‘Não tenho certeza do que eu esperava realmente. Achei que ficaria confinado? Sim, obviamente sim. Você não pode simplesmente capturar um monstro e depois deixá-lo vagar por aí à toa. Algumas questões serão certamente levantadas.’
‘Por que diabos você tem um monstro andando por aí? Por favor, mate-o até que esteja de fato morto! E coisas assim. Especialmente se você vai apoiar e fortalecer o referido monstro, não consigo imaginar que a maioria dessas pessoas de pedra sejam grandes fãs do empreendimento.’
‘Toda a dinâmica ‘Monstros x Todos os outros’ foi bastante bem estabelecida por minhas experiências até este ponto. Por alguma razão, esses malucos querem fazer um novo grande monstro mau para ir ao centro do mundo e sair com os outros dezenove antigos.’
‘Não estou entusiasmado com a ideia, quero sustentar minha família e ajudar a desenvolver o maior império de formigas monstros que já existiu, fora isso, quero dormir muito.’
‘Não é pedir muito, não é? Suponho que há outras coisas que gostaria de fazer, eu não me importaria de encontrar outro humano reencarnado como eu, um que não é completamente maluco. Garralosh não era o que eu descreveria como particularmente estável na época em que a conheci. Embora você possa argumentar que ela não era muito bem contida nem quando era humana. Caramba.’
‘Seria bom poder mastigar com alguém que teve experiências semelhantes, é tudo o que estou dizendo! Quero dizer, é improvável serem formigas, então isso é péssimo para elas, mas só porque não são membros da melhor espécie não significa que não poderíamos nos dar bem e ter uma boa conversa. Como a Masmorra está tratando você? Qual sabor de biomassa é sua favorita? Quantas centopeias você matou? Esse tipo de coisa.’
‘Estou meio esperançoso de que eles possam ter um aqui neste complexo, pelo que percebi, há alguns monstros escondidos aqui. ‘Amostras’, como aquele homem de pedra diria. Como eles estudam indivíduos como eu quando nos encontram, há uma chance de que alguém esteja por perto.’
‘Talvez eu devesse tentar usar a Magia Mental? Não, não deveria arriscar. As pessoas por aqui parecem fortes em magia mental e não têm medo de usá-la de maneiras desagradáveis, algo que os Sophos nunca fizeram, pois provavelmente nunca se sentiram ameaçados por mim.’
Após encontrar um bando de homens de pedra que eram amigáveis e vestidos com túnicas amarradas na cintura (o que há com essas pessoas e com o peito nu? Por que odeiam camisas?), fui prontamente cercado e escoltado com pressa em direção ao seu complexo. O ‘posto avançado’ era basicamente uma fortaleza esculpida na parede de uma seção aberta do túnel, pequena o suficiente para ser chamada de mísero posto avançado!
Antes que eu tivesse muito tempo para apreciar a vista, fui empurrado para um túnel descendente e mandado para o que era essencialmente uma cela.
‘Não me entenda mal, é uma ótima cela, não no nível do que os Sophos forneciam para seus bichinhos, aquilo era praticamente um dia de spa para monstros, mas não é ruim.’
Havia um pouco de espaço para me movimentar, mesmo considerando meu tamanho, um pouco de comida e água, um local aconchegante de materiais macios para dormir. Nenhuma janela e paredes obviamente endurecidas para repelir ataques físicos.
Acima de mim, em passarelas que davam para minha cela, três modeladores permaneciam parados como a pedra que compunha sua pele e me observavam atentamente o tempo todo.
‘Sem privacidade! Ainda bem que não preciso usar um banheiro ou chuveiro. Eu ficaria envergonhado! Eu tenho que dizer, isso me deixa nervoso até para dormir. Não tenho dúvidas de que todos os três são magos mentais poderosos, capazes de lançar golpes temíveis para me nocautear se eu estiver fazendo algo duvidoso.’
Eu tentei falar com eles algumas vezes, mas não obtive nenhuma resposta, eles rejeitaram minhas pontes mentais e as desgastaram antes que eu pudesse me conectar.
Então, não havia muito o que fazer, basicamente.
‘Se eles querem me conquistar para o lado deles e me fazer trabalhar para seu objetivo final de criar outro ancião, eles precisam fazer um pouco mais de esforço! Eu tenho certeza de que eles vão, eventualmente. Acho que só preciso descansar até que estejam bem e prontos.’
Eu considerei fugir algumas vezes, na verdade. A ideia de levar Granin como refém foi extremamente tentadora, mas no final das contas pensei que concordar com os Golgari era a aposta mais segura. Não tinha ideia de onde eu estava, ou como voltar para casa, ou quantos caçadores iriam me perseguir ou qualquer coisa sobre a situação.
A partir do momento em que me pegaram na imensidão, estive em seu poder.
‘Só espero que Crinis seja capaz de completar sua missão e talvez alguma ajuda possa me encontrar. Não consigo sentir nada da colônia neste momento, nenhuma de suas energias está me alcançando, então sei que eles estão a alguma distância.’
‘Ou consigo convencer os Golgari a me deixarem ir, o que não acho provável, ou provo a eles que sou útil no cumprimento de sua grande missão. A única outra opção é escapar e não tenho certeza se conseguirei sobreviver a isso. Haaaah. Isso é péssimo, se ao menos eu tivesse ficado com a colônia e os ajudado a se expandir, não estaria nessa bagunça estúpida! Outro exemplo de que evitar minhas responsabilidades voltou para me morder bem na margem de lucro.’
‘Você pensaria que uma formiga aprenderia no primeiro erro.’
Finalmente, pude ouvir pedras se movendo acima de mim e, alguns momentos depois, três novos Modeladores entraram com seus peitos rochosos em exibição para olhar para mim.
Como um inseto conseguia, eu os encarei sem mover minha cabeça um centímetro, permanecendo perfeitamente imóvel. Se isso os enervava, eles não deram nenhuma reação visível, ficando apenas me observando em silêncio.
Era difícil dizer, mas acreditava que os três recém-chegados fossem mais velhos que os outros três. Algo sobre como sua pele externa era frágil, ou talvez um pouco pálida e ossificada? Independentemente disso, eles se sentiam como figuras de autoridade, algo podia estar acontecendo aqui.
Com certeza, depois de alguma espera, uma ponte mental foi formada e estendida para mim. Sem mais nada para fazer, meus sentidos de mana ficaram totalmente sintonizados e por isso fui capaz de detectar algo estranho na forma como essa ponte era formada.
‘Não acho que seja malicioso de forma alguma, mas sinto como se fosse tecido entre os três e por todos os três ao mesmo tempo. Este é o método que Granin e sua equipe usaram para me atacar?’
[Estendemos uma saudação a você, alma renascida. Pedimos desculpas pela maneira abrupta de trazê-lo até nós, mas as circunstâncias nos levaram a medidas desesperadas.]
Os três me encaram como falcões. As palavras eram amigáveis, mas os olhos certamente não.
[Prazer em conhecê-los! Caramba, eu realmente espero poder ser um Antigo um dia!]
‘Ha! Peguei eles.’