Chrysalis – Capítulo 461

‘Estou um pouco nervoso. Qual será a história? Não importa o que seja, eu não acho que vai ser algo que eu goste, mas não me deixe em suspense, deixe-me ouvir o estrago, diga quão ruins as coisas vão ficar.’

Os três guardas permaneceram perfeitamente imóveis durante esse tempo, atentos e equilibrados, eles não perdiam um único movimento que eu fazia. Os três Modeladores mais velhos eram um pouco mais móveis, mas não muito.

Tinha a sensação de que esses Golgari eram um pouco mais apegados à pedra do que apenas ter variedades delas na pele. Eles ficavam excepcionalmente parados quando não precisavam se mover, como se estivessem se tornando uma rocha.

[Você sabe qual é o propósito do nosso Culto?]

[Absolutamente, vocês desejam que um vigésimo Antigo ocupe seu lugar entre os outros dezenove. Algo sobre ‘fechar o círculo’ ou algo assim.]

Ela acenou com a cabeça em concordância.

[Está correto, procuramos capacitar um monstro para que ele possa dominar os estratos inferiores e alcançar um nível de evolução a par dos antigos já existentes.]

Fiquei um pouco surpreso ao ouvir isso.

[Você sabe qual é o avanço dos antigos?] ‘O avanço máximo teórico? Eu me pergunto o quão alto é! Dez? VINTE?!’

[Não, nós não sabemos.]

‘Droga.’

[Até onde sabemos, houve apenas duas conversas entre as raças sapientes da superfície e os Antigos. Durante o Cataclismo, que agora nos referimos como o ‘Tempo de Ruptura’, o nível de mana na Masmorra aumentou para alturas sem precedentes. Quando os túneis se conectaram à superfície, a mana do centro de Pangera inundou os céus, seguida por uma onda de monstros que quase destruiu qualquer resquício de civilização neste mundo.]

‘Caramba.’

[Parece muito ruim, há quanto tempo isso aconteceu?]

[Mais de dois mil anos atrás. Quando a mana atingiu seu pico, os próprios Antigos foram capazes de vir à superfície por um tempo, devastando tudo o que encontraram. Os contos da destruição que causaram são lendas até hoje. Os estudiosos debatem a história desses eventos, pois pouco do que foi escrito naquela época sobreviveu até hoje, mas não acreditamos que os antigos procurassem destruir particularmente o mundo da superfície. Em nosso Culto, somos informados de que eles devoravam monstros com mais facilidade do que a nós.]

[Bem, porque não? Afinal, é assim que os monstros ficam mais fortes.]

[Os antigos não podem evoluir, nem subir de nível. Isso nós acreditamos ser verdade. Então, por que consumir tanto? Será que eles procuraram ajudar em vez de atrapalhar?]

‘Monstros gigantes aparecem e comem tudo e essas pessoas acham que eles estavam tentando ajudar?! Conversa maluca.’

[Claro…] Eu concordei parcialmente.

[Durante este tempo, duas conversas ocorreram. Aquele com quem você falou antes falou da ‘Verdade Vermelha’. Este é o nome dado ao conhecimento que foi repassado a partir de um diálogo entre um poderoso Mago Kaarmodo e Arconidem, que se ergueu sob suas terras. Para nós, foi Yarrum, o Verme Eterno. Um Modelador chamado Irrin Stelix comungou com o grande verme antes de fundar o Culto do Verme em segredo.]

[Então… o que eles disseram? Os Antigos, quero dizer.]

Todos os três focaram a atenção em mim.

[Algo que não vamos compartilhar.] As palavras eram afiadas, cortantes.

[Claro, claro. Não precisam ficar estressados!]

Eles relaxaram cerca de meio por cento.

[Aqueles que não compartilham de nossos objetivos não são capazes de receber as palavras dos antigos, é uma missão sagrada.]

