Até agora, a estratégia de cultivo do recife superior provou ser bem-sucedida, embora estressante. Alguns monstros pareciam muito relutantes em se aproximar da chama brilhante, mas outros estavam claramente enlouquecidos por ela, avançando para me extinguir, e com extremo preconceito.
Depois que começamos a ver menos monstros fervilhando no local original, tivemos que nos mudar para outro local, limpando a ralé ao longo do caminho antes de recomeçar nossas práticas agrícolas.
Estávamos nisso há quatro dias e meus dois mascotes estavam aproveitando os benefícios da luta quase constante. Ambos os subiram seus níveis constantemente e suas habilidades de combate receberam alguns impulsos sérios.
A maioria dos monstros que eles lutavam eram de nível dois e acima, o que realmente ajudava em termos de ganho de XP. O influxo de biomassa também era muito bem-vindo.
De minha parte, tinha trabalhado em várias Habilidades, na maioria das vezes não relacionados ao combate, já que estava me certificando de que Tiny e Crinis fizessem a maioria da luta para acelerar sua evolução para o avanço 5.
A habilidade que eu estava mais interessado em aumentar agora era a minha habilidade de Cirurgia. Eu precisava desvendar os mistérios das técnicas avançadas empregadas pelos Sophos para que eu pudesse ensiná-las à colônia quando eu voltasse, mas elas se provaram difíceis de dominar.
Esmerilhar-se na manipulação de núcleos para aumentar meu nível de habilidade e me aproximar de aumentar a classificação da Habilidade era uma coisa, eu posso fazer isso, sem problemas, e estava fazendo, mas dominar a capacidade de fundir dois núcleos tão bem que eles deslizassem um no outro como metal cortado a laser era um pesadelo!
Para começar, precisava levar a cirurgia básica para o próximo nível antes mesmo de desbloquear a habilidade, mas eu estava praticando as técnicas necessárias para garantir que pudesse colocar minhas mãos na habilidade o mais rápido possível.
‘Tenho forçado minha pobre cabeça o máximo possível, mas até agora tudo o que consegui foi uma dor de cabeça e algumas tentativas não tão terrivelmente embaralhadas quanto antes dos núcleos fundidos.’
Após terminar com eles, entreguei os núcleos para Crinis e Tiny para garantir que eles ficassem próximos da capacidade máxima.
‘Não deve demorar muito e eles estarão quase prontos para aceitar o núcleo final para derrubá-los.’
Eu estava de olho em um núcleo raro, mas até agora não encontramos nenhum. Núcleos especiais pareciam muito mais comuns aqui e nós conseguimos alguns deles, mas núcleos raros estavam se mostrando indescritíveis.
O problema que tive com meu núcleo é que o empurrei para o tamanho máximo e absorvi um núcleo especial imediatamente após evoluir. Minha esperança era que com tempo e paciência eu pudesse absorver dois núcleos especiais além do limite e ganhar uma evolução mais poderosa dessa forma.
Minha aposta acabou sendo levada a um nível totalmente novo quando obtive o núcleo raro e tentei levar o experimento ainda mais longe.
Portanto, não apenas absorvi um núcleo especial além do máximo normal, como também absorvi um núcleo raro! O resultado foi uma dor excruciante e um risco muito alto de danos ao meu núcleo.
O fato de eu ter escapado de tal destino só poderia ser atribuído à pura sorte. Pelas bênçãos da barba e sobrancelhas sempre eriçadas e espessas de Gandalf, fui capaz de sobreviver!
Para Crinis e Tiny, se eu apenas os alimentar com o núcleo raro, eles devem passar por uma experiência verdadeiramente dolorosa e desconfortável, mas não precisavam experimentar o risco de danos permanentes.
Mesmo agora, ainda me preocupava de que algo tenha dado errado e eu simplesmente não tenha percebido. Uma falha oculta em meu núcleo, uma linha de falha ou fratura fina que podia explodir e me morder bem nas margens de lucro quando eu menos esperar.
