

Eu balancei a cabeça em direção a ela para reconhecer sua saudação enquanto continuei a dar um passo à frente até me colocar entre Victor e Wills, os quais recuaram um pouco quando me aproximei.

“Agora”, eu disse suavemente, “embora seja bom ver alguma paixão dos líderes da colônia, e opiniões divergentes são uma parte importante de uma tomada de decisão eficaz, vamos ver se podemos tirar um pouco de calor da discussão. O que tem deixado todo mundo tão agitado?”

Certamente foi interessante ver esse tipo de conflito entre os membros do conselho, até agora, eles conseguiram chegar a um consenso de maneira pacífica todas às vezes. Parecia que a emoção estava começando a desempenhar um papel maior em seu pensamento, o que poderia mudar as coisas dramaticamente, mas não necessariamente de um jeito ruim.

“São humanos!” Vibrant cantou, “eles se ofereceram para nos ajudar a reduzir a horda.”

‘Hum.’

Isso foi interessante.

Wills, chateada com a perda de seus batedores, queria trazer os humanos para ajudar a fim de evitar mais perdas, enquanto Victor não concordava em trazê-los. Talvez ele não quisesse aumentar o número de variáveis desconhecidas em jogo enquanto nos movemos para um estágio crítico das batalhas.

Era estranho ver um dos vinte ficar tão emocionado com a perda de membros do formigueiro, se importar com a vida de uma formiga. Foi um pouco frio dizer isso, mas eles geralmente eram muito insensíveis sobre esse tipo de coisa.

Era um tanto diferente ver formigas assumindo tais características humanas. Talvez quando cada membro da colônia era um drone que mal pensava, não era uma perda real quando alguém morria, mas quando eles desenvolveram mentes e personalidades, vozes e ambições, ficou mais difícil pensar que eles não importavam.

Também entendi com o que Victor estava preocupado, o Kaarmodo começou a responder às nossas incursões, isso significava que as coisas se tornariam muito mais arriscadas a partir de agora. Não tinha dúvidas de que o truque que usamos na última batalha não seria mais eficaz, algum tipo de solução alternativa seria implementada para evitar esse desperdício infrutífero.

Isso significava precisarmos continuar a nos adaptar e tentar novas táticas sem saber o que poderia acontecer.

Adicionar fatores de risco extras foi apenas uma receita para o desastre…

“Vai ser arriscado, não importa o que façamos,” pensei em voz alta.

Wills se mexeu.

“Exatamente”, ela declarou, “mais opções não podem ser uma coisa ruim.”

Eu me virei contra ela.

“Isso não significa que os riscos não devam ser gerenciados. Se as coisas não forem bem pensadas, será muito mais do que algumas dezenas de irmãs que acabaremos perdendo.”

Eu a encarei e ela se afastou de mim mais uma vez.

“Esse foi o meu ponto,” Victor entrou na conversa, “há muito risco em trazer uma força que não controlamos para a batalha.”

Eu me virei para encará-lo.

“Os riscos podem ser controlados e mitigados. Basta haver vontade de fazer isso.”

Eu o encarei, forçando o general a recuar.

Então continuei.

“As coisas estão esquentando e eu entendo que estamos todos sob pressão aqui, mas vocês precisam ser capazes de manter a emoção fora da mesa e lidar com os problemas à medida que surgem, a colônia depende de suas orientações, vocês são líderes de formigas. Certifiquem-se de agir como tal.”

‘Muito legal. Digno, controlado e poderoso.’

“Uau-uau Sênior! Eu nunca ouvi você falar assim antes!” Vibrant bradou.

‘Droga, Vibrant! ME deixa com meu momento!’

As duas formigas, que há pouco estavam discutindo, começaram a se limpar vigorosamente em um esforço para acalmar suas mentes. Quando eles terminaram, Victor falou:

“Então você está sugerindo que aceitemos a ajuda dos humanos?”

Eu balancei a cabeça.

“Sim, mas de uma forma que nos permita controlar o risco de nossos esforços.”

“Como você irá fazer aquilo?” Wills invadiu.

‘Eu encolhi minhas antenas.’

“Simples, vou conversar com eles e formaremos uma equipe separada que trabalhará de forma independente. O que pode dar errado?”