Chrysalis – Capítulo 500

Seis formigas monstruosas, cada uma do tamanho de cães grandes, estalaram suas mandíbulas em direção ao grupo de caça humana, os sons agudos de *clack* reverberaram através do túnel com paredes de pedra, mas Isaac Bird, guarda-chefe da Vila da Renovação, não se sentiu ameaçado.

Ele levantou a mão para sinalizar ao grupo de escavação atrás dele para parar, o que eles fizeram sem hesitar. Um pequeno abalo de orgulho brotou em seu peito com a resposta rápida de sua tropa, mas foi seguido por uma pontada mais poderosa de perda.

Ele havia treinado esses homens e mulheres com Morrelia, mas fazia semanas que não via aquele modelo glorioso do gênero feminino. Se os rumores fossem verdadeiros, então ela não voltaria de jeito nenhum…

Ele não podia pensar em sua noiva agora! Havia coisas mais importantes com que se preocupar. Ele balançou a cabeça ligeiramente para reorientar e aguçou os olhos nos monstros diante dele. Um pequeno grupo de caça da Colônia, do tipo que os grupos de escavação humana relataram ter visto mais nas últimas semanas.

Isaac respirou fundo pelo nariz e detectou um leve cheiro de sangue no ar. A Colônia estava caçando e encontrou sucesso nas proximidades, as formigas estavam defendendo sua Biomassa. Isaac sinalizou para seu povo mais uma vez e começou a recuar lentamente.

Uma vez que uma distância respeitável foi criada, as formigas relaxaram sua postura e se afastaram, deixando uma sentinela solitária para vigiar os humanos irritantes. Vendo a deslocada dos vizinhos monstruosos, Isaac se sentiu confortável tirando os olhos deles e voltando-se para seu grupo.

“Parece que eles vão bloquear este túnel por um tempo ainda, é melhor ficarmos confortáveis.”

O grupo pareceu concordar e se preparou para um breve descanso, encostado nas paredes ou sentado na dura pedra. Eles estavam se acostumando a ver os monstros nos túneis enquanto a Colônia parecia estar aumentando sua atividade nos níveis da superfície.

Longe de assustá-los, animava os corações dos habitantes da Vila da Renovação toda vez que se deparavam com os monstros sagrados realizando sua tarefa de limpar a Masmorra. Em suas mentes, o fato de as formigas aniquilarem todos os monstros da Masmorra com extremo preconceito, mas deixarem os humanos intocados, era mais uma evidência de que esta colônia de formigas era especial, sagrada.

Se eles percebessem que a expansão agressiva da Colônia através das camadas superiores era apenas os jovens da colônia, formigas de avanço 1 e 2 trabalhando em grupos com seus instrutores da academia a fim de obter a Biomassa e a experiência necessárias para ‘se formar’, então eles poderiam ficar um pouco nervosos, apesar de sua fé.

Considerando que eles estavam vendo mais formigas do que nunca, esse aumento de avistamentos os indicava o quanto a produção diária de ovos da Colônia havia subido. Se eles se perguntassem para onde as formigas mais poderosas foram e por quê, então isso os levaria a alguns caminhos inesperados antes que pudessem encontrar uma resposta.

Cada vez mais, quando os humanos investigavam, descobriam que enormes trechos de túneis haviam sido limpos, com nem mesmo uma mancha restando para mostrar o que havia ocorrido. Não demorou muito para eles perceberem que este era o sinal revelador de uma varredura de formigas, que era como eles chamavam esses ataques por Biomassa.

Eles não se ligavam muito, os túneis eram perigosos e mesmo estando aqui para subir de nível, não se importavam com essa evidência da segurança de suas casas. Eles podiam não ter um exército nacional, ou a Legião (que era muito boa) guardando as entradas de suas masmorras, mas eles tinham algo ainda melhor!

“Deve ser uma boa caçada hoje, capitão,” disse um dos exploradores a Isaac.

O Guarda voltou-se para o orador, Roy Drum, um dos primeiros voluntários das equipes de Exploração de Masmorras. O ex-agricultor era um tipo de pessoa séria e de rosto magro, que tinha o bronzeado característico de trabalhar ao sol durante a maioria de sua vida adulta, no entanto, isso não servia de muita coisa na Masmorra

“Por que isso, então?” Isaque perguntou a ele.

