‘A carroça da mutação não para na formiga! Com uma escolha bloqueada, é hora de ir para a próxima, e acho que tenho a coisa certa. Pensei nisso quando estava considerando minha última atualização, ou seja, meu Vestígio.’
Eu não queria atualizar este órgão desde que estou fora do alcance da Colônia e isso não trazia nenhum benefício para mim, mas eu tive uma ideia.’
A primeira atualização que escolhi me deu maior alcance com o órgão, o que foi ótimo, e se eu continuasse mutando e estendendo o alcance a cada vez?
Era apenas +5 agora, e a distância que podia alcançar era significativa, além de um quilômetro. Estender o alcance em +10, consolidar em +15 e, em seguida, fazer mutações de extensão de alcance em +20 e +25, quão longe ele alcançaria? Tanto quanto dez quilômetros?
‘Se a Colônia acabar vindo me encontrar, isso tornará tudo muito mais simples. Poderia senti-los quando chegam ao alcance e, embora nunca tenha confirmado, tenho certeza de que eles também podem perceber. Mesmo que não consigam, ser capaz de saber quando eles estão próximos me ajudará a planejar minha fuga e encontrar o caminho de volta para eles. Não vai me ajudar em nada em combate, mas pode ser crítico quando chegar a hora.’
Meu coração doía um pouco pelas outras atualizações que estaria desistindo de obter, o aumento da regeneração era a mais suculenta.
‘Não dei uma olhada aprofundada nesse menu e, no momento, não consigo fazer isso. Só vai me machucar quando eu ver opções que não posso tomar devido às minhas circunstâncias. Cultistas Estúpidos! Apenas mais um motivo para ficar bravo com esses loucos de pedra.’
Eu percorri os menus o mais rápido que podia e travei as opções de extensão de alcance até +25, não permitindo que meus olhos vissem mais nada.
‘Não vejo vocês, opções incríveis! Não vejo de jeito nenhum!’
*Suspiro.*
‘Eu odeio isso. Mas o que está feito. Era a coisa certa a se fazer. Simples assim, mais TREZENTAS E DEZ Biomassas se foram. Argh! Isso dói! Dói demais! Droga Gandalf, esses preços são dolorosos. Você me cortou em cheio! Isso é 420 ido até agora.’
Com apenas 90 restantes, não tinha o suficiente para levar um órgão para +25, então fechei o menu e confirmei minhas opções.
[Deseja atualizar seu Córtex de Coordenação Indomável +20 para Córtex de Coordenação Inflexível +25 e Vestígios Vastos da Vontade Coletiva +5 para Vestíbulo de Vestíbulo Infinito da Vontade Coletiva +25? Isso vai custar 420 Biomassa.]
‘Confirme! Deixe-me ascender a um plano superior!’
…
‘FTAG!’
‘Gah!’
Eu me recuperei da coceira após trinta minutos e me dei uma sacudida.
‘Devo dizer que o Vestíbulo é uma coisa particularmente difícil de sofrer mutação. O estranho cristal de carne só dava uma sensação diferente, era estranho, não sei explicar direito. Vamos apenas dizer que eu odeio isso e seguir em frente. Qual é a minha recompensa por passar pela sensação incômoda da mutação? Mais treinamento! Uau!’
Isso não era estritamente verdade, porque, depois de várias horas de treinamento inútil, Corun chegou pelas portas principais com uma surpresa bem-vinda.
[Tiny!]
[Hurrr!]
Quando o portão se abriu, fui saudado pela visão de um gorila grande e peludo com um sorriso largo em seu rosto de morcego. Não sendo do tipo de criatura que se segurava, Tiny correu para o meu pequeno quarto e tentou me pegar em um grande abraço.
Infelizmente para ele, não era mais tão menor que ele, ainda que ele fosse muito mais alto que eu, então tudo o que aconteceu era que ele esmagou uma das minhas pernas com seu braço musculoso.
[Ai! O que você está fazendo, Tiny!? Isso dói, cara!]
No entanto, seu entusiasmo pareceu não ter diminuído e ele começou a me dar tapinhas nas costas com suas mãos enormes até que consegui afastá-lo de cima de mim.
[Tudo bem, tudo bem, seu grande macaco idiota, estou feliz em vê-lo também!]
Era bom ver o grandalhão novamente e, como seu rosto continuava radiante com aquele sorriso largo, acho que ele retribui. Mesmo depois que eu me empurrei, ele não queria se separar muito e mantinha a mão nas minhas costas brilhantes.
[Ele está querendo vir aqui há anos,] ri Corun, [ele não gosta muito de sossegar, não é? Eu tive que levá-lo para caçar ontem apenas para que ele pudesse aliviar um pouco o estresse.]
Fiquei imediatamente preocupado.
[Isso é seguro? Ele não vai ser pego por mais de seus úteis amigos Cultistas ou algo assim, não é?]
O jovem Modelador levantou as duas mãos, com as palmas voltadas para mim, em um gesto calmante.
[Está tudo bem, Anthony. O Culto sabe que ele está aqui, de que outra forma você acha que conseguiria trazê-lo aqui? Eles não estão interessados nele, eles só queriam ter certeza de que ele não estava causando problemas, certo? Tudo bem.]
‘Bem, isso é um alívio.’
Dei um tapinha no braço de Tiny com uma antena.
[Você queria sair e esticar as pernas, Tiny? Bom amigo. Eu não posso acreditar que você durou tanto tempo.]
Ele me deu um olhar triste e resmunga tristemente.
‘Parece que ele passou por um período difícil.’
[Corun, você poderia me fazer um favor e deixar Tiny solto mais algumas vezes? Ele precisa lutar e evoluir quanto antes. Espero que ajude a lidar com seu problema do Veneno Sombrio.]
Correndo meus sentidos por meio de Tiny, podia dizer que seu ‘problema’ ainda era uma realidade. A mana das sombras não pareceu ter se esgotado, ficou mais agressiva, destruindo seu corpo e danificando seus órgãos internos por onde passou.
Eu o acertei com uma cura reflexiva, mas enquanto curava seus ferimentos, não fazia nada para lidar com a própria mana venenosa. Corun percebeu meus esforços e faz caretas.
[Sim, eu tenho curado ele praticamente sem parar enquanto Torrina e Granin estiveram aqui ajudando você. Tem sido uma dor enorme na rocha, para ser honesto. Minha habilidade de Mana de Cura está aumentando em um ritmo sólido, o que é bom, mas não tenho uma boa noite de sono há uma semana!]
[Seja firme, homem. Imagine que seu corpo estivesse sendo rasgado por dentro? Eu me pergunto, como isso seria?]
[Eu entendi seu ponto, Farei com que Tiny saia para caçar, será minha prioridade. Como não podemos resolver o problema por meios convencionais, deve ser possível que sua evolução resolva o problema. Eu poderia falar com Granin sobre isso, na verdade. Ele pode saber algo relevante.]
A perspectiva de caça frequente e evolução levou Tiny a um nível delirante de alegria. Seu sorriso parece que vai dividir seu rosto e a felicidade está irradiando de seus olhos.
[Oh! Certo! Espere um segundo, Tiny, tenho algo para você!]
Eu me virei e vasculhei minha pilha de recursos e arrastei uma joia esférica e brilhante bastante considerável.
[Este é um núcleo raro que fiz para você! Funda-se com ele agora para que você esteja pronto para sua evolução!]
‘Ele não parece tão feliz agora…’