Entramos e saímos.
‘Essa é a verdade fundamental deste ataque e vou me ater a ela como uma substância pegajosa aplicada a outra coisa menos pegajosa. Deve haver uma analogia melhor, mas estou muito empolgado para resolver isso agora.’
Demorou um pouco para convencer, mas eventualmente levamos Sarah para dentro do túnel e fugimos com seu amigo Jim. Com seu estado mental tão confuso, não queria que ela ficasse esperando o resto do que iria acontecer por aqui, ou seja, roubar as instalações às cegas e fugir com o saque.
Não planejávamos destruir os próprios Modeladores no processo, mas era inevitável que alguns fossem pegos no fogo cruzado. Eu fiz as pazes com isso, visto que eles não se importavam particularmente se eu mesmo fosse quebrado durante a construção de seu super-monstro.
Saindo da arena, eu rastejei de volta para baixo da superfície e fiquei imediatamente coberto por uma gosma de escuridão que se envolveu em torno de mim.
[Mestre! Eu completei minha tarefa e voltei para você.]
[Sim, eu notei. Bom trabalho, Crinis, os outros monstros das Sombras saíram com segurança?]
[A maioria deles fez, Mestre. Acredito que os bichinhos e eu conseguimos pegar quase todos os núcleos.]
[Ótimo, tenho certeza de que você conseguiu se distrair bastante lá em cima.]
[O que você está dizendo, Mestre?] Uma nota perigosa se insinuou em seu tom enquanto ela me questionava.
[Ah… Nada! Só que você tem uma aparência bem marcante!]
[Ah, obrigada!]
[ACK! Não me aperte!]
Estava feliz por enviar Crinis com os Modeladores de Núcleo como parte de nossa distração. Ela não apenas foi capaz de apoiar os outros com sua demonstração de força muito mais aterrorizante, como também me daria um pouco de tempo sem ser sufocado.
Gostei bastante dessa época, infelizmente, acabou agora e, enquanto atravessava o túnel, ficava claro que Crinis não tinha intenção de abrir mão de seu aperto.
A rede de túneis escavados ao longo do posto avançado estava repleta da Colônia enquanto as formigas corriam para completar seus objetivos. Após proteger Sarah, só tinha mais uma parada em minha agenda: a tríade principal.
Não pretendia esfregar minha liberdade na cara deles nem nada, por melhor que fosse, só queria estar presente para garantir que eles não causassem problemas aos meus irmãos.
Por mais irritantes que fossem aqueles três, tinha que respeitar o poder e a autoridade que eles possuíam dentro do posto avançado. Se alguém podia conseguir reunir os Modeladores contra nós, seriam eles.
Então, com Crinis colada a mim, eu corri pelos túneis e saí pelos corredores do posto avançado dos Modeladores, rastreando meu alvo. O pandemônio reinava em todos os lugares que podia olhar enquanto as formigas vasculhavam os quartos e agrupavam os Modeladores em estado de choque nos cantos, mantendo-os isolados e confusos.
Era bom ver minhas instruções sendo seguidas, não que eu duvidasse. Se pudéssemos evitar esquentar o inevitável contra-ataque Golgari mais do que já fizemos, ficaria satisfeito, não havia necessidade de jogar mais combustível no fogo.
Eu instruí a Colônia a derrubá-los com fúria se eles tentassem revidar, com o elemento surpresa do nosso lado, para não mencionar uma vantagem numérica bastante ridícula, não era difícil para nós dominarmos o lugar.
[Ainda não consigo acreditar que essa escória manteve você prisioneira.] Crinis se irritava enquanto corríamos por corredores que não eram grandes o suficiente para o meu corpo.
[Acalme-se, Crinis, a maioria dessas pessoas não teve nada a ver com essa decisão, vamos deixá-los em paz.]
[Você é muito bonzinho, Mestre. Ainda acho que você deveria me deixar passar algum tempo com alguns deles, eles nunca mais virão atrás de nós!]
Enquanto ela imaginava colocando seus tentáculos nos Modeladores, pude sentir suas farpas começarem a se formar e arranhar minha carapaça. Estremeci só de pensar no que aconteceria com qualquer Golgari que caísse em suas garras.
‘Existe uma convenção de Genebra sobre Pangera? Alguma lei sobre ser parcialmente processado por uma besta vazia das profundezas da loucura e do desespero? Provavelmente não, agora que penso nisso. Este mundo não comete erros quando se trata da guerra entre as criaturas da superfície e das masmorras.’
[Você tem alguma ideia de onde Tiny e Invidia acabaram indo?] Eu perguntei.
[Eu não os vi, mas eles não devem estar longe. Você pode alcançá-los?]
[Tiny, Invidia! Onde vocês estão?]