Roy apontou para o túnel onde a única formiga ainda os observava com cautela.

“Estamos sob os olhos da Colônia, é um bom sinal.”

Isaac sufocou um suspiro e acenou para o homem antes de desviar o olhar. O fervor com que os membros da aldeia adoravam a misteriosa colônia permanecia difícil para ele aceitar.

Ele definitivamente reconheceu que a Colônia era especial, algo talvez inteiramente novo na história da Masmorra, toda uma comunidade de monstros inteligentes que não exibiam nenhuma forma de agressão contra as pessoas, era insano, inédito. Era fato que as formigas haviam agido para defender as pessoas da aldeia, sem ganhar nada em troca.

Foi o suficiente para fazer dele um crente, ele simplesmente não estava tão longe quanto a maioria dos aldeões.

De fato, neste momento mais de um de seu grupo começou a se ajoelhar e orar para a formiga vigilante. Exasperado com essa demonstração de piedade, o capitão da guarda só podia imaginar o que a formiga vigilante estava pensando.

A formiga em questão, uma Cuidadora de Ninhada, observava os humanos com um sentimento que beirava o desprezo.

Eles não pareciam estar fazendo nada.

Tão preguiçoso!

Felizmente, as formigas terminariam logo e este grupo de treinamento se moveria para outra seção do túnel antes de descer para a Expansão do Pântano, onde as formigas recém-nascidas beberiam o néctar dos pulgões antes de evoluir.

A viagem pelos túneis e pela extensão tornou-se uma espécie de rito de passagem para novos membros da Colônia, e os pulgões forneciam uma fonte segura e confiável de biomassa que as formigas podiam usar para maximizar as mutações dos jovens.

Pensar na previsão do Ancião fez suas antenas tremerem de admiração. Apesar da relativa falta de Biomassa disponível em comparação com a onda, a Colônia estava prosperando e formando mais novos membros por dia do que nunca. As novas Rainhas começaram a produzir filhotes já no ninho original!

Isaque não sabia de nada disso, o que ele sabia era que tinha dez aldeões que se tornaram exploradores que precisavam de experiência e eles não conseguiriam nenhuma aqui.

Ele reuniu alguns dos membros mais experientes do grupo ao seu redor; Roy Drum, Cedric Malon, Mel Blonc e tiveram uma breve sessão de planejamento. Previsivelmente, os outros queriam ficar e observar as formigas até que elas se mudassem, mas Isaac queria seguir em frente e argumentou fortemente para conseguir o que queria.

“Já estamos parados há dois dias. Os suprimentos vão ficar escassos no chão em breve, não podemos perder quatro horas para a Colônia seguir em frente e depois seguir seu rastro sem lutar!”

Depois de mais ou menos dez minutos, o grupo concordou a contragosto e começaram a se recompor, reunindo equipamentos e mochilas nos ombros.

“Vamos então, vocês!” Isaac sorriu para eles. “Esses monstros não vão se matar sozinhos, eles precisam de sua ajuda com a ponta de sua lança! Um pouco de persuasão, sejam gentis! Certifiquem-se de melhorar seu ponto de vista!”

“Por favor, cale a boca, capitão.” Mel implorou. “Não aguento mais dois dias disso.”

“Insubordinação! Em minha investigação!? Coloque essa lança sobre sua cabeça e segure-a até que eu diga para soltar!”

Mel gemeu, mas levantou as mãos mesmo assim enquanto os outros riam às suas custas. Isaac sorriu para si ao sentir o clima entre os mergulhadores ficar mais energizado. Eles tinham muito terreno que precisavam cobrir se quisessem atingir seus alvos para esta investigação e Isaac seria amaldiçoado se ele cometesse um erro.

Quando eles começaram a marchar novamente, Isaac assumiu a posição avançada e observou cuidadosamente qualquer emboscada, mas ele não pôde evitar que seus pensamentos se voltassem para uma certa berserker e o quão atraente seu olhar enfurecido a fazia parecer.