“Segure a linha!” Grant gritou para as formigas ao seu redor, “não deixe essa escória órfã passar por cima do muro!”
Ele fingiu sair antes de morder com força com suas mandíbulas uma mão com garras que o ameaçava. As defesas da parede de terra das formigas haviam se mantido firmes até agora, apenas por retirada voluntária elas foram tomadas pelo inimigo.
À medida que cada muro sucessivo era rendido, as defesas das formigas se tornavam mais concentradas e sofisticadas.
Já na sexta parede, os maiores preparativos estavam dando frutos. O fosso era profundo, firme e cheio de biomassa. Estacas afiadas pontilhavam a face da parede e muitos monstros perderam suas vidas empurrando-as para frente.
Jatos de água irromperam do fosso e dezenas de monstros caíram para trás, perfurados pelos lados. Não muito longe de onde Grant lutou na parede, um mago de água caiu no chão, exausto.
“Volte para o ninho,” Grant ordenou, com seus feromônios cortando a miríade de aromas da batalha.
“Eu tenho mais um pouco de mana em mim,” o mago forçou.
“Não importa, volte para o ninho e recarregue. Um feitiço aqui é inútil e vai atrasar seu retorno ao campo mais tarde,” Grant ordenou enquanto ele se defendia de outro atacante na parede.
A formiga maga empurrou seus pés para trás e com a ajuda de um curandeiro próximo e rastejou para longe da luta, em direção ao ninho.
O general designado para esta seção da parede balançou a cabeça. A colônia estava se esforçando muito e a vontade de se sacrificar crescia dentro de cada formiga enquanto a batalha durava.
Quando chegava a hora, cada indivíduo preferia morrer a permitir que outro morresse em seu lugar. Tornou-se cada vez mais difícil fazer os soldados fazerem pausas, fazer os curandeiros recarregarem suas glândulas de mana e até os generais se tornaram obstinados, alguns até avançaram na luta eles mesmos!
Os generais não eram maiores do que um soldado juvenil. Toda a energia evolutiva em sua segunda evolução foi para aumentar sua Astúcia e a glândula Aura de Combate. Quando se tratava de aplicar dano com suas mandíbulas, até os batedores eram muito superiores, então esqueça os próprios soldados!
“Voltem!” Grant gritou.
As formigas ao redor dele fugiram da parede no momento em que um monstro sapo-gigante em decomposição abriu sua boca distendida e grotesca e liberou uma gota de líquido pútrido que cobriu a superfície da parede.
“Terra! Vão! Vão!” O general ordenou enquanto ele corria para frente com suas mandíbulas cheias de terra macia.
O líquido verde borbulhava e soltava vapor no chão enquanto as formigas se esforçavam para cobri-lo com terra. Depois de alguns segundos, a horrível bagunça não estava à vista e eles pularam de volta para a borda da parede para lutar contra os monstros que ameaçavam se espalhar pela borda.
Grant amaldiçoou os monstros por dentro, aqueles sapos estúpidos se tornaram um problema desde que apareceram pela primeira vez, na quinta parede. Se eles não fossem vistos na massa de monstros na parede antes de vomitarem sua sopa ácida e venenosa, um grande dano poderia ser causado às formigas em um curto período.
As feridas causadas eram excruciantes e exigiam uma enorme quantidade de mana para curar. Quase todos os curandeiros na parede foram enviados de volta para descansar em um ponto, drenados de sua mana após tratar as queimaduras.
“Segure a linha!” Grant gritou mais uma vez a seus companheiros soldados, e seus corpos maiores e mandíbulas poderosas subiram a parede mais uma vez.
”GROOOOOWL!”
Grant sentiu o chão sob seus pés vibrar quando um rosnado baixo que veio de centenas de gargantas sacudiu o ar. Ele olhou para a horda que se aglomerava, muito menor agora do que no início, e ele os viu.
Eles abriram caminho pela horda em grupos de três ou quatro.
De pé, eles se elevavam sobre muitos dos monstros ao seu redor. A luz brilhou em suas escamas escuras e garras afiadas, e alguns deles abriram suas enormes mandíbulas e mostraram os dentes enquanto seus rosnados continuavam a ressoar profundamente em seus peitos.
