Chrysalis – Capítulo 369

Grant saiu da pequena câmara do conselho e voltou para o eixo principal. Agarrando-se às paredes que brilhavam com intensa luz azul, ela desceu em direção à câmara mais baixa do ninho onde a Rainha agora descansava.

Quando o poço se abria, Grant absorveu o conteúdo da sala de uma só vez. Estava cheio de formigas, mais de cem delas foram comprometidas com a defesa desta sala. As desovas estavam acontecendo rapidamente agora, com bestas das sombras e monstros vegetais irrompendo de seus casulos nas paredes em intervalos regulares e nenhum dano seria permitido ao ocupante principal desta câmara.

Ela parecia grande aos olhos de Grant agora. Ela se sentou no centro da câmara enquanto seus protetores giravam em torno dela, como se ela emitisse uma força poderosa que os mantinha próximos, mas sem vontade de se aproximar.

Grant viu uma besta de sombra irromper do chão, logo abaixo da forma gigante. Antes que ela pudesse gritar, a Rainha mudou seu peso e apunhalou com uma perna, empalando a besta das sombras completamente. A Rainha levou a perna à boca e engoliu a Biomassa de uma só vez.

“Você veio me cumprimentar, criança?” Uma voz calorosa soou.

Grant se assustou e voltou a si.

“Ah, sim, mãe. Estive verificando os soldados e queria falar com Sloan, se ela estivesse aqui.”

“Ela está.” A Rainha apontou uma antena para um canto onde Grant podia ver um pequeno grupo de batedores, generais e soldados reunidos.

Grant completou sua descida pela parede e se firmou no chão, olhando para a nova forma de sua única mãe. A Rainha já havia sido a maior formiga da colônia por uma larga margem, mas sua evolução havia ampliado ainda mais os limites. Grant também era uma das maiores formigas, sendo um soldado maduro que tinha o benefício de evoluções de núcleo maximizadas, mas a Rainha se elevava sobre Grant. Suas mandíbulas eram quase iguais em tamanho à própria cabeça de Grant.

O poder contido no núcleo raro não era brincadeira.

“Diga-me,” continuou a Rainha, “o problemático voltou?”

“Sim, mãe”, Grant disse a ela, “o Ancião começou sua evolução nas câmaras acima.”

A Rainha inclinou a cabeça para olhar mais diretamente para o teto de seu quarto, como se pudesse penetrar nas camadas de rocha e solo que estavam entre elas e olhar fixamente para sua prole rebelde.

“Isso é bom, então,” ela falou.

“Você estava preocupada de que o Ancião não pudesse voltar?” Grant perguntou.

A Rainha abaixou a cabeça para olhar Grant, olho no olho composto.

“Estou sempre preocupado com isso. Você acha que não tenho motivo?”

Grant se mexeu, desconfortável com o questionamento. Ela não estava disposta a admitir irregularidades ou mau julgamento no Ancião. Como ela poderia? O Ancião havia feito mais pela colônia do que qualquer outro, inclusive a Rainha. O Ancião havia criado sua espécie!

“O Ancião é conhecido por forçar um pouco demais às vezes,” ela foi capaz de admitir.

A Rainha riu. O cheiro de sua alegria se espalhou por toda a câmara e fez cócegas nas antenas de todas as formigas presentes, fazendo com que parassem por um momento enquanto o calor de sua emoção as invadia.

“Eu tenho que concordar,” a Rainha cantarolou.

Era uma coisa delicada o que a colônia estava passando no momento. O fato de a Rainha não ser o membro mais velho de sua colônia era possivelmente sem precedentes na história dos monstros formigas. O conselho temia que pudesse haver uma luta pelo poder entre os dois membros mais reverenciados da colônia.

Em uma garra, a Rainha, mãe de todos eles, que ergueu a colônia do nada. Por outro lado, a formiga que fez com que a colônia renascesse em algo novo, algo melhor, e ao fazê-lo reivindicou a posição da Fórmica Sapiens mais velha na masmorra.

