Nossa missão é divina, transmitida através dos séculos de nossos antepassados que tiveram a sorte de ouvir as palavras do Grande. Para completar o círculo, para terminar o trabalho iniciado, mas nunca concluído. Só então o caminho pode ser aberto e o caminho para uma existência maior se manifestar.
O que é este mundo, com suas infinitas provações e monstros, senão o purgatório? Não é aqui que devemos estar. Este é um lugar onde ninguém pertence. Apenas em um ponto da história foi possível para nosso senhor nos alcançar, para nos iluminar com a verdade. Nossa sociedade ouviu muitos segredos que registramos no Livro da Verdade Vermelha.
Desde aquela comunicação inicial, não tivemos notícias de nosso mestre, mas mensagens foram passadas por intermediários e sabemos que houve progresso.
Dezenove não é suficiente, vinte são necessários. Existem pessoas com potencial por aí, nós as vimos, as encontramos. Se pudermos levantar um, elevá-lo ao pináculo necessário, então o círculo se fechará e o caminho será aberto.
Estamos em todos os lugares, em todas as nações e entre todos os povos. É apenas uma questão de tempo.
Dos escritos sobre a Verdade Vermelha, Autor Desconhecido.
Victor estava lutando.
Quando ela evoluiu para General, pensou que seria simples. Apesar de todas as lições que o Ancião inculcou nela e em seus irmãos, sobre táticas, sobre preservação de vidas, seus instintos foram claros.
As formigas lutariam como sempre lutaram: vencendo por meio de números superiores e evitando qualquer coisa que não funcionasse.
Mesmo com sua inteligência aumentada, não parecia que aquele plano genérico tivesse falhas. Quando o Ancião insistiu que cada formiga, cada soldado e trabalhador tivesse a oportunidade máxima de sobreviver, ele ouviu, mas não entendeu o que isso significaria.
Você não poderia jogar formigas em uma luta até que ela acabasse se cada uma dessas formigas precisasse ser preservada da melhor maneira possível. Você não poderia adotar táticas de atrito, quando era encarregado de preservar a todo custo a vida de seus soldados.
E o que era mais irritante, o que mais estressava Victor, era que ele estava começando a se importar. Ela já tinha visto isso nos outros, principalmente em Wills.
Todas as formigas da colônia morreriam alegremente pelo bem da família, mas agora elas chegaram a um ponto em que não se preparam para sacrificar umas às outras. Esse nível de cuidado e emoção parecia estranho para Victor, mas ela temia que fosse apenas uma questão de tempo até que se espalhasse por toda a colônia.
O aumento da função cognitiva trouxe muitas bênçãos para a espécie, mas também significou uma mudança nos comportamentos e atitudes. Victor apenas desejava que tivessem tido tempo para aprender essas lições sem que uma crise pairasse sobre suas cabeças.
“Alguma palavra da linha de frente?” Ele se virou para um de seus ajudantes e perguntou.
A grande formiga soldado balançou levemente o corpo, intimidada por estar na presença de um de seus superiores.
“Sim, General! Houve uma mensagem dos batedores entregues nos últimos cinco minutos! Os acólitos Kaarmodo apareceram na linha de frente e começaram uma ofensiva de feitiço contra nossas forças de guerrilheiras. Tivemos vários relatos dos acólitos aparecendo do nada no ar, os batedores suspeitam que invisibilidade ou magia de teletransporte está em jogo.”
Victor estremeceu. Ele estava preocupado com isso.
“Vítimas?” Ele perguntou, não querendo ouvir a resposta.
“Quatro grupos foram destruídos antes que a retirada geral fosse efetuada.”
Victor suspirou.
Isso significava que vinte formigas foram mortas, provavelmente em um instante. Quando cada soldado tinha tanto potencial, era um desperdício incrível para eles morrer, essa era a verdadeira vergonha disso.
Seus números seriam reabastecidos em breve, de fato, apenas vinte baixas significavam que seus números aumentariam quando a próxima leva de soldados chegasse, mas Victor não conseguia mais pensar nisso como os mortos sendo substituídos. Eles não poderiam ser substituídos.
O Ancião havia começado algo estranho na colônia e Victor esperava que ele soubesse o que estavam fazendo.
“Eu preciso falar com Wills, você sabe onde ela está?” Victor perguntou a seu ajudante.
“Eu não ouvi o General. O último relatório que recebi dizia que a líder dos batedores estava indo em direção à frente.”
Victor xingou. Wills mostrou uma tendência crescente de tentar resolver o problema por conta própria, isso significava que as operações dos batedores tendiam a funcionar sem problemas, mas também significava que Victor nunca poderia se apossar de sua irmã quando precisasse.
“Eu irei procurá-la. Fique aqui e me informe sobre qualquer desenvolvimento quando eu voltar.”
“Sim, senhor!” O soldado saudou com uma antena.
Victor rastejou para fora de seu quarto, com seu mapa cada vez mais detalhado do terreno e da horda nele. O inimigo alcançaria esta base avançada nas próximas vinte e quatro horas, mas as formigas já a teriam abandonado. Conforme as projeções, a horda levaria dois dias para fazer o avanço final para o ninho.
Victor esperava que os preparativos tivessem terminado no ninho naquele momento. As equipes de escavação da frente já haviam sido enviadas de volta ao ninho, colocando suas armadilhas e cavando túneis de emboscada.
Não demoraria muito para que o trabalho fosse concluído e eles pudessem retornar à colônia principal para ajudar na construção lá.
Enquanto Victor rastejava pelos túneis, os soldados e trabalhadores não davam passagem para ele, não era o jeito das formigas. Elas simplesmente rastejavam um sobre a outra e gritavam com suas glândulas de feromônio.
“Continue trabalhando duro, General!”
“Sem preguiça agora, General!”
“Está quase na hora de começarmos a ficar sérios, não é, General?”
Victor riu para si. Pelo menos algumas coisas sobre a colônia não mudaram, apenas se tornaram mais prevalentes, essas formigas trabalhariam alegremente até a morte se pudessem. Na verdade, isso o lembrou de algo…
“Não se esqueçam das pausas obrigatórias!” Ele gritou para que todos no túnel pudessem ouvir.
Um coro de gemidos e xingamentos soou, fazendo cócegas em suas antenas e fazendo-o rir alto desta vez. Eles ainda eram formigas, não importa o que mais tivesse mudado.
Gostei dele
que bunitinho