“ELES ESTÃO VINDO!” Ele rugiu. “OS CROCOS ESTÃO CHEGANDO!”
Ao longo da parede, as formigas ondulavam com energia enquanto a palavra corria pela linha e voltava para o formigueiro. A excitação latejava no tórax de Grant, finalmente os crocodilos imundos estavam preparados para mostrar suas caras. Por fim, a batalha chegaria à sua conclusão predestinada!
Se os crocodilos menores avançaram, o grande não poderia estar muito atrás!
Com certeza, não demorou muito para que a ordem voltasse do ninho principal.
“Estamos abandonando a parede! Prepare-se para avançar em 10 segundos!”
“Preparem-se!”
“Ainda há trabalho a fazer aqui! Não relaxe!”
“Não relaxe, você aí!”
“Cinco!”
Grant se preparou e sentiu os soldados de ambos os lados fazerem o mesmo.
“Magos começam a canalizar! Fiquem firmes nas linhas!” Os generais gritaram.
As formigas magas menores avançaram até ficarem bem atrás de seus irmãos soldados e começaram a canalizar a mana dentro delas.
Eles criaram formas e construções que dobravam a mente e traziam a morte para seus inimigos e um alívio para a colônia, mesmo que apenas por alguns segundos.
“EMPURRAR!”
“RAH!”
Como um só, os soldados avançaram e atacaram os monstros à sua frente. Eles se uniram para derrubar monstros da parede e empurrá-los para trás, abrindo espaço para permitir que eles se soltassem. Os soldados recuaram e se viraram antes de correrem para longe da muralha, deixando os magos menores como a linha de frente.
Acima e abaixo da parede, cem formigas magas completaram seus feitiços, deram um passo à frente e os lançaram sobre a horda ao pé das paredes. Labaredas de chamas e Lanças de Água caíram do topo da parede. Os gritos e rugidos de monstros feridos e enfurecidos enchiam o ar enquanto as formigas completavam silenciosamente sua tarefa mortal.
Com seus núcleos e glândulas de mana limitados, eles não foram capazes de manter o ataque mágico por muito tempo, apenas alguns segundos, mas foi o suficiente.
Enquanto os monstros da horda desciam sobre seus membros feridos para se banquetear com sua biomassa, as formigas se viraram e fugiram de volta para a sétima e penúltima parede.
“Parece que a trituração de números pelas castas de cérebros maiores estava praticamente certa,” observou Grant ao general próximo enquanto eles recuavam juntos.
As duas formigas seguiram cuidadosamente as trilhas de cheiro preparadas enquanto se esquivavam por pouco das armadilhas e túneis que pontilhavam o terreno aberto entre as paredes.
“Podemos até ter uma parede de sobra,” o general riu.
Grant balançou suas antenas.
“Vamos precisar de mais de uma para segurar os filhos de Garralosh. Eles são maiores e mais fortes do que a maioria do lixo com o qual lidamos até agora.”
As formigas subiram pela face de sua sétima camada defensiva e se posicionaram no topo, elas teriam alguns segundos preciosos de descanso antes de serem testadas novamente.
Tropas descansadas os cumprimentaram quando chegaram ao topo da muralha. Batedores, soldados, curandeiros e generais, já posicionados e prontos para combater o inimigo.
O formigueiro se erguia bem alto atrás deles, muito mais perto agora do que quando a batalha começou. A colônia estava preparada para fazer sua resistência final, uma vez que esta posição fosse invadida, apenas uma parede ficaria entre o próprio ninho e a horda.
“Quantas baixas até agora?” Grant perguntou a um dos curandeiros.
“Abaixo de trezentos até o momento,” respondeu o trabalhador.
Um número notável, quase um milagre. Eles derrotaram milhares de inimigos irracionais pelo custo de apenas algumas centenas de membros da colônia, mas ficaria mais difícil agora.
Nesse momento, Grant notou uma perturbação no pico do ninho. Uma enxurrada de formigas operárias e de castas Artesãs saiu da abertura no pico, seguida por uma estrutura maciça e familiar.
Grant se sentiu em conflito, mas ele tinha que admitir, era um bom momento para a Rainha reaparecer.
…
Quebra tudo rainha