[Droga, CRINIS! Não consigo ver!]
[Está tudo bem!]
[Como assim está tudo bem?!]
[APENAS… ESTÁ!]
[Não! Como diabos posso lutar se não consigo ver o inimigo?! O que está acontecendo?!]
[Eu vou lutar por você! Você não precisa fazer nada!]
[Você está brincando comigo?! Não há como você enfrentar todos eles sozinho!]
[ME OBSERVE!]
[NÃO CONSIGO!]
No momento, eu estava sepultado em uma concha feita de Crinis.
‘Ela não está apenas cobrindo meus olhos, ela está cobrindo tudo de mim! Como ela está fazendo isso? Ela enviou seu corpo inteiro através da minha sombra em um piscar de olhos! Muito mais rápido do que ela era capaz de usar as Sombras antes. Isso só pode significar uma coisa…’
[Você evoluiu!]
[Claro, Mestre! Você pensou que eu iria descansar antes de voltar para o seu lado?]
[Bem, não. Eu não achei]
Meu Vestíbulo formigou com energia, causando pânico dentro de mim.
[Espere, Crinis! O que a Colônia está fazendo?!]
[Oh, eles estão vindo! Eles chegarão a qualquer minuto.]
Através da sombra líquida do corpo de Crinis, podia sentir a batalha em andamento. Baques e impactos ondulavam através de sua forma enquanto ela recebia dano que era direcionado a mim.
[Por que eles estão vindo?! Eles precisam ficar escondidos!]
[Uma vez que chegaram tão perto, eles não pareciam querer parar. Acho que eles estão quase chegando.]
[Droga, Crinis! Pelo menos deixe-me ver o que está acontecendo! Isso é uma ordem!]
Relutantemente, a carne se abriu e deixou a luz entrar mais uma vez, cegando-me momentaneamente após a escuridão total que Crinis me infligiu. Ela pareceu ter passado por algumas mudanças enquanto eu estava fora.
Uma massa contorcida de carne e tentáculos subia de minhas costas como um pilar, e havia três bocas separadas escancaradas e rosnando enquanto ela enviava seus membros torcendo pelo ar em direção aos Golgari. De sua parte, os Guerreiros e Modeladores estavam disparando uma barragem literal de golpes em sua direção, com a luz selvagem de suas armas cortando sua carne dezenas de vezes.
[Crinis! Você está bem?!]
[Estou bem! Não se preocupe comigo, Mestre. Estou aqui para mantê-lo seguro!]
[Você precisa sair de cima de mim, Crinis. Precisamos acabar com essa luta antes que a Colônia chegue!]
A parede à minha direita desmoronou quando um enorme par de mandíbulas rompeu a pedra.
“LEEEEEEROOOOOOOYY!!!!”
De alguma forma era alto o suficiente para que o cheiro alcançasse minhas antenas, apesar de estar quase totalmente coberto por Crinis. O grito de guerra da formiga mais burra da história da espécie inundou o túnel enquanto um soldado ENORME irrompeu pela parede e mergulhou de cabeça no combate.
Os Golgari ficaram estupefatos por um brevíssimo momento antes de se moverem para responder ao desafio.
‘Esse é Leeroy?! Ela é grande! Alguns dos membros da Colônia devem ter atingido o avanço quatro enquanto eu estava fora. Que desenvolvimento emocionante! Não, espere…’
“O que diabos você está fazendo?!” Eu gritei, mas como minha glândula de feromônio estava coberta, eles não sentiam o cheiro do que eu estava dizendo.
[Sai, Crinis! Eu preciso consertar isso! AGORA!] Eu gritei para ela.
Mas já era tarde demais.
Talvez fosse tarde demais no momento em que fui capturado. Assim que Leeroy fez sua entrada, uma dúzia de buracos semelhantes se abriram de todos os ângulos do túnel e centenas de formigas saíram deles.
Os Golgari foram subjugados em segundos, soterrados por uma avalanche de insetos. Apenas alguns tiveram inteligência para fugir no segundo em que uma formiga foi vista, o resto foi vítima da pressão implacável da Colônia. Antes que eu pudesse contar até dez, o túnel estava inundado de formigas rastejando sobre todas as superfícies e todos os sinais de conflito desapareceram.
‘Droga.’
“O Ancião foi protegido!”
“Túnel oeste, limpo!”
“Túnel leste, limpo!”
