Passei os próximos dois dias treinando minhas habilidades.
Para maximizar minha velocidade de treinamento, membros da tríade de Granin vieram me ajudar. Algo que eu já havia notado é que as Habilidades treinavam muito mais rápido em uma situação de combate. Prática de campo, por assim dizer.
O Sistema não parecia ser muito exigente sobre o que exatamente contava como combate, já que eu podia moldar a terra sob os pés de Torrina repetidamente e “ei, isso conta!”
Não estava reclamando disso, isso significava que minhas habilidades aumentariam mais rápido, mas não pude deixar de me sentir um pouco desconcertado por haver brechas tão óbvias na mecânica do sistema. Certamente Gandalf poderia ter pensado em algumas dessas façanhas.
Não fazia ideia de onde Granin se meteu, mas não o vi nesses dois dias. Em vez disso, Torrina e Corun me fizeram companhia.
A primeira não falava muito, mas sua competência silenciosa e conselhos com o manuseio de magia foram bem recebidos, o último não se calava e me mantinha informado de todos os acontecimentos na área de combate.
Podia sentir as batalhas ocorrendo de vez em quando. Mesmo aqui em meu quarto, a mais de cem metros daquela arena, o chão tremia e a poeira se soltava enquanto o teto e as paredes chacoalhavam com a força de impactos colossais.
Estavam caindo lá fora em grande estilo, pelo que me disseram. Todos os dias, várias batalhas ocorriam enquanto esses membros loucos do Culto jogavam seus pseudo-antigos uns nos outros para ver qual monstro saía vivo.
Depois de cada luta, Corun corria para o meu quarto para delirar sobre a batalha, me enchendo de todas as fofocas. Eu preferiria que ele parasse de me contar sobre como todos os Modeladores estavam reagindo aos resultados.
Do que me importava se algumas pessoas feitas de pedra antiga foram reduzidas às lágrimas e elogiou comoventemente seu pupilo monstruoso de dez anos?
‘Eu não ligo! Eu não me importo! Essas pessoas são maníacas comandando um torneio mortal!’
Quer dizer, monstros matavam uns aos outros o tempo todo, certo? Nós lutávamos e comíamos, era natural, e você poderia chamar qualquer coisa de assim, considerando que monstros que nasciam de pura energia mágica que também era natural nesse mundo.
Mas ser forçado a lutar por esses modeladores, por seus ideais, estava realmente me irritando, no entanto, tinha que admitir que fazer uso de seus recursos e conhecimento iria me ajudar, e podia levar todo esse conhecimento de volta para a colônia se conseguir sair daqui.
Só de pensar no que a família seria capaz de fazer com todo esse conhecimento era o suficiente para fazer meu maxilar tremer.
‘O império de formigas teletransportadas da desgraça se tornará realidade!’
Depois de dois dias de nivelamento, consegui levar minha Afinidade com Magia de Terra para o nível 8 do segundo avanço e minha Afinidade com Magia de Fogo para o nível nove.
Com um pouco mais de tempo eu conseguiria colocar os dois no avanço 3, então pretendia mudar e começar a trabalhar na Afinidade de Vento.
Eu também consegui ganhar dois níveis em Moldagem de Mana.
Eu amava essa habilidade, cada vez que ela subia de nível, o conhecimento de como lidar com mana amadurecia em minha mente e ganhava um pouco mais de velocidade, um pouco mais de sutileza e um pouco mais de confiança. Com minhas múltiplas mentes, cada uma afundada no abençoado mar tranquilo da meditação agindo como um multiplicador de força, fiquei cada vez mais rápido em tecer meus feitiços.
No final do segundo dia, Granin finalmente reapareceu com outra equipe de três Modeladores, cada um parecendo super sério. Torrina estava agindo como minha ‘adversária’ no treinamento e ela rapidamente ficou de lado enquanto os outros entravam em meu quarto pela porta acima. Muito rapidamente, uma ponte mental se estendeu em minha direção e a voz de Granin ecoou em minha mente.