[Claro que é. Tem que… você só tem que amar os antigos, vermes, todos eles. Coisas boas.]

‘Eu acho que isso funcionou?’

Houve uma breve pausa no diálogo.

Presumi que os três estavam discutindo meu incrível, sincero e fervoroso amor pelos antigos e vermes. De minha parte, eu continuava perfeitamente imóvel enquanto os observava. Não havia necessidade de demonstrar nada.

[Você notou algo estranho na última onda?] Uma nova voz interrompeu a conversa, mais jovem, um pouco mais leve que as outras.

[Como eu poderia? Foi a primeira onda que experimentei.]

‘Não tenho um ponto de referência para isso, a onda foi imensamente perigosa para nós no início, mas acabou se tornando uma benção para a colônia, permitindo-nos colher experiência e biomassa a uma velocidade sem precedentes. No final, comecei a esperar que ela continuasse por mais tempo’

‘Mas defesas sólidas que encontramos no caminho para o Segundo Estrato me deram motivos para fazer uma pausa. Pode ter havido mais coisas acontecendo abaixo de nós do que supus.’

[Nós pensamos que poderia ser o caso. Em comparação com outras ondas recentes, esta foi muito mais longa e intensa, os níveis de mana nos estratos superiores aumentaram muito além do que esperávamos, e a duração da onda foi muito maior. Mesmo agora, a mana ainda não retornou ao que consideraríamos níveis normais.]

[Eu tenho notado isso,] não pude deixar de refletir, [ele começou a subir não muito tempo depois que nasci na Masmorra e nunca voltou ao nível que experimentei naquele momento. Não posso dizer que nunca me perguntei o motivo disso.]

Houve outra breve pausa enquanto eles conversavam.

[De fato, o Culto do Verme decidiu que é provável que outro Cataclismo esteja chegando. Nunca experimentamos a construção até o momento de Rending, pois, naquela época, a Masmorra não havia rompido a superfície e era desconhecida. Acreditamos que as ondas começarão a se formar, como se fossem de um oceano, cada uma maior que a anterior e recuando uma distância menor até que a próxima chegue e a mana se espalhe sobre a superfície de Pangera, talvez pela última vez.]

‘Por que diabos seria pela última vez? Você não tem motivos para pensar isso! Ou talvez tenha, ou talvez queiram que eu pense que sim! Sorrateiros.’

[Isso é interessante.] Eu tentei manter o foco.

[Para nós, assim como para aqueles que seguem a Verdade Vermelha, isso precipitou um chamado à ação, o tempo para o Ancião final ascender está se esgotando. Não podemos mais dividir nossos esforços e recursos em uma dúzia de direções diferentes, esperando que um de nossos candidatos alcance a ascensão final. Essa abordagem falhou até agora e não há razão para acreditar que servirá novamente. Em vez disso, estamos adotando uma abordagem diferente.]

[Oh?] ‘Não tenho certeza se gosto do som disso.’

[Reunimos todos os monstros que estamos apoiando atualmente aqui neste lugar. Embora seja grosseiro, o Culto decidiu que a melhor maneira de determinar o monstro mais digno é por meio de um julgamento por combate.]

[… espeeeeeraaa… você quer que a gente… duele? Pelo direito de ser patrocinado por vocês? E se perdermos?]

[Naturalmente, os monstros que perderem se tornarão combustível para acelerar o crescimento do monstro mais merecedor por vencer.]

[Isso é frio, sou uma criatura sapiente, sabe? Você quer que eu lute até a morte como um escravo?]

[Nós entendemos o seu passado, mas não é o seu presente. O tempo é curto e fomos levados a esses métodos bárbaros, não gostamos, mas não temos escolha.]

‘Você acha que não tem escolha, mas não tem certeza! A propósito, acho que aquele cara está perfeitamente feliz com essa reviravolta. Ele está olhando para mim como se eu fosse um bife suculento para seu cachorro favorito.’