Chrysalis – Capítulo 481

Não tinha muito tempo para me recuperar antes que Granin voltasse para minha cela.

‘Suponho que devo me considerar sortudo por ele não ter entrado enquanto eu estava em mutação, isso teria sido embaraçoso.’

‘Na verdade, estou tentado a perguntar a ele sobre isso, algo que realmente deveria ter perguntado ao Sophos quando tive a chance. Meus mascotes não parecem ter problemas quando sofrem mutações, e meus irmãos na colônia também não.’

‘Isso é algo que apenas os terráqueos reencarnados sofrem? Da próxima vez que falar com Jim ou Sarah, devo perguntar. Prefiro não perguntar a Granin e deixá-lo zombar de mim ou algo assim.’

Quando ele chegou, percebi que algo não estava certo. Seu rosto enrugado estava ainda mais miserável do que o normal e ele não perdeu tempo ao descer para me encontrar.

[Ei Granin, parece que você foi esculpido em granito. Algo deu errado?]

[Você não é engraçado.]

[Você não tem senso de humor, como você saberia?]

Granin suspirou e se jogou na única cadeira adequada em minha cela. Seu corpo de pedra bateu com um peso significativo e ele levantou uma mão raspando em sua testa.

‘Isso não parece bom.’

[Tão ruim assim?] Eu perguntei, sentindo-me apreensivo.

[Não é ótimo,] ele admite, [eles continuam tentando armar para você confrontos desfavoráveis. Após sofrerem na primeira rodada, parece que eles estão determinados a corrigir o erro.]

[O que conseguimos? Algum espécime físico brutal? Pronto para me esmagar sob seus saltos de ferro?]

[Pior, desta vez eles foram atrás de sua maior vantagem. Eles tentaram força burra da última vez, nesta rodada eles usaram um monstro altamente inteligente que usa magia, a diferença é que as estatísticas e habilidades brutas estão muito acima das suas. Você não terá nenhuma vantagem mágica neste, na verdade, você estará em um déficit enorme.]

‘Isso não soa bem, eu investi muito na minha magia. Se esse monstro for um nível mais alto do que eu e ainda mais investido nisso, isso vai neutralizar minha maior força. Isso significa que preciso confiar em minha capacidade física para me sustentar? Talvez eu precise.’

[A outra coisa que preciso dizer é que seu oponente é um demônio.]

…

[Tipo… do inferno? O que isso significa? Forquilhas? Será que vou ser furado?]

‘Demônios? O que diabos ele quer dizer com demônios? Eles abriram o portão em Marte e surgiram feras das profundezas do plano infernal apenas para assar uma formiga? O que eu deveria fazer?! Cadê o cara do DOOM?!’

[Não, o que é o inferno? E forcados? Não são para fazendeiros? Cale a boca por um minuto! Demônios são o que chamamos de monstros nativos do Terceiro Estrato. É um lugar de pesadelos, cinzas e fogo, nessa ordem. As criaturas ali atacam a fraqueza mental e emocional que todos os mortais possuem para tentar nos desmoralizar e nos enfraquecer, eles são poderosos, astutos e têm uma vantagem distinta sobre você.]

‘Não tenho certeza se já o ouvi usar essa terminologia antes.’

[O que você quer dizer com isso?]

[Você sabe como os monstros das sombras, como aquele mascote que você não lembra, são feitos de carne sombria? Como é uma substância que requer mana mais densa para ser criada, os monstros do primeiro estrato não têm acesso a tal coisa quando são criados. Em nosso comércio, consideraríamos que os monstros das sombras têm uma vantagem sobre os monstros da primeira camada, eles têm acesso a partes do corpo e materiais que são… melhores.]

[Então o mesmo vale para os demônios do terceiro estrato, certo? Eles têm coisas que requerem uma densidade de mana ainda maior para aparecer. Coisas que eu nem consigo ver no menu?]

Ele acenou com a cabeça.

[Certo,] Granin diz pesadamente. [Vai ser difícil superar a lacuna, acredito firmemente que você tem uma chance, mas não vou dizer que será fácil. Temos apenas algumas horas antes da luta começar. Precisamos fazer todo o trabalho que pudermos em suas defesas mágicas até lá, se pudermos espremer pelo menos um nível de habilidade, valerá a pena.]

Pelas próximas horas, Granin moldou continuamente a mana no ar enquanto eu a rasgava usando Manipulação Externa de Mana. Desesperado para obter ganhos, usei todo o meu cérebro para a tarefa, estendendo a mão e segurando a mana fora do meu corpo antes de tentar desvendá-la.

Era um trabalho árduo, mas conseguimos ganhar outro nível antes que meus ‘acompanhantes’ viessem me levar para a próxima partida.

Meu coração de formiga começou a bater forte no peito enquanto fiz a agora familiar marcha pelo longo túnel, contornando as curvas e passando por muitas outras celas trancadas que abrigavam minha competição.

Não demorou muito para chegar ao portão antes da área de combate, com os três modeladores atrás de mim observando cada movimento meu. Com um barulho lento, o portão se abriu e eu me forcei a entrar no ar relativamente aberto e no amplo espaço do outro lado.

‘Interessante, parece que eles repararam todos os danos na parede externa entre as rodadas.’

O trabalho era muito completo para ter sido feito à mão.

‘Magia da Terra? Pedra mágica? Combinação dos dois?’

Algumas das obstruções também retornaram, obstruções rochosas que irromperam do solo arenoso. Podia ver os Modeladores assistindo das arquibancadas, com seus murmúrios quase inaudíveis a esta distância.

Talvez o mais importante fosse ver o meu adversário, já presente do outro lado da área.

Meu primeiro pensamento era que ele parecia um morcego.

Duas asas de couro se estendiam de seu corpo e batiam preguiçosamente para mantê-lo no ar.

Meu segundo pensamento é que era pequeno, muito pequeno. O corpo da coisa era provavelmente tão grande quanto uma melancia, com as duas asas se estendendo para cada lado dela.

Meu terceiro pensamento foi: ‘este é um globo ocular esquisito’.

O ‘corpo’ da criatura parecia ser pouco mais que um globo ocular gigante e inchado, contornado por uma carne vermelha escura que era absurdamente brilhante.

A carne realmente não chamava minha atenção, já que o olho em si era muito mais impressionante. Era horripilante, doentiamente, alucinantemente verde.

Para completar a imagem, a última coisa que me chamou atenção eram os dois braços finos e pendurados que caíam logo abaixo de onde as asas se conectavam ao… corpo/olho.

Todos os meus sentidos se sintonizaram ao máximo.

Estava tenso, estava pronto, mesmo assim, quase perdi o fio de mana mental que deslizou em minha direção vindo do monstro oposto.

Eu nem tive tempo de desmontá-lo antes que ele se conectasse e me preparei para um ataque violento. Em vez disso, ouvi uma voz baixa e sibilante ecoar em minha mente.

[Eu vejo você.]

‘Bem, sim?’

Quando respondi, não pude deixar de baixar a voz e mentalmente ‘sussurrar’ de volta.

[Claro que você pode, você é basicamente apenas um globo ocular com asas.]

[Eu vejo sua família, vejo seus irmãos. O calor. O apoio. Eu vejo como é legal.]

Estava apenas confuso neste momento.

[Sim, é legal. Como você vê isso?]

O olho verde brilhou mais forte e a voz de repente ressoou em minha mente.

[EU QUERO. EU VOU LEVAR TUDO!]

‘Parece estável.’