O monstro se debatia de um lado para o outro enquanto o perseguia com meu lança-chamas.
‘Ha! Isso é incrível!’
Eu não percebi o quão frio eu estava até que um fogo enorme explodiu bem perto do meu rosto.
‘Opa! Preciso ter cuidado para não chamuscar a antena!’
Puxei meus dois órgãos sensores de volta antes que eles mergulhassem perigosamente no jato de chamas. A mana saía do meu núcleo em um ritmo acelerado, mas eu estava absorvendo bastante energia pelos pés.
Curiosamente, a mana escura atribuída aos estratos era sugada pelas minhas pernas, mas quando chegava ao meu núcleo, ela voltava a ser mana pura e sem atributo. Minha suspeita era que o núcleo era incapaz de aceitar qualquer tipo de mana que não seja energia limpa e imaculada.
Felizmente, minhas reservas estavam sendo reabastecidas com a mesma rapidez com que eram gastas, o que significa que, graças ao trabalho árduo de meus dois subcérebros, podia manter esse lança-chamas funcionando para sempre!
‘Gweheheheh! Queime, bebê, queime!’
Eu pulei para a esquerda e para a direita, explodindo o monstro ao redor com o jato de chamas enquanto seus gritos perfuravam nossos ouvidos. Ao nosso redor, a criatura estremecia enquanto o fogo incinerava seu estranho corpo.
‘Asse, seu monstro arrogante! Seja queimado pelas chamas de seu próprio bom senso! E por mim, não quero que pense que não faço parte dessa situação, com certeza faço, e estou tendo muita alegria nisso.’
O fogo parecia ser o calcanhar de Aquiles da criatura, o corpo que lutávamos para danificar efetivamente antes agora se tornou meros gravetos, literalmente cinzas ao vento. Em todos os lugares que o fogo tocava, o monstro se desfazia, com o ar se enchendo com o cheiro de carne queimada.
Depois de mais dez segundos, o monstro já havia recebido o suficiente. As bolhas estavam todas se afastando de nós, revelando a pedra e o solo do túnel que estava escondido embaixo. Muito mais vivaz do que quando acordou pela primeira vez, a criatura ainda não era muito rápida, o que era ótimo para nós.
[Não deixe escapar, pessoal! Precisamos destruí-lo, capturar seu núcleo e festejar com sua biomassa!]
[De acordo!]
[Harrr!]
Ainda animados, meus animais de estimação estavam ansiosos para perseguir a criatura enquanto ela tentava fugir. Mantendo alegremente meu lança-chamas ativo, perseguimos metade do monstro pelo túnel na direção de onde viemos.
Após assar tudo em pedaços, nos viramos e corremos para alcançar a outra metade, ainda ocupada em percorrer o túnel.
‘Queime!’
[Você matou um Caçador de Tinta nível 41.]
[Você ganhou experiência.]
[Você atingiu o Nível 15. Um ponto de habilidade concedido.]
‘Pegue isso! Você quer nos emboscar? Quer se deliciar com esta incrível pele de diamante? Sem chance! MUAHAHAHA!’
Não sobrou muito do monstro depois que terminei de queimá-lo até ficar crocante e o que sobrou também não parecia particularmente apetitoso. O que originalmente pareciam ser pequenas partículas de poeira eram, na verdade, pequenas bolhas, mais fluidas do que sujeira.
Cada peça individual era uma pequena gota de carne sombria que de alguma forma a criatura era capaz de espalhar e controlar, mesmo que não houvesse conexão com seu corpo principal.
‘Isso é algo que eu nunca tinha visto antes, certamente foi assustador pra caramba.’
Tudo o que restou era uma bagunça pegajosa e úmida de biomassa que relutantemente comemos.
[Venator Atremento (V). Este monstro usa sua habilidade de dispersar seu corpo para atacar vítimas inocentes. Extremamente difícil de derrotar através da violência física, a criatura tem uma habilidade assustadora para atacar aqueles mais fracos do que ela.]
‘Tenho certeza, quando pega em alguém mais forte, é cozido e comido!’
A biomassa também se mostrou bastante rica.
Não há tanto quanto gostaríamos, mas nós compartilhamos. A surpresa final surgiu quando chegamos ao final da refeição.
[Núcleo Raro Compatível Detectado. Você gostaria de absorvê-lo ou reconstituir o monstro?]
‘Hum, acho que podemos guardar isso para mais tarde.’
Eu deixei Tiny guardar o núcleo, e ele o escondeu em algum lugar em seu pelo, não sei exatamente como, pois em um momento ele estava em sua mão gigante, então ele alcançou uma axila e o núcleo se foi.
‘Seja como for, eu aceito. A criatura era realmente de avanço cinco? Interessante, acho que isso explica o quão estranho foi. Se fosse nível dois ou três, eu ficaria apavorado com a aparência disso depois de mais algumas evoluções.’
Depois de um breve descanso, continuamos nossa jornada por este túnel secundário. Curiosamente, não havia muitos outros monstros ao redor desta seção do túnel, provavelmente predados por nosso amigo caçador.
Em pouco tempo, voltamos para o túnel principal e decidi que vamos ficar na lateral e segui-lo. O túnel continuava a descer, mas, ao mesmo tempo que descíamos, seguíamos em direção à Colônia.
‘Assim que ficarmos para debaixo dela, pretendo subir os túneis, explorar a configuração do terreno e me reconectar com minha família. Dessa forma, posso caçar qualquer ameaça e fazer o trabalho pesado para a colônia quando eles começarem a atacar o segundo estrato.’
Depois de algumas lutas difíceis e um monte de lutas fáceis, estávamos prontos para ver o que este estrato realmente tinha a oferecer.
‘Eu quero entrar em uma extensão, examinar o que podemos ver.’
Continuamos nossa jornada para mais um dia. Tivemos que mudar para um túnel lateral e abrir um espaço para descansar, o doce abraço do torpor foi muito bem-vindo e descansei seguro sabendo que Crinis estava cuidando de mim.
Naturalmente, tive que completar Tiny antes de poder descansar e, novamente, no momento em que acordei, a mana invasiva ainda estava se espalhando por seu corpo, causando danos constantemente.
Minhas habilidades de cura melhoraram graças ao esforço constante, mas ainda não era o suficiente para aumentar o nível da habilidade, a única coisa que eu conseguia pensar que pudesse me ajudar a removê-la.
Independentemente disso, revigorados e prontos, continuamos nossa viagem, lutando quando precisávamos e evitando cuidadosamente as muitas formas de plantas venenosas que estavam se tornando cada vez mais comuns.
Depois de mais seis horas de investigação, houve uma mudança notável na sensação de mana no ar.
Nosso túnel se curvou para um lado e para o outro, mas sempre inclinado para baixo, e percebi alguns túneis se unindo, se fundindo e suspeitava que sabia o motivo.
Cuidadosamente, com todos os sentidos sintonizados, avançamos e não demorou muito para que o chão do túnel desaparecesse, o teto se elevasse impossivelmente alto e um vasto espaço aberto de mana escuro incrivelmente denso se abriu diante de nós como um oceano subaquático.
‘Isso… não é o que eu esperava.’
e a legião? e a vila? kd?