“Mova-se, mova-se, mova-se! Não pare essas garras! Batedores a cada cem metros por um quilômetro em todos os ramos do túnel!”
“Prepare-se para fechar os túneis de emergência! Magos da Terra, prontos!”
“O conselho foi notificado?”
“Eles estão a caminho!”
‘Por que diabos eles estão vindo aqui?!’
Enquanto a onda de conversas de feromônios lavava minhas antenas, finalmente livre do aperto mortal de Crinis, senti o burburinho de boas-vindas de minha família envolver-me mais uma vez. O Vestíbulo estava completamente vivo agora, sussurrando para mim as necessidades e desejos de cada formiga dentro do alcance. Era esmagador no começo, mas quando ouvi que os membros do conselho estão vindo para cá, eu me levanto.
Crinis se afastou um pouco depois que gritei com ela, mas ela ainda estava agarrada ao meu abdômen, grudada em mim como uma massa de betume de uma dimensão infernal.
[Tiny, Crinis, Invidia. Precisamos nos mexer.]
[Sim, Mestre.]
[Simmmm.]
Cada um respondeu à sua maneira e se reuniu ao meu redor quando comecei a marchar pelo túnel.
“Alguém me diga onde meu amigo, Jim, foi?” Perguntei às formigas próximas.
“O verme? Você deve encontrá-lo algumas centenas de metros abaixo do túnel. Vire à esquerda, na ramificação,” respondeu um batedor.
“Obrigado.”
Pelo menos eu achava que era um batedor. A julgar pelas longas antenas e pelo design elegante da carapaça, seria estranho se eles fossem soldados. Conforme o tempo passava e eu me afastava do local da batalha, o número de formigas reunidas aumentava. Mais e mais delas estavam saindo dos túneis próximos e saindo de pequenos túneis de emergência que elas cavaram a cada segundo até que eu me senti como se estivesse dentro do ninho, cercado.
Naturalmente, cada formiga estava ocupada. Agindo aqui e ali, protegendo seu próprio pedaço de território, cobrindo seu próprio ângulo pessoal, tudo para garantir que eu retornasse à Colônia com segurança.
Era o suficiente para trazer um nó na garganta.
‘Eles se sacrificam tanto por mim. Eu tenho que parar de decepcioná-los, ou qual seria o sentido de minha existência? O membro mais velho e mais forte da Colônia não pode continuar arrastando-a para baixo assim! Eu sou o exemplar, caramba!
[Mestre, quem é essa… criatura?] Crinis invadiu meus pensamentos.
‘Oh, certo! Eu não fiz apresentações.’
[Crinis, este é o último membro do nosso grupo, Invidia. Ele é um demônio da inveja do terceiro estrato, ele ficará encarregado da magia de suporte e dos lasers oculares. Invidia, esta é sua irmã mais velha, Crinis. Ela está encarregada de ser aterrorizante e ter tentáculos.]
O pequeno globo ocular com asas olhava para a agora enorme Crinis, que realizava uma manobra verdadeiramente horrível. Suas bocas, que estavam voltadas para frente, se inverteram através de seu corpo e apareceram do outro lado antes de se abrirem, exibindo suas presas afiadas como navalhas. Um único tentáculo se estendeu da massa gelatinosa de carne que seu corpo principal se tornou e Invidia estendeu um braço fino como um bastão para sacudi-lo.
[Bem-vindo, Invidia. Vamos proteger o Mestre juntos.]
[Sssssserá tudo nossssoooooo.]
Apresentações concluídas, eles retornaram às suas posições normais, com Crinis agarrada às minhas costas e Invidia flutuando atrás de mim enquanto Tiny fechava a retaguarda. Percebi que Crinis ainda não se desprendeu de minhas costas desde que chegou.
[Você não quis dizer isso quando disse que nunca me deixaria ir, não é Crinis?]
[…]
[Vamos, Crinis! Foi tão ruim assim!?]
[Sim.]
[…Sério?]
[Sim.]
[… Tudo bem, então.]
‘Há uma discussão perdida. Bem, ela fez um ótimo trabalho conseguindo guiar a Colônia e voltando para me encontrar. Se isso a mantém feliz, não posso reclamar.’
[Você fez bem, Crinis. Eu poderia não ter escapado se não fosse por você. Você me salvou.]
[…]
‘E… Ela saiu. Droga.’
Amo eles