Nas arquibancadas, Granin não pode deixar de rir de alívio ao observar Anthony se aproximar cautelosamente da pilha nojenta de biomassa que aparentemente havia sido vomitada do nada.
Talvez em algum momento ele pudesse ter contado a sua carga que os demônios armazenavam partes do corpo em micro dimensões independentes, permitindo que monstros grandes e poderosos parecessem pequenos e inofensivos, com a maioria de sua massa corporal desviada para um espaço oculto.
Os Modeladores adorariam ser capazes de controlar tal pedaço de magia, mas isso os iludiu por eras. Os demônios pareciam ter acesso a ela naturalmente, simplesmente por nascerem demônios, como se fosse uma parte natural de sua biologia. Seja qual for o caso, certamente os tornou inimigos assustadores e enganosos contra os quais lutar.
Isso foi perto, muito perto.
Indo para a luta, ele deu a Anthony uma chance de dez por cento de sair por cima, mas até ele ficou chocado com a quantidade de poder que foi colocado naquele pequeno demônio. Um monstro totalmente especializado em estatísticas físicas com grande velocidade e poder estaria muito melhor do que a formiga.
Não apenas faltavam estatísticas, suas habilidades também eram fracas quando comparadas a um monstro mais especializado, já que ele passava tanto tempo treinando suas habilidades mágicas e mentais. Este torneio foi quase diabolicamente criado para atingir sua fraqueza como uma criatura generalizada. Mas ainda assim, ele foi capaz de vencer.
Aquela manobra final havia sido inventada na fronteira entre a genialidade e a loucura, Granin tinha certeza disso.
Quem pensaria em usar a rajada de uma explosão para se lançar primeiro na direção do inimigo? Foi insano, tremendamente difícil de realizar e quase certamente suicídio, no entanto, Granin agora estava olhando para um monstro comendo alegremente seu inimigo derrotado, tendo utilizado exatamente esse movimento.
À medida que a tensão se esvaía lentamente de Granin, ele não pôde deixar de se tornar cada vez mais consciente do choque e da decepção que irradiavam dos Modeladores ao seu redor, principalmente da figura à sua esquerda.
“Incrível, uma decisão tática verdadeiramente brilhante.” Ele pensou em voz alta, aparentemente para si.
Gravus imediatamente explodiu.
“Decisão tática? Foi uma LOUCURA! Pura sorte! Eu nunca vi uma exibição tão nojenta! Aquela criatura inferior havia sido superada durante toda a luta até aquela, aquela… exibição idiota!”
A veemência com que Gravus cuspiu sua ofensa chocou até mesmo Granin e ele não pôde deixar de se virar para olhar diretamente para o idoso Modelador.
O velho estava visivelmente lívido, com o peito arfando e os olhos em chamas, com suas mãos em punhos tão apertados que sua verdadeira pele estava começando a rachar.
Um Modelador sensato e são claramente não cutucaria o tigre e recuaria com bom gosto nesta situação. Que lucro poderia ser obtido em provocar uma víbora como Gravus? Infelizmente, Granin nunca se considerou particularmente sensato.
“Uma exibição idiota? Você é louco, cego, ou ambos? Essa exibição idiota garantiu a vitória de uma posição claramente desvantajosa. Exijo que você reconheça o gênio que foi exibido diante de você aqui hoje!”
Se ele era um tigre excitado antes, Gravus se transformou em um vulcão agora. Ele se virou para Granin, com seu rosto contorcido de raiva e os braços voando descontroladamente.
“Exigir? EXIGIR?! Você não pode exigir nada de mim, Granin, sua desculpa bastarda de um Modelador! Você é apenas um grande pedaço de LIXO como aquele inseto que você patrocina! Você ser muito presente neste culto me deixa doente!”
Granin piscou lentamente.
O fogo começou a queimar nele agora, as palavras do outro disseram muito que geralmente não eram ditas. Ele deu um passo em direção ao outro Modelador até que suas testas quase se chocaram e sua voz caiu para um sussurro ameaçador.
“E por que isso, Gravus? É porque fazemos as coisas da forma correta? É porque realmente alcançamos alguma coisa, em vez de ficar sentados em nossas bundas ossificadas em uma torre, encolhidos como uma pequena larva? Por que você não diz isso? Por que você não me diz exatamente por que você não quer a mim e ao meu protegido aqui neste culto? Hein?”
Gravus estava muito perdido em sua raiva para notar o brilho perigoso nos olhos do outro. Inchado de indignação e raiva, ele avançou sem medo.