‘É indutor de ansiedade!’
Minhas habilidades mágicas foram o outro foco.
Magia de cura estava recebendo um treino constante devido à aflição de Tiny, então os ganhos de nível foram constantes e eu fiz questão de brincar com magia de fogo durante o tempo de inatividade quando nos escondemos para descansar a fim de continuar aumentando essa habilidade.
Eu fui em frente e comprei a Afinidade com Magia de Vento, apenas para completar meus elementos básicos de avatar.
Ainda não tive a chance de tentar nivelar a magia da Terra ou do Ar, meus cérebros já foram levados ao ponto de tensão, mantendo os constructos de cura e mana de fogo, e estava começando a achar que iria precisar de muito mais cérebro no futuro.
Para utilizar um tipo de magia de forma eficaz, sem uma glândula para produzir essa mana para você, era necessário que você executasse duas tarefas simultaneamente. Você tinha que criar e manter a construção, que exigia um esforço de Vontade por conta própria, e então você tinha que operar o constructo, alimentá-lo com mana crua para produzir a afinidade desejada.
Só ENTÃO você poderia pegar a nova mana desejada e moldá-la em uma forma complexa e alucinante para produzir o feitiço desejado!
Em um mundo ideal, você teria dois cérebros para realizar essas tarefas, um para segurar e operar o constructo e outro para moldar os feitiços. Por enquanto, eu estava usando meus subcérebros mais fracos para manter os constructos e o mais forte se revezava para operá-los e moldar os feitiços.
Isso significava que tinha que ajudar usando minha mente principal ocasionalmente, o que era francamente uma dor.
‘Prefiro que toda essa trituração mesquinha seja feita pelos subcérebros para que eu possa me concentrar em outras coisas. Talvez minhas submentes venham a se ressentir de mim por isso, mas elas simplesmente terão que lidar com isso! Elas sabem quem está no comando!’
A outra coisa que precisei considerar era até onde eu queria levar as habilidades mágicas elementares antes de tentar fundi-las. Quanto mais as empurrava antes da fusão, mais potente seria a habilidade fundida, essa era uma verdade fundamental do Sistema que Beyn me transmitiu e tinha certamente sido verdade com a minha habilidade de mordida.
O resultado da fusão provou ser muito forte depois que empurrei cada habilidade de mordida para o quarto avanço.
No momento, meu objetivo era ir para o quarto avanço, já que tinha várias mentes para trabalhar nessas habilidades, devia mirar alto.
‘Quem sabe como os humanos e Kaarmodo conseguem treinar suas habilidades nas alturas que eles fazem? Com apenas um único cérebro? Louco.’
Agora, nós três estávamos descansando. Após uma longa expedição de pesca, recuamos até a metade do caminho até o fundo do recife de coral, onde encontramos uma pequena e agradável alcova.
Crinis e Tiny estavam dormindo atualmente enquanto eu fiquei de vigia.
‘Será a vez de Tiny vigiar quando eu entrar em um pequeno torpor para descansar um pouco. Naturalmente, tenho que ordenar explicitamente que ele não durma quando o faço, caso contrário, ele afrouxa.’
À minha frente estava uma pequena pilha de núcleos, nossa colheita da última caçada. Eu disse pequena, mas trinta núcleos era um número bastante respeitável.
A abundância de núcleos aqui embaixo estava começando a mudar minha visão do normal. Um lance como esse no primeiro estrato seria considerado uma riqueza incrível.
Com um suspiro, trouxe minhas antenas para a frente e as toquei no próximo núcleo.
‘Eu preciso continuar pressionando e me forçando a adaptar essas coisas estúpidas ao nível mais extremo que eu puder, então tentar encaixá-las com outro núcleo de uma espécie diferente. É um trabalho cansativo e indutor de dor de cabeça, mas alguém tem que fazer isso!’