[Como vai o treinamento?]
[Bom, suponho. Os números estão subindo, mas continuam muito longe de onde queremos que estejam.]
[De onde você quer, você quer dizer.] Ele não pode deixar de lançar isso, [tenho certeza de que você será capaz de alcançar o avanço três em cada um desses elementos básicos antes da próxima luta, mas não importa. Prepare-se para sair, esses três serão seus acompanhantes.]
Estava um pouco confuso.
[Uh… Por quê? Você não acabou de dizer que não vou lutar agora?]
[Não é uma luta, as partidas do dia já foram feitas. Amanhã marcará o final da primeira rodada e você estará pronto rapidamente depois disso, imagino. Não, eu obtive permissão para você conhecer o outro reencarnado que o Culto colocou sob sua proteção.]
[Oh, certo! James, acho que era o nome dele?]
[Certo, ele também não está no torneio, principalmente devido a alguns superiores puxando alguns pauzinhos sérios. Sorte dele, ele não é tão forte em uma luta.]
‘Pobre rapaz. Pelo menos ele não está neste torneio mortal, então não é de todo ruim.’
Da mesma forma que quando fui levado para encontrar Sarah, os três Modeladores de escolta me tiraram de minha cela e pelos dos túneis antes de me guiar através dos portões e para fora da área de combate. O espaço parecia muito diferente depois de dois dias consecutivos de combate brutal de monstros.
Pedaços foram arrancados do chão, pedras foram despedaçadas, as paredes estavam marcadas ou totalmente destruídas em alguns lugares. Sem falar nas manchas de sangue e pus no chão e no local.
‘Ufa, isso é algo sombrio.’
O que eu não via era um monstro.
‘Onde diabos está esse tal de James? Ele está se escondendo atrás de um portão como Sarah estava? Se eu não estava com medo do enorme urso da morte, provavelmente não ficarei com medo do que quer que esse cara ‘fraco em lutar’ se tornou.’
Depois de mais alguns momentos de confusão, uma ponte mental se conectou a mim de algum lugar da câmara.
[Eiiii, meu companheiro invertebrado! Como vão às coisas?]
‘Eu ainda não vejo nada.’
Minhas antenas se contraíram, mas também não senti nenhum calor.
‘Onde diabos está esse cara? Ele é invisível?’
[Err vão bem, eu acho? Né? Onde diabos você está? Escondido? Não há vergonha em ser um monstro, cara. Venha e seja o dono de si!]
[Eu? Envergonhado? Desta forma gloriosa? Nunca! Eu só prefiro ficar aqui embaixo, só isso. Acho que você vai entender quando me ver, estou subindo!]
‘Baixo?’
A vinte metros de distância, o chão começou a tremer antes de estourar abruptamente para cima, revelando uma massa estranha e pontiaguda de carne que se projeta para fora para revelar um… verme gigante?
Um corpo dividido em segmentos, uma cor rosa-brilhante, uma nítida falta de olhos. Ele não se parecia em nada com os intimidadores vermes da morte, mas sim com o estilo mole pronto para o final de um anzol. A única coisa notável sobre ele era seu tamanho, era mais que o dobro do meu, possivelmente até quatorze metros de comprimento.
[Então… você é um verme, James?]
[Sim!] Sua voz soou feliz em minha mente. [Confira este corpo glorioso. Você já viu algo parecido? Quero dizer, tecnicamente, não sou um verme, sou um Verme Elementar Maduro da Terra.]
[Verme, James?]
[Bem, digo, a maioria dos meus amigos me chama de Jim.]
[Prazer em conhecê-lo, Jim. Eu sou o Anthony, como você pode ver, eu sou uma grande formiga.]
[Vejo sim! As coisas pontiagudas superestimadas!]
[De acordo!]
‘Finalmente, alguém que fala com um pouco de bom senso.’