Cada um da tríade principal me encarava enquanto meus irmãos varriam seu escritório, rastejando pelas paredes. Eles sondavam cada superfície em busca de objetos de valor em potencial, não deixando pedra sobre pedra.
Vários itens já foram arrebatados em mandíbulas gananciosas e levados sob os olhos incrédulos dos Modeladores.
‘Duvido que fosse assim que eles esperavam uma invasão de monstros, a maioria deles parece mal acreditar que continuam vivos. Se estou sendo honesto, não é um estado de espírito irracional para eles.’
[Suponho que você não pensou que acabaria em uma situação como esta, não é, Plamine?] Não pude deixar de provocar um pouco.
A outrora poderosa Modeladora era uma sombra de seu antigo ser, parecendo exausta e desgastada, tanto quanto uma pessoa com rocha sólida como pele podia parecer. Ela me olhou ferozmente antes de responder.
[Parece que estávamos certos em tratá-lo como um monstro e não como uma pessoa, suas ações revelam a fera que você é.]
Sua comunicação mental era carregada de veneno, mas a pura arrogância de suas palavras me roubou a capacidade de lidar com seu tom.
[Você não acha que me enfiar em uma cela e tentar me matar motivou minha resposta, de alguma forma?]
[Você deveria estar nos agradecendo,] ela zombou, [você ganhou muito com o Culto do Verme, não ganhou? Nossa experiência e conhecimento, níveis e biomassa. Você ficou feliz em tirar essas coisas de nós, veja como você recompensou nossa hospitalidade.]
[Você está fora de controle, senhora.] Eu estalei minhas mandíbulas. [Você teve tantas oportunidades para evitar esse resultado, você poderia ter me deixado sozinho na masmorra, mas não, você poderia ter me tratado com dignidade, mas não, você poderia ter aceitado minha barganha quando ela foi oferecida, mas não. Você terá o final ruim que trabalhou tanto para conseguir.]
[Você fala como se fosse a única coisa que importa, mas há muitos pontos de vista, muitas alianças mutáveis. Mesmo que quiséssemos mudar nossa política, havia considerações existentes sobre as quais você não sabe nada.]
Eu encolhi minhas antenas.
[Então? Não preciso levar em conta a sua situação, apenas a minha. Se alguém o levou a este ponto, culpe-o, não a mim.]
Dei um tapinha amigável na cabeça com uma garra e ela se afastou de mim. Gravus parecia prestes a explodir de raiva, mas talvez as mandíbulas em seu pescoço ajudassem ele a se conter.
[Agora que minha família está aqui, vamos saquear este posto avançado, pegar tudo o que pudermos e deixar você com uma ruína fumegante, estamos rompendo, suponho.]
[Meu povo vai caçar você, monstro,] ela cuspiu, [e quando o fizermos, eu estarei lá. Eu mesmo rasgarei seu núcleo e reencarnarei seu cadáver apenas para que eu possa profaná-lo.]
‘Bem, isso é simplesmente desagradável.’
[Seu povo realmente virá atrás de nós, e é por isso que estamos tentando nos mover rapidamente. Mas quer saber? Não tenho mais tanta certeza de que quero deixar você para trás.]
Obviamente, um Golgari não podia realmente empalidecer. Eles podiam ficar um pouco cinzas, no entanto.
[Você não faria isso!]
[Por que não? Como você disse, o conhecimento dos Modeladores é inestimável, não vou dizer arrogantemente que aprendi tudo o que vocês sabem, além disso, quando seu povo vier atrás de nós, eles podem hesitar um pouco se tivermos alguns deles como reféns.]
[E por que eu iria cooperar?]
Plamine estava tentando parecer forte, mas podia sentir que ela estava abalada. Não que eu a culpasse, ela estava enfrentando a perspectiva de ser arrastada por uma horda voraz de monstros insetos.
[A única maneira de você voltar viva para o seu povo é me manter feliz. Se não o fizer, alimentarei as larvas com você, elas ficam com muita fome.]
Não pude deixar de ficar um pouco dramático demais com as ameaças. Felizmente, ela pareceu ceder.
[Também levaremos o mais novo,] acrescentei como uma reflexão tardia.
