Chrysalis – Capítulo 357

“Como foi, Tungstant?” Cobalt perguntou.

A formiga Artesã caiu na câmara do conselho, exausta, mas com um brilho nos olhos que sugeria que ela era mais enérgica do que aparentava.

“Bem o suficiente, eu suponho.” A pequena formiga respondeu, arrastando suas garras dianteiras cansadas em suas antenas.

“Ela será capaz de se mover mais livremente agora?” Antionette perguntou, com sua preocupação com a mãe vazando.

“Deve estar bom agora,” respondeu Tungstant, “tivemos que ter um pouco de cuidado em alguns lugares visto que a estrutura é mais complicada do que era antes, mas com um pouco de cuidado conseguimos alargar o eixo principal e fortalecer as paredes para suportar o peso dela. Ela deve ser capaz de se mover verticalmente dentro do ninho sem muitos problemas.”

Cada uma das formigas relaxou um pouco ao receber esta notícia. A evolução da Rainha foi um evento importante na vida da colônia e que exigiu vários ajustes no momento em que a Rainha acordou em sua nova forma.

Por um lado, ela precisou recuar um pouco mais para baixo na Masmorra, o que significava que uma nova câmara teve que ser preparada e mais soldados colocados de guarda para garantir que nenhum dano acontecesse à Rainha ou à ninhada.

Em segundo lugar, os escultores precisaram fazer vários ajustes no corpo principal do ninho para garantir que os caminhos principais dentro do ninho fossem capazes de acomodar o novo tamanho da Rainha.

O poço principal no ninho foi cavado apenas grande o suficiente para a Rainha se mover antes de evoluir, já que ela era de longe a maior formiga da colônia, mas seu novo tamanho exigiu algum trabalho cuidadoso para garantir que o projeto de ampliação funcionasse, sem desmoronar ou perturbar quaisquer outras câmaras.

“A habilidade recém-descoberta de ‘Arquitetura’ parece já estar pagando dividendos para a casta das Artesãs”, observou Cobalt, “juntamente com a ‘Engenharia’, nossa capacidade de fazer mudanças estruturais precisas foi amplamente aprimorada.”

“Eu concordo, irmã,” Tunsgtant respondeu com crescente entusiasmo, “mas você sabe que eu acho que também precisamos investigar as possibilidades por trás da utilização da magia da Terra na construção de ninhos.”

“Você não está preocupado com o aumento da carga de treinamento de habilidades?”

“Bem, eu acho que as Cuidadoras de Ninhada podem ser capazes de compensar isso.”

“Com as habilidades de educação?”

“Exatamente!”

“Pode valer a pena mesmo. Parece que certamente haverá um desbloqueio de habilidade em algum lugar.”

“Eu concordo.”

“Vocês dois querem guardar essa conversa até que o conselho termine?” Coolant perguntou, divertido.

“Desculpas.”

“Desculpem por isso, irmãs.”

Os vinte levaram um momento para limpar suas antenas e se acomodar em seus lugares enquanto se preparavam para talvez a mais importante reunião do conselho da história da colônia. Não demoraria muito até que a horda chegasse ao ninho e a família se envolvesse em uma batalha por sua própria sobrevivência.

Para tornar as coisas mais complicadas, o Ancião ainda estava subindo de nível e ainda não havia retornado, o que significava que os vinte seriam forçados a fazer os preparativos finais por conta própria.

Eles estavam dispostos em círculo em uma sala de formato semelhante que se inclinava ligeiramente para baixo em direção ao centro. Cada um dos membros do conselho tinha seu próprio lugar, incluindo dois cargos vagos para o Ancião e para a Vibrant, caso qualquer um escolhesse participar.

Por enquanto, a Vibrant optou por atender a Rainha, garantindo sua segurança e fornecendo alimentação para acelerar o ritmo de produção de ovos. Uma das coisas que resultaram da evolução da Rainha foi um aumento em sua produção máxima diária de ovos de duzentos para trezentos.

Não era um aumento maciço, já que a Rainha enfatizou outros aspectos de sua forma com o caminho de evolução escolhido, mas faria diferença com o tempo.

Cada membro do conselho sabia que as baixas seriam inevitáveis ​​ na próxima batalha, talvez até metade da colônia fosse destruída, talvez até mais. Ao garantir que uma quantidade saudável de criação fosse preparada com antecedência, a colônia seria capaz de garantir que eles se regenerassem o mais rápido possível.

“Quão longe de evoluir vocês dois estão?” Mendant inclinou-se e sussurrou para as duas Rainhas Juvenis ao seu lado, Antionette e Victoriant.

“Ainda um pouco longe, eu receio,” Antionette sussurrou de volta. “O salto para o nível três para o quarto é grande, mesmo o Ancião ainda não o alcançou.”

“Sim, mas o Ancião não tem a experiência de ser alimentado a força pela colônia, recebendo comida goela abaixo.” Mendant apontou.

“Devido ao conflito que se aproxima, pedimos que as castas de combate e os membros da colônia tenham prioridade sobre nosso próprio crescimento,” acrescentou Victoriant. “Para evoluir antes da batalha, o que não conseguimos, nossos ovos não teriam eclodido quando tivéssemos que lutar.”

Mendant assentiu.

