Houve um aumento notável de espectadores entre as rodadas.
‘Quando eu tive minha primeira luta quase não havia ninguém para assistir ao espetáculo, mas agora, aqui no quarto round? Alguém está ficando popular!’
A área de observação estava lotada, fazia sentido, de uma forma mórbida. 128 tríades tiveram um participante neste torneio e agora apenas dezesseis ainda estavam trabalhando. Todas aquelas mãos ociosas significavam mais vagabundos com camadas de pedra nos assentos.
Sem mencionar que todas as tríades que controlavam os monstros sobreviventes estavam aqui para analisar. Sendo apenas oito lutas restantes, não era difícil checar todas e ficar de olho no adversário.
‘Com este grande público, preciso garantir que vou dar um show!’
‘Não, espere… Por que diabos eu faria isso? Apenas se concentre em não morrer e sobreviver o tempo suficiente para escapar! Não faça nada desnecessário, idiota!’
Tentando voltar ao foco, afastei a surpresa que senti com o tamanho da multidão e me preocupei com o que estava na minha frente. O portão ainda não subiu para deixar meu oponente entrar, então ainda tinha algum tempo.
‘Melhor eu preparar totalmente.’
Mergulhei na habilidade de meditação, fiz meus subcérebros prepararem um pouco de mana.
Nossos informantes falaram sobre a velocidade e a destreza desse oponente, então decidimos que uma estratégia focada em mana de gravidade ajudaria a equilibrar as chances. Eu também criei uma construção de mana de fogo, caso precisasse. O amplo alcance do feitiço lança-chamas e a explosão geral deviam ajudar a pegar meu oponente mais ágil.
‘Oh Ho! Aqui vamos nós.’
Eu estiquei minhas seis pernas quando o portão oposto começou a chacoalhar conforme se elevava para revelar a criatura atrás dele.
‘Parece… tão estranho quanto me disseram.’
‘É alto, provavelmente tão alto quanto Tiny, mas magro, tipo, muito magro. Parece que não comeu nada em toda a sua vida! Esfomeado é uma coisa, mas esse cara está levando isso a um novo nível.’
Ele meio que parecia ser cruza de uma besta das sombras com uma preguiça. Ele tinha braços desengonçados com garras longas e curvas que lançavam um brilho perverso, na verdade, suspeitava que estivessem realmente brilhando, embora fosse difícil dizer com essa iluminação.
‘Poderia ser uma mutação elementar, ou talvez uma infusão de mana que auxilia no poder de corte? Pode ser algo novo que eles adicionaram para lidar com minha carapaça.’
A criatura tinha um rosto estreito e pontudo parecido com uma toupeira, particularmente não era ameaçador.
Enquanto caminhava para a arena, a criatura esticava seus membros languidamente em uma exibição indiferente. Considerando que esses membros eram feitos de carne sombria, esses alongamentos eram um pouco perturbadores, com os membros se dobrando muito mais que o normal e a carne se estendendo muito mais do que deveria.
‘Tudo bem aí, amigo? Não há necessidade de se expor. Oh, olhe, os Modeladores estão apontando para tudo, idiotas. Tanta coisa apontando e murmurando lá em cima. Apreciem o programa galera, cadê o amor de formiga?’
*clack*
Não pude deixar de estalar minhas mandíbulas em irritação.
‘Monstro estúpido do tipo preguiça, roubando meus holofotes. Vou me vingar, comendo-o, acho que vai ter que servir.’
Fiz uma verificação final de minhas habilidades e construções.
‘Tudo parece bem. Hora de começar a tecer e comprimir minha primeira magia.’
Enquanto meus subcérebros se concentravam no lançamento, eu observava o oponente como um falcão.
A maior ameaça que esse monstro representava era sua velocidade insana e ataques rápidos como um raio. Sem dano elementar, sem mágica ou truques super sofisticados.
Granin especulou que a tríade que criou esta besta a projetou para fazer o melhor uso de sua carne sombria emborrachada, criando uma besta que poderia empurrar seu corpo além do ponto de ruptura, literalmente rasgar seus próprios tecidos para atingir velocidade e poder que de outra forma seriam impossíveis.
As propriedades únicas da carne sombria significavam que o monstro podia crescer novamente e substituir o dano com muito mais facilidade do que eu podia me curar. Até Crinis utiliza mutações semelhantes que permitem que ela apenas ‘bombeie’ mais gosma de sombra em áreas danificadas para substituir o que foi perdido.
‘Isso cria uma perspectiva intimidadora. Vou precisar ter cuidado. Bem… claro que sim, é uma luta até a morte.’