“Você sabe exatamente por que você é indigno, Granin! Sua família é um ramo LIXO de um clã LIXO! E você… você é o descendente perfeito dessa linha. O lixo final! Não finja que não sabe disso! ” Ele zombou. “Sua pele verdadeira anuncia seu status para todo o mundo ver! Pedra com base imunda para um Modelador básico e imundo! Continuo chocado por você não ter sido abandonado por sua família em desgraça, mas isso mostra como eles têm pouca moral!”
‘Segure-o, Granin. Segure-o. Você não pode ser o primeiro a balançar.’ Ele respirou fundo antes de responder ao fogo.
“No entanto, minhas conquistas no culto foram todas conquistadas, enquanto você não fez nada para merecer sua posição exaltada. Aposto que isso queima profundamente você, sabendo o quanto você é uma fraude. O que você sabe? Nada. O que você fez? Nada. Você não está errado, aquele inseto lá embaixo e eu somos muito parecidos. Continuamos fazendo as coisas apesar de você atrapalhar. Quão impotente você é, Gravus? Isso te mata, mas você sabe que é verdade. No final do dia, vai ser aquela formiga e eu no topo enquanto você e seu clã aplaudem do lado de fora.”
“NEM SOBRE O MEU CADÁVER!”
Ele alcançou seu objetivo, o velho estava completamente quebrado.
Com aquele rugido final, Gravus deixou de lado sua dignidade, recuou o punho e incitou a primeira briga que já ocorreu na área de visualização da arena de combate.
Os espectadores, surpresos com a exibição cruel de palavras entre seus dois colegas, se preparavam para se retirar da arena para espalhar essa deliciosa fofoca, mas logo se viram pasmos ao testemunhar uma briga completa.
Ainda mais do que isso, as palavras faladas em ambos os lados acenderam as paixões de mais do que alguns nas arquibancadas e, conforme os punhos voavam, mais do que alguns argumentos começaram, que rapidamente se transformaram em uma batalha total que atraiu todos os presentes.
No fosso, a formiga não pôde deixar de parar sua refeição por um instante enquanto observava o espetáculo em desenvolvimento antes de dispensá-los com um movimento de suas antenas e retornar à sua refeição.
Uma hora depois, Granin estava sorrindo abertamente enquanto Anthony terminava sua refeição. Torrina Laksham alternava entre olhar para a formiga gigante com um olhar de aprovação e olhar para seu líder da tríade com raiva latente.
“Você socou Oridene Gravus, o Oridene Gravus?” Corun perguntou, perplexo.
“Eu fiz mais do que isso!” Granin vangloriou-se. “Eu dei uma surra nele!”
Ele riu deliciado com a memória.
Gravus nunca havia trabalhado muito no campo, ele era um estudioso clássico, tão fraco fisicamente quanto um Golgari poderia ser. Combinado com sua idade avançada, aquilo nunca esteve perto de uma luta justa. Granin derrotou o espectro repugnante até que seus punhos de granito de classe baixa começaram a virar pó.
“E o que seu heroísmo vai fazer pelas chances de Anthony neste torneio?” Torrina perguntou bruscamente. “Gravus não vai parar até humilhar você agora!”
Granin pigarreou.
“Ele já estava fazendo tudo o que podia para tornar as coisas difíceis para Anthony. Nada vai mudar, exceto que agora todos sabem o que está acontecendo desde que ele admitiu isso abertamente. Se alguma coisa for para acontecer, que seja melhor ocorrer agora!”
Corun olhou para ele com os olhos arregalados.
“Você acha mesmo?”
“Claro que não!” Torrina disparou contra eles. “O viés é conhecimento aberto agora, assim como o rancor. Gravus vai puxar todo o peso de sua tríade atrás dele para resolver isso! Vamos ser espremidos por todos os recursos entre agora e a próxima luta e é melhor você acreditar que eles farão muito esforço para colocar o confronto mais difícil que puderem encontrar na nossa frente!”
Como se as palavras dela o tivessem perfurado, Granin caiu para a frente.
“Você tem razão.” Ele suspirou. “Eu sei que você está certa.”
Ele olhou para seus dois membros da tríade e sua carga.
“Sinto muito, eu me deixei levar.”
“Não se desculpe, seja melhor. Teremos que fazer todos os favores e colocar o máximo de atenção possível em nosso candidato, se quisermos sobreviver. Precisamos garantir que Anthony receba o melhor de tudo a partir de agora, precisamos de biomassa, treinamento, núcleos e precisamos para ontem!”
Granin, cansado, levantou-se.
“Vamos, Corun. Você e eu precisamos falar com o contramestre antes que Gravus acorde.”
“VOCÊ O DESMAIOU?!” Corun gritou.
“O que importa agora? Vamos. Torrina, você fala com Anthony e faz um plano de treinamento.”
Bateu foi pouco
não bata em idosos, isso é errado