[RAAAAH!]
[…Invidia, onde você está agora?]
[Encontramos o resto dos monstros, em breve, levaremos tudo que pertence a eles!]
… Entendi que isso significava que eles invadiram as celas dos monstros e começaram a lutar contra os prisioneiros restantes do torneio. Isso seria uma experiência suculenta e biomassa e não pretendia desperdiçá-la. Meus irmãos seriam capazes de dominá-los, claro, mas as baixas seriam inaceitáveis.
Era melhor deixar isso para Tiny e Invidia. Esses dois trabalhando juntos seriam capazes de esmagar qualquer monstro, não importava o quão bem projetado fossem.
‘Todos esses preciosos recursos, eu os levarei para meus animais de estimação, muito obrigado! Muahahahaha!’
[Você se lembra do plano, Crinis?]
[Encontramos os líderes, e causamos a eles muita dor.]
…
[Espere, não…?]
[Encontramos os líderes, e eu os machucarei.]
[Não!]
[Você é muito legal, Mestre.]
[Pare de me sufocar.]
Se eu não tivesse uma carapaça, teria sido despedaçado pela flexão inconsciente do tentáculo de Crinis. Era uma pena que ela estivesse assim, mas me sentia tão mal por mandá-la embora sozinha que não conseguia dizer nada sobre isso! Só podia rezar em meu coração para que ela superasse seus problemas de abandono em breve.
“Esses corredores são confusos! Cadê o maldito batedor?!”
“Bem aqui, Ancião!”
Uma formiga magra colocou a cabeça para fora de uma porta próxima e faz uma saudação com uma antena.
“Já localizamos a liderança? Estou me enrolando nesses malditos corredores.”
“Nós não, mas o único bolsão de resistência restante está dois níveis acima. Nós teorizamos que aqueles que você está procurando estão lá.”
“Resistência?! Ainda?! Estou a caminho!”
‘Não se preocupem, meus irmãos! Estou a caminho!’
A necessidade de proteger minha Colônia se alastrava como um incêndio em meu núcleo e eu me inclinei para trás em minhas patas traseiras para começar a mastigar o teto.
[Vamos subir, Crinis!]
[Estou com você, Mestre!]
[Pare de me sufocar!]
Depois da rocha reforçada ao redor do posto avançado, mastigar o chão não era nada. Algumas mordidas e a rocha caiu em cascata ao meu redor, ricocheteando na minha carapaça e na carne exposta de Crinis.
Estendendo a mão, minhas garras agarraram a pedra e eu empurrei minha grande estrutura através da abertura e ataquei o teto mais uma vez. Eu podia sentir, no meu sentido de mana, que existiam dezenas de magias sendo trabalhados acima da minha cabeça.
‘Isso não vai rolar!’
*CHOMP!* *CHOMP!*
O teto desabou ao meu redor e o som da batalha começa a atingir minhas antenas.
“O que diabos está acontecendo aqui?!” Eu me enfureci.
“Mais velho!”
“O Ancião está aqui…”
As formigas reagiram com surpresa quando eu abri caminho e algumas delas até congelam por um segundo antes de retomarem suas tarefas.
‘Isso é incomum, é estranho que uma formiga se esqueça de seu trabalho por um segundo sequer.’
“Ancião, que bom que você veio,” Burke chamou de perto. “Junte-se a mim aqui por um segundo.”
O ar estava inundado de feromônios enquanto a Colônia lutava contra o inimigo, dificultando identificar cada cheiro em particular.
‘Suponho que as pessoas conversando umas com as outras estejam na mesma situação.’
A área era uma ruína, quartos destruídos e paredes desmoronando em todas as direções. Parecia que os dois lados estavam separados por um corredor de pedra sólida e eu apareci no lado da formiga. Feitiços estavam sendo constantemente lançados contra as formigas, que se escondiam atrás da cobertura e retaliavam com barragens de ácido quando tinha a chance. Empate clássico.
Burke estava por perto, agarrado ao teto e de olho no inimigo no corredor por trás de um pilar.
“O que está acontecendo?” Eu exigi. “Alguma vítima?”
“Alguns,” ela admitiu, “essas magias não são brincadeira. Os curandeiros estão fazendo o que podem, mas perdemos alguns na primeira barragem.”
“EU VOU MATÁ-LOS!”
“Ei, Ancião, lembra do seu plano?”
“Oh, certo.”
“Isto está nos atrasando e precisamos resolver isso agora. A julgar pela forte resistência, temos que assumir que algo ou alguém valioso está abaixo desta formação. Acha que pode derrubar eles?”
“Burke, você não deveria fazer perguntas estúpidas.”
“Claro, Ancião.”
Gosto de ver eles todos lutando juntos