Para seu alívio, nenhum conflito se tornou evidente, ou mesmo parecia estar se formando. A Rainha permaneceu dedicada a todos os seus filhos, desinibidamente. Mas ela parecia ter uma preocupação extra com seu filho mais problemático.

O mais velho, por sua vez, parecia dedicado à rainha e à colônia sem reservas. Ambos pareciam felizes em deixar o dia a dia da colônia para o conselho, o que parecia funcionar bem.

Não era normal, não era coisa de formiga se preocupar com essas coisas. Grant podia sentir isso agora. A colônia foi puxada para uma masmorra inexplorada pelo Ancião e eles precisariam descobrir sua própria saída.

“Sobre o que eles estão falando lá?” Grant murmurou enquanto observava o amontoado em torno de Sloan.

“Eles estão discutindo como adaptar os planos para a próxima batalha,” a Rainha entrou na conversa inesperadamente.

“Adaptar os planos?” Grant gritou, “por que eles estão mudando os planos? Identificamos todos os ângulos que podemos cobrir!”

A Rainha mudou.

“Isso é minha culpa,” ela suspirou, “eles estão tentando explicar o que eu disse que faria durante a batalha.”

Isso trouxe Grant para baixo.

“O que você disse que vai fazer?” Ela perguntou, nervosa.

“Liderar no front, criança, como eu deveria,” a Rainha respondeu calmamente.

“O quê?” Grant entrou em pânico.

‘Não não não não não não! Inaceitável! A Rainha não pode estar na linha de frente! Ela deve estar no ninho! No fundo do ninho! E coberto de soldados!’

Como se estivesse lendo sua mente, a Rainha riu novamente.

“Não levei essa evolução para ficar abrigada no ninho durante a batalha, criança. Vou lutar, como fazia quando a colônia era jovem.”

Grant respirou fundo algumas vezes e olhou para a Rainha, observando sua nova forma.

Placas grossas de carapaça endurecida cobriam as dobras em seu exoesqueleto e ao redor de sua cabeça. Suas pernas eram mais grossas e pontudas em pontas afiadas que brilhavam perversamente na luz fria da caverna. O tamanho da rainha, possivelmente o dobro do que ela era antes, era uma prova da massa muscular que ela possuía.

O corpo da Rainha havia se transformado. Ela não era mais apenas forte, ela se tornou uma potência física. Isso foi apenas o lado de fora. Quem sabia que órgãos ou glândulas poderosas ela havia escolhido como parte de sua evolução?

“Qual era o nome da sua evolução, mãe? Se não se importa que eu pergunte.”

“Rainha da Guerra.”

A Rainha ergueu-se em toda sua altura, e levantando seu corpo do chão ela dominou a sala com sua aura majestosa.

“Em breve haverá outras rainhas para esta colônia, rainhas que serão capazes de criar jovens e fornecer as futuras gerações da colônia. O que é necessário agora não é uma rainha que se esconderá atrás de seus filhos e permitirá que eles se sacrifiquem por ela.

Darei um passo à frente e protegerei meus filhos com meu próprio corpo e, se cair, cairei com o conhecimento de que, por meus esforços, dei tudo o que pude na defesa de minha família.

A Rainha olhou para Grant.

“Talvez eu esteja sendo egoísta, mas vou lutar.”

Ela recuou e estendeu as poderosas patas dianteiras. Ela os enfiou na parede e começou a puxar seu corpo maciço pela face vertical do túnel. Grant a observou subir em um silêncio atordoado. A ideia da mãe da colônia avançando para a morte quase certa a levou à beira do pânico.

Quando a Rainha saiu de vista, ela acordou sozinha e correu para o amontoado no canto.

“Sloan!” Ela gritou, “o que vamos fazer???”

O general olhou ferozmente para ela quando ela invadiu a reunião.

“Nós a mantemos viva,” ele sibilou, “não importa o custo.”

…