Era uma postura bastante justa. A colônia deu grande importância à evolução dessas duas rainhas para um estado de postura de ovos, mas mesmo com o apoio da colônia durante a onda, atingir o nível 40 não era tarefa fácil. Assim que a ameaça fosse resolvida, a família voltaria a canalizar recursos para as duas jovens rainhas.

“Eu acredito que nossos preparativos estão quase completos no que tange ao lado da construção das coisas?” Sloan falou para iniciar a discussão.

“Absolutamente,” Tungstant concordou. “As armadilhas estão prontas, os túneis de emboscada estão prontos, a parede e o fosso foram preparados. Sem nenhuma ideia brilhante surgindo, não tenho certeza do que mais poderemos fazer.”

“Ótimo trabalho. Nossa gratidão vai para a casta das Artesãs,” Sloan baixou as antenas em uma demonstração de respeito, um gesto que os dois Artesãos retribuíram.

“A academia está funcionando dentro do cronograma. Devemos ter nossa turma final de graduados pronta doze horas antes da chegada da horda,” Florence interveio.

Grant, o soldado, acenou com a cabeça.

“Temos tantas tropas quanto possível lutando e se fortalecendo na Masmorra. Cada nível de habilidade conta neste ponto.”

“Quantos estão lá embaixo?” Perguntou Sloan.

“Um pouco mais de quatrocentos, de acordo com a última contagem.”

“Combinado com as forças de ataque que temos no campo, colocamos muitos soldados fora do ninho. A Rainha está segura?”

“Claro!” Grant bufou, com suas antenas se contorcendo de irritação. “Você acha que deixaríamos mamãe vulnerável de alguma forma?”

Sloan levantou suas próprias antenas em um gesto apaziguador.

“Peço desculpas, claro que não. Como vão os preparativos da casta dos magos?”

Coolant levantou a cabeça, como se não tivesse prestado atenção e só sintonizasse quando seu nome fosse falado.

“O que é isso?” Perguntou a formiga maga.

Sloan reprimiu uma maldição.

‘Malditos magos, sempre tiveram suas cabeças nas nuvens.’

“Como estão indo os preparativos para a casta dos magos?”

“Oh! Certo como a chuva. Precisamos de uma tonelada de níveis de habilidade antes de podermos ser realmente úteis, então as novas formigas magas estão na masmorra, designadas para equipes com os soldados. Esperamos ter cem formigas magas prontas para o combate a tempo para a batalha.”

Todos os membros do conselho acenaram suas antenas em aprovação a isso. Foi um risco produzir tantas Formigas Magas tão perto da chegada da horda, mas com avanços recentes no programa da academia, bem como Coolant e Propellant pregando seu caminho de progressão de habilidade desejado, significava que era hora de desenvolver novos magos.

Formigas Magas eram drasticamente reduzidas na colônia. Com as inúmeras habilidades necessárias para serem eficazes, elas ainda eram um investimento de longo prazo, mas sua ajuda seria inestimável para distrair os magos inimigos.

“Nós projetamos que nosso projeto deve ser concluído em quatorze horas,” Bella, a Modeladora de Núcleo, intrometeu-se.

“Estamos no limite,” Advant, o soldado, franziu a testa.

“Modificar núcleos é um trabalho exaustivo e difícil,” Bella defendeu sua casta. “Sem mencionar que não há muitas de nós.” A segunda declaração foi um pouco ácida, já que as Modeladoras de Núcleo foram negligenciadas em favor de outras castas.

“Considerando o número de núcleos de Bestas Sombrias que entregamos, é melhor que os resultados valham a pena,” murmurou Advant.

Ellie se irritou.

“Você não precisa se preocupar, nossos primeiros testes de campo foram extremamente promissores. As primeiras equipes de Modeladores com seus animais de estimação modificados serão implantadas na Masmorra nas próximas duas horas. Achamos que você ficará impressionado com sua eficácia.”

O conselho acenou suavemente para o membro mal-humorado. Era bem sabido que as Modeladoras tinham uma dor de cabeça quase perpétua devido a gastar cada momento livre modificando núcleos para aumentar suas habilidades.

Elliegant e Bella estavam desesperados para provar o valor de sua casta e a iniciativa do animal de estimação Besta Sombria foi sua melhor chance até o momento.

“Houve alguma notícia do Ancião?” Victor virou-se para os dois líderes de Batedores para perguntar.

Burke e Wills balançaram a cabeça.

“Nem um pio. Temos batedores de olho no Ancião, obviamente, mas tem sido difícil chegar perto. Tempestades de raios, bolas de fogo, até pedras e lanças de gelo parecem estar enchendo o ar ao redor do Ancião quase constantemente.”

O conselho se mexeu desconfortavelmente com isso. Ninguém queria ver o Ancião cair.

“De acordo com o último relatório, o Ancião ainda está vivo e lutando contra os Servos Magos para tentar ganhar a experiência necessária para a evolução. Não precisam se preocupar.”

“Ao distrair os magos, o Ancião garantiu que nossa força avançada pudesse operar em condições muito mais seguras,” afirmou Victor. “As baixas caíram massivamente e o dano infligido à horda aumentou proporcionalmente.”

Os vinte ficaram em silêncio apreciando os riscos que o Ancião estava assumindo em nome da família, todos exceto um soldado, que, ao considerar a gloriosa luta quase suicida em que seu pai estava envolvido, não pôde deixar de xingar suavemente.

“Bastardo sortudo.”