Eu sabia que a batalha começaria em alguns segundos, então não perdi tempo, lançando meu primeiro feitiço antes que os Modeladores declarassem que a luta começou. Era um feitiço defensivo que era aparentemente permitido.
Antes que meu oponente pudesse mover um músculo, meu Domínio Gravitacional se expandiu para fora em uma esfera sempre giratória centrada em mim.
‘Eu não tenho certeza se o feitiço penetra no solo… talvez precise investigar isso.’
Em voz alta, o Modelador anunciou o início da batalha e eu quase vacilei, mesmo imerso na meditação, com minha mente hiper alerta e focada em meu inimigo.
Não tenho certeza do que esperava que acontecesse.
Acho que, no fundo, o imaginei desaparecendo como um personagem de anime, apenas para aparecer atrás de mim todo presunçoso enquanto eu parecia tolo e confuso.
‘Não que tal coisa funcione comigo de qualquer maneira, eu posso ver atrás de mim! MUAHAHAHA.’
Não, em vez disso o monstro continuava seu comportamento casual e caminhava em minha direção, com seus movimentos lânguidos e relaxados.
‘Não sei se esse cara é superconfiante ou se é assim que ele sempre age. Bem, não há razão para não executar o plano.’
Com meu Domínio condensado girando lentamente ao meu redor, eu envolvi meu cérebro novamente e extraí mais mana de Gravidade para moldar em feitiços.
‘Graças a Deus, minha Glândula de Mana Gravitacional contém muito do precioso suco. Granin e eu teorizamos que seria um elemento-chave para desacelerar meu oponente veloz. Minha primeira tentativa é a lança de gravidade, a velha favorita.’
Acomodei meus pés e tento me abaixar. Não adiantava tentar contestar essa criatura em velocidade, não tinha esperança de vencer tal competição e correr só abriria pontos cegos. Em vez disso, eu a forçaria a vir até mim e agir como a montanha contra o vento.
Conforme o monstro se aproximava, eu abria minhas mandíbulas e jogava a lança em linha reta diretamente no rosto da criatura.
‘Veja se você pode agir presunçoso agora!’
No entanto, ao contrário das minhas expectativas, a criatura se inclinou casualmente para um lado e permitiu que a lança passasse por sua estrutura flexível.
‘A maldita coisa mal parou!’
‘Esse feitiço se move muito rápido. Não tipo, uma bala rápida, não estamos falando de níveis Neo de esquiva aqui, mas ainda assim, rápido.’
Parecia que ele apenas saiu do caminho de uma flecha que atirei em seu rosto.
‘Talvez se eu mirar mais baixo, for para o meio do corpo dele, ele terá que pelo menos se mexer um pouco mais.’
Usando o poder combinado de meus dois subcérebros mais fracos, eu joguei outra lança e a mandei o mais rápido que podia. A essa altura, o monstro estava a trinta metros, tendo caminhado direto para mim do outro lado da arena. No momento em que a lança é atirada, eu aumentei minha margem de lucro e liberei uma enxurrada de ácido.
*POW!* *POW!* *POW!* *POW!*
O feitiço avançou enquanto o ácido se projetava no ar antes de se espalhar e começar a cair. Tentei organizar os quatro tiros espalhados pela localização atual do monstro.
‘Vamos ver como você se esquiva agora…’
Quase como se estivesse em câmera lenta, os olhos do monstro se aguçaram e ele dobrou as pernas. Então, com um piscar de luz, ele se foi.
*Zooom!*
Um tremendo impacto atingiu meu torço, mas eu estava pronto! Minhas pernas absorveram o choque e inclinei minha carapaça para permitir que aquelas garras longas e curvas deslizassem do meu lado com um guincho.
Minhas mandíbulas se abriram e se fecharam em um instante, mas a criatura já tinha se afastado. Com um chute de suas pernas, ele empurrou o chão e quase deslizou pelo ar para pousar a mais de dez metros de distância.
‘Tão rápido! Tão rápido! Sem meus reflexos aprimorados e sensor de futuro, eu não teria ideia do que havia me atingido!’
Era assim que ele chegou tão longe, depois de todas essas lutas, aparentemente. Um golpe matava, mesmo assim, ele mirou no meu olho, na brecha nas minhas defesas.
Eu tive que executar uma pequena investida para tirar minha cabeça de baixo daquele golpe e fazê-la colidir com minha carapaça.
Agora ele estava parado fora do alcance do meu Domínio, olhando para mim com a cabeça inclinada, como se estivesse chocado por eu ainda estar vivo.
‘Este monstro é irritante ao extremo.’
Um bicho preguiça rápido
aeee, achei que ele não ia usar o dominio