Chrysalis – Capítulo 46

Mais abaixo, meu passageiro macaco (que estava conseguindo se segurar nas minhas costas muito bem) e eu encontramos muitas outras formigas e rapidamente ficou claro o porquê. 

Dezenas de pequenas larvas e vários casulos maiores ocupavam o espaço, cuidadosamente tratados e alimentados por mais de vinte formigas operárias. As formigas operárias estavam constantemente verificando e cuidando das larvas brancas, limpando-as e alimentando-as com seus estômagos sociais, da mesma forma que um pássaro regurgita comida para seus filhotes. 

Esta era a câmara de criação, a próxima geração de formigas monstros estava sendo criada aqui. Isso era super legal de ver! Uma das minhas partes favoritas do meu hobby de formigas era observar as operárias criando as futuras operárias da colônia, cuidando delas até que estivessem totalmente grandes. 

Parecia que essas formigas seguiam um ciclo de vida semelhante ao das formigas normais da Terra. Primeiro a Rainha põe os ovos que eclodem em uma larva, uma pequena larva que precisa ser alimentada e cuidada até que se torne grande o suficiente para tecer um casulo e se tornar uma pupa. Dentro do casulo, a formiga lentamente se transforma até emergir totalmente formada. Após um breve período para permitir que o exoesqueleto endureça, a nova formiga está pronta para correr por aí. 

O macaco nas minhas costas estava fazendo ruídos baixos de espanto enquanto observava a agitação na câmara à nossa frente. Realmente havia muito movimento, essas formigas operárias monstruosas não desaceleraram nem por um momento. 

Se eu olhasse de perto, podia ver alguns ovos não chocados no canto da câmara. Isso pode significar que mais abaixo daqui encontrarei a Rainha. 

Na câmara abaixo, a Sua Alteza, estava de volta ao seu trabalho normal. Inspirando todos os trabalhadores na câmara, a Rainha estava sendo constantemente atendida por sua comitiva, trazendo sua comida e limpando-a para que ela pudesse se concentrar em cultivar a colônia. 

Honestamente, estava surpreso de ver tão poucas formigas até agora. Esta colônia não parecia ser muito antiga. Um formigueiro pode ter até meio milhão de operárias, não parecia que este aqui tinha mais do que algumas centenas. 

Minhas antenas estavam constantemente vibrando, inundadas com o cheiro de trilhas de feromônios. Instintivamente, consegui entender o que algumas delas significavam, comida por aqui, ninhada por aqui e assim por diante. 

As trilhas eram traçadas para que as formigas operárias soubessem para onde precisavam ir a qualquer momento. Quanto mais as formigas passavam por um determinado caminho, mais forte essa trilha se tornaria. 

A Rainha me viu olhando em volta e caminhou em minha direção, várias formigas rastejando sobre ela foram forçadas a vir também. 

Ainda estava um pouco intimidado pela Rainha, ela era seriamente enorme. 

‘Uh…. Oi… Mãe?’ 

O monstro enorme na minha frente era tecnicamente minha mãe aqui neste mundo, o fato de eu estar aqui na colônia e não ser feito em pedaços, era toda a prova de que eu poderia precisar. A Rainha, ou… minha Mãe, me inspecionou cuidadosamente, verificando se ainda estava ferido antes de me dar um tapinha amigável nas antenas e voltar para a câmara. 

‘Bem, ela parece legal, não é?’ 

‘Falando nisso, devo verificar meu HP. Parece que estou com cerca de 41 desde que comi aquela Biomassa. Quase de volta ao máximo, ufa.’ 

‘Agora que finalmente estou aqui, não tenho certeza do que fazer a seguir. Não tenho nada urgente que precise ser feito e, felizmente, não estou ameaçado por nada agora, nenhum humano me perseguindo, nenhum monstro inimigo. Uma existência tão relaxante.’ 

Eu sai da câmara, indo pelo caminho das operárias, subindo o túnel e para uma das salas laterais vazias. No caminho, passei por duas operárias carregando uma centopeia viva que se debatia com dificuldade, em direção à área que acabamos de sair. 

‘Por que a deixariam viva?’ 

Eu pensei por um momento antes de finalmente perceber o porquê. Para subir de nível, você precisava dar o golpe final, eles estavam literalmente entregando o XP para nossa Mãe! Ela não precisava levantar um dedo para obter experiência e Biomassa, as formigas estavam trazendo por conta própria! 

Que existência invejável. 

