“Você está voltando para a colônia, Ancião?” Um dos batedores veio perguntar.
“Sim! É hora de eu evoluir.”
“Com sua permissão, Ancião, informarei o conselho sobre este evento.”
“Vá em frente.”
Assim que cheguei à frente, comecei a encontrar mais e mais batedores e soldados, bem como outras castas misturadas nas pequenas equipes de ataque. Parecia que a colônia estava reduzindo suas operações de invasão, retirando os esquadrões avançados para o ninho a fim de passar as últimas horas antes da batalha se preparando e descansando.
O que realmente fazia muito sentido. Garantir que o terreno estivesse preparado e que os guerreiros da colônia estivessem frescos faria uma enorme diferença em comparação com a horda de monstros famintos e cansados que foram forçados a marchar por uma semana praticamente sem comida.
Mesmo que as formigas tivessem começado com estatísticas muito ruins, não se devia esquecer que toda formiga era um monstro de avanço três após passar pelo programa de treinamento, o mesmo avanço que eu.
Eles não tiveram o benefício de evoluções maximizadas como eu, mas certamente estavam um pouco acima da média dos monstros da horda. Estranhamente, essa luta seria uma batalha de quantidade contra qualidade, e a colônia de formigas estaria do lado da qualidade da equação.
Pelo menos isso era verdade para a horda geral. Garralosh e seus filhos eram uma chaleira totalmente diferente, e era aí que a Rainha e eu entramos na equação. Esperançosamente, seria o suficiente para fazer pender a balança.
“Você vai evoluir, Ancião? Continue com o trabalho duro!”
“Quando não estou trabalhando duro?”
“Esse é o espírito!”
‘Argh!’
Quanto mais perto chegávamos do ninho, mais formigas encontrávamos. Correndo para frente e para trás entre o ninho e a frente, passando mensagens e mantendo os olhos na situação, ou apenas voltando para se reagrupar ou dormir. Cada um deles ficou feliz em contribuir com um comentário, o que era bom por um lado, mas fica cansativo depois de algumas centenas de repetições.
Mesmo assim, era bom ser querido.
Meus animais de estimação e eu fizemos questão de ir de rápido, o mais rápido que podíamos, mesmo assim demoramos várias horas para voltar ao ninho. A atividade da colônia continuou a aumentar, encontramos operárias cavando aqui e ali, Soldados patrulhando e Batedores correndo aqui e ali.
Era bom estar de volta à colônia novamente. O coração da família.
Deixei minha mente vagar sobre o que havia ocorrido no tempo em que estive fora.
A Rainha já havia evoluído? As defesas foram concluídas? Quantas novas formigas nasceram e foram treinadas enquanto eu estive fora? Eu também estava ansioso pelo progresso feito pelas diferentes castas de Artesãs na semana anterior.
As formigas estavam colaborando e se esforçando tanto que sua velocidade de desenvolvimento estava ficando fora de controle.
Quando tentei imaginar como seria a colônia daqui a um ano, simplesmente não consegui. Eu sabia que as formigas teriam um potencial incrível se eu pudesse aumentar sua inteligência, mas como poderia prever que seria tão bem-sucedido?
Se fôssemos capazes de sobreviver à batalha que se aproximava, o céu seria o limite para minha colônia.
Ou o centro, indo direto ao ponto.
Quando finalmente começamos a aproximação final ao ninho, a primeira coisa que vi foi o próprio ninho. Eles o fizeram ficar ainda mais alto! Em algum momento, foi além de ‘semelhante a uma colina’ para apenas uma colina completa!
Nesse ritmo, eu precisaria começar a pensar sobre a altura que uma colina precisa ter antes de classificá-la como uma montanha! A essa distância, eu mal conseguia distinguir as pequenas formas das formigas movimentando-se naquele enorme monte de terra.
À medida que nos aproximávamos do ninho, vi a enorme quantidade de trabalho que havia sido feito nas defesas sendo preparadas. As armadilhas estavam por toda parte, cavadas no solo e marcadas com feromônios. Eu tive que conduzir Tiny em um caminho em zigue-zague para evitar que ele caísse no que eu tenho certeza de que seria um buraco pontiagudo e doloroso.
Além das armadilhas, havia camadas de paredes que levavam para o ninho. Cada parede não era grande, apenas de dois a três metros, mas depois que o inimigo superar a primeira parede, uma segunda ficaria cem metros além dela e uma terceira cem metros além dessa.
Um levante de terra com um metro de espessura no topo de cada parede forneceria alguma defesa contra projéteis e feitiços inimigos, enquanto as formigas lançariam sua própria barragem sobre a horda com a vantagem de altura e em relativa segurança.
Havia oito paredes no total que formavam um amplo anel ao redor do ninho principal e nós as escalamos uma a uma enquanto avançávamos.
‘Santa Formiga! Há até armadilhas entre as paredes também!’
A colônia tinha realmente apostado nisso. Eu me perguntava quantas árvores eles tiveram que cortar para formar tantas estacas…
‘Espero que não tenha causado um problema de desmatamento na área local.’
Eu notei que alguém estava dirigindo a construção para maximizar as chances da colônia contra a horda de monstros mais fracos que vinham em nossa direção. Provavelmente existiam centenas de túneis escavados na área, escondidos. Eu detectei alguns deles próximos a seus marcadores de feromônio.
‘Será interessante ver o que os vinte planejaram para eles.’
Quando chegamos ao morro principal, começamos a subida e recebemos as saudações amigáveis de todas as formigas por quem passamos. Tive muitas oportunidades de dar tapinhas amigáveis nas antenas e trocar gentilezas com os membros da colônia.
“Como você está, Ancião?”
“Ansioso para a batalha, Ancião?”
“Quem vai derrotar mais inimigos, Ancião, você ou a Rainha?”
“A Rainha, obviamente.” Eu zombei da formiga que me perguntou isso.
‘Ela é avanço 6! Com um núcleo Raro em sua evolução! Nem tente nos comparar. Isso é loucura.’
Foi um alívio quando finalmente cheguei ao topo da colina e dei uma olhada ao redor. Deste alto, era fácil ver a aldeia à distância, e muitas das árvores entre o formigueiro e ela haviam sido cortadas, garantindo uma linha de visão clara entre os dois locais.
Minha visão não era boa o suficiente para ver o que os humanos estavam fazendo, mas tinha certeza de que eles também estavam ocupados se preparando para o desastre que se aproximava.
Minha raiva da horda e daqueles por trás dela não diminuiu com o tempo, na verdade, só aumentou. Garralosh e o Kaarmodo pagariam pelo que trouxeram sobre minha família. Eu só esperava que a raiva fosse suficiente para sustentar o que estava por vir.
[Vamos descer e encontrar o resto do meu núcleo raro. É hora de fazer isso.]
Ansioso
ISSO SE CHAMA CINEMA