[O quê?!] Plamine gritou em minha mente, mas antes que ela pudesse piscar, eu incumbi dois soldados de levar embora seu companheiro de tríade, que não parecia estar se divertindo com a situação, se os chutes e gritos significavam alguma coisa.
[Vou te matar!] Plamine se enfureceu.
Eu a encarei com cuidado, mas a emoção pareceu genuína.
‘Interessante. Podemos ser capazes de usar essa alavancagem.’
[Coopere conosco e não vamos machucar uma única pedra em sua pele.] Eu prometi, não precisava dizer o que aconteceria se ela não o fizesse.
Plamine foi arrastada para fora da sala por outro soldado enquanto era cuidadosamente observada por um Mago enquanto o resto dos Modeladores assistem nervosamente. Não vendo nenhum motivo para mantê-los em suspense, abri a comunicação com eles.
[Olá pessoal, sou Anthony, caso vocês não tenham me reconhecido. Vou levar aqueles dois comigo quando partirmos para fazer reféns, vocês provavelmente vão recuperá-los, vamos ver como vai ser.]
Fiz uma pausa.
[Talvez não devessem sequestrar e tentar matar a próxima criatura senciente que vocês encontrarem, fica um conselho aí… O que mais? Ah, vamos deixar todos vocês vivos, não se preocupem.]
Todos eles cederam com alívio.
[… eu deveria ter mencionado isso primeiro, desculpem. Vejo todos vocês mais tarde, por favor, não nos persigam… Tchau.]
Eu desajeitadamente cortei a comunicação e me virei para o batedor ao meu lado.
“Burke, terminamos aqui?”
Ela acenou com a cabeça.
“Parece que sim, outros andares estão relatando que suas tarefas estão completas também.”
“Ótimo.” A tensão se esvaiu um pouco de mim. “Eu terminei com este lugar. Vamos para casa!”
[Tiny, Invidia! Terminem de comer rápido, estamos saindo daqui!]
[Harr?!!? NHOM! NHOM! NHOM! NHOM! NHOM!]
[Você não precisa me mandar uma mensagem dizendo que está comendo! Apenas coma!]
‘Maldito macaco! Isso é um som mental perturbador.’
‘Quero dizer, como você transmite o som da mastigação através da comunicação mental? Aliás, não quero que essa pergunta seja respondida.’
Quando saímos da câmara, Crinis desenrolou seus tentáculos ao redor dos Modeladores restantes e mais uma vez se agarrou a mim, com seu corpo se entorpecendo enquanto ela aderia à minha carapaça.
[Estou de volta, Mestre!]
[… Percebi.]
[Fiz bem?]
[Absolutamente.]
Ela se contorceu de alegria e pude sentir minha carapaça sendo triturada enquanto ela exerce sua força involuntariamente.
‘Nossa, ela está muito mais forte do que antes, bastante poderosa a evolução que ela empreendeu. Vou ter que dar uma boa olhada nela assim que tivermos algum espaço para respirar e um pouco de tempo de inatividade.’
Neste ponto, era difícil dizer quando isso podia acontecer. Talvez escapássemos de forma limpa, talvez fôssemos pegos em uma longa e contínua batalha com os Golgari.
‘Espero que não.’
Enquanto eu corria de volta pelos buracos e túneis, uma maré cada vez maior de formigas se juntava a mim, com as pernas borrando em uma onda de movimento. Muitas carregavam objetos em suas mandíbulas, núcleos, materiais valiosos, alguns tinham até livros.
‘Não faço ideia do que pretendem fazer com isso, podemos ao menos ler? Nossos olhos não são exatamente feitos para hiper foco em uma coisa. Bem, tenho certeza de que eles sabem o que estão fazendo melhor do que eu.’
Eu passei por nossos dois prisioneiros no caminho, cada um conduzido por uma coleção de formigas cada, soldados e magos em sua maioria. Eu podia dizer que eles estavam tentando se mover devagar, mas as formigas não estavam permitindo, cutucando e mordendo-os constantemente.
Desta forma, recuamos do posto avançado e voltamos para os túneis da Masmorra, com Tiny e Invidia muito cheios se encaixando na procissão.
A partir daqui, era uma longa jornada de volta à Colônia.
‘Espero que possamos descobrir a magia espacial no caminho, ou algo que possa ajudar na viagem.’
eu to amando isso! finalmente o resgate!