Fazia muito sentido, quando pensei nisso. A Rainha em uma colônia de formigas era literalmente o coração, o passado e o futuro da colônia. Sem a Rainha a colônia nunca teria existido e se ela morresse, a colônia deixaria de existir. Portanto, faria sentido que para manter tudo crescendo e prosperando a Rainha deveria estar no nível mais alto possível, bem como ganhando Biomassa para se transformar e se tornar mais forte. Ela provavelmente tem um órgão de produção de óvulos que também pode ser atualizado, aumentando a taxa de larvas e aumentando a força de trabalho cada vez mais rápido. 

Já que tinha tempo, decidi treinar minha Manipulação de Mana, forçando a energia para fora do meu núcleo e direcionando-a para fora da minha boca. Cada vez que o pequeno sopro de energia era liberado da minha boca, o macaco nas minhas costas enlouquecia, rindo de alegria e batendo na nuvem de mana com as mãos, dispersando-a. 

Bonitinho.  

Eventualmente, eu descarreguei quase toda a minha mana e nessa hora estava começando a ficar com fome. 

‘E você garotinho? Ficando faminto?’  

Não conseguia me comunicar com meu pequeno passageiro, mas presumi que ele precisava comer para crescer. Desde que o reconstituí, me sentia pelo menos um pouco responsável por garantir que ele crescesse adequadamente. 

‘É melhor eu sair e pegar um pouco de comida. É hora de Anthony contribuir para a colônia!’ 

Certificando-me de que meu passageiro estava seguro, voltei para o túnel principal e comecei a farejar as trilhas. Eu seguia a trilha que tinha certeza de que indicava ‘comida’ e me movia junto com as outras formigas operárias que estavam indo nessa direção. 

O túnel se ramificava algumas vezes, mas eu continuei escolhendo o caminho que levava mais diretamente para cima, queria voltar para a enorme área em que estava antes, já que estava um pouco familiarizado com aquele lugar, poderia caçar muito mais fácil lá. 

Depois de quase trinta minutos de viagem através do estreito túnel, finalmente emergi de volta ao espaço aberto com o qual estava familiarizado. Olhando em volta, pude ver que estava no topo do que era essencialmente um formigueiro, uma grande pilha de terra solta que as formigas acumularam quando escavaram o túnel. 

Depois de todo esse tempo, parecia muito estranho emergir de um formigueiro adequado. Algumas formigas estavam subindo o túnel, cada uma com seu próprio nível variável de mutação e evolução. Não vi formigas mais evoluídas do que eu e, honestamente, também não vi uma operária do meu tamanho. 

Provavelmente era um pouco incomum uma única formiga operária acumular tanta Biomassa e XP quanto eu. Considerando que as formigas caçavam em grandes grupos, a experiência seria bem dispersa, já que apenas a formiga que dá o golpe final conseguiria alguma experiência. Some a isso o fato de que elas provavelmente estavam levando tudo o que podiam capturar com vida para a Rainha, então devia ser muito difícil para um indivíduo obter XP suficiente para evoluir, quanto mais condensar seu núcleo. 

Não que eu realmente esperasse algo diferente dessas formigas operárias altruístas! Dando tudo pela colônia! 

Também pretendia contribuir com minha parte, mas certamente não pretendia doar tanto quanto minhas colegas de trabalho. Com meu intelecto humano, acredito que podia contribuir para a colônia, ao mesmo tempo que conseguia alguma XP e Biomassa para mim. 

Virando para cá e para lá, pude detectar algumas trilhas que levavam em algumas direções. Bem quando estava pensando em qual direção devia seguir, vi uma formiga correndo de volta para o ninho ao se aproximar, e de repente pude detectar um novo cheiro! Meus sentidos estavam me dizendo que esse novo cheiro precisava de reforços! Havia comida por ali e precisavam de ajuda. 

Pegando a mensagem, decidi me concentrar por um segundo e tentei usar minha própria glândula de feromônio. Obviamente não seria fácil tentar usar algo que você nem tinha na vida anterior, mas, assim como com o spray de ácido, havia instintos embalados com meu novo corpo de formiga e rapidamente descobri como usá-lo. 

Eu deixei cair o mesmo cheiro para transmitir a mensagem mais adiante no túnel e não demorou muito para que mais formigas operárias começassem a escalar o túnel, reunindo-se para o pedido de ajuda. 

Esta era a organização que tornava as formigas uma espécie de sucesso na Terra, dominando o mundo das criaturas menores com seu temível trabalho de equipe e apetite implacável. 

‘Com minha mensagem transmitida, irei adiante e prestarei minha ajuda!’