Seguindo as trilhas de cheiro que os grupos de batedores haviam deixado, não demorou muito para fazermos nosso caminho através dos túneis sinuosos até onde os Golgari logo passariam.
Posicionamo-nos na cobertura em um ângulo onde poderíamos vê-los vindo de uma boa distância. Eu não queria ficar muito perto deles, não subestimaria as pessoas de pedra nunca mais. Apesar da maioria dos Guerreiros e Modeladores provou ser incapaz de me danificar em pequenos números, eu não iria abusar da minha sorte.
Em termos de monstros, eu era bastante excepcional, 99% das criações do Masmorra não evoluíram como eu, com um núcleo no máximo, ou possuíam tantas mutações. Eu poderia ter começado como uma formiga miserável, mas estava começando a ficar empilhado, fazia sentido para mim que um Golgari médio seria incapaz de me igualar.
Mas algo que aprendi com Granin ainda me fazia pensar. Ele me disse que a maioria dos Modeladores no posto avançado eram apenas estudiosos, não eram verdadeiros exploradores de masmorras. Presos em escritórios e lendo livros o dia todo, eles tinham habilidades polidas, mas não muitos níveis ou experiência de combate.
Eu até suspeitei que os Guerreiros com quem lutei tinham uma tendência semelhante. Tanto quanto eu sabia, eles não eram membros de um exército oficial Golgari ou algo assim, na verdade, o Balta me deu a impressão de ser um jovem mimado que treinou muito mais do que lutou. Uma demonstração de força, ao invés da realidade.
Seus golpes de espada podiam fazer um show de luzes sofisticado, mas sem o aumento adequado que as estatísticas brutas forneciam, eles simplesmente não tinham o poder de penetração para lidar com minha carapaça. Se nada mais, isso provou que eles estavam abaixo do meu nível.
Isso era verdade para todos os Golgari? De jeito nenhum, essas eram pessoas que faziam sua casa dentro do Masmorra, Modeladores como Granin viram muita ação nos túneis, eu tinha poucas dúvidas de que ele era o Modelador de nível mais alto dentro daquele posto avançado.
Com os muros da cidade, tinha que haver indivíduos ou um grupo do qual os outros dependiam para fazer o trabalho pesado, mantendo-os seguros. Uma milícia, uma força de defesa, caramba, talvez um exército totalmente desenvolvido, quem quer que fosse, eu não os tinha visto e não estava ansioso para lutar contra eles.
Já havíamos tido baixas nessa missão de resgate, era só mais um peso na minha consciência, se eu pudesse evitar mais mortes entre minha família, com certeza o faria. Por enquanto, estávamos aqui apenas para observar, então nos posicionamos e esperamos.
Tiny não era muito bom em ficar parado… ou escondido, pensando bem, então acabei mandando-o de volta pelo túnel uns cem metros, onde ele imediatamente adormeceu. O resto de nós tinha mais paciência e observava o túnel com olhos aguçados.
Conforme prometido pelos batedores, os Golgari aparecem uma hora depois, movendo-se rapidamente. Nós os ouvimos bem antes de vê-los, com o bater dos pés de pedra na pedra tornando o som mais parecido com um estalo do que com um baque.
Os Golgari na liderança eram enormes, mesmo para seus padrões. Uma dúzia de gigantes avançava, talvez com três metros de altura, com armas comicamente grandes amarradas às costas. E a pele deles! Esta não era uma pele verdadeira comum, essas pessoas brilhavam na penumbra do Masmorra da cabeça aos pés. Eles estavam totalmente cobertos com minério de metal!
Pelo que pude descobrir sobre a cultura Golgari, encontrar minérios capazes de manter a mana necessária para ligá-la a seus corpos não era fácil, isso significava que minérios de alta qualidade eram caros. Quando perguntei a Torrina quanto valia seu próprio minério, ela me deu um olhar estranho antes de explicar que perguntar a um Golgari sobre sua pele verdadeira simplesmente não era bom.
Antes que eu pudesse me desculpar, ela riu e explicou de qualquer maneira. A razão pela qual sua própria pele não era tão completa era devido à despesa absurda necessária para comprar mais. Ela tomou a decisão de usar um minério de grau superior e formar uma pele incompleta em vez de substituir por algo pior, mas em quantidade suficiente, no entanto, aqui estavam esses malditos mutantes vagando por aí, enormes e cobertos da cabeça aos pés em minérios brilhantes!
Cada um daqueles caras estava coberto de dinheiro suficiente para comprar uma mansão Golgari, eu não tinha dúvidas.
‘Esses caras provavelmente estão abaixo do meu nível? NÃO É PROVÁVEL.’
Eu não iria me envolver com eles a menos que não tivesse absolutamente nenhuma escolha.
Atrás deles vinha uma procissão mais comum de guerreiros e modeladores, mas cada indivíduo usava algo que eu nunca tinha visto antes, uma corda marrom escura trançada em volta do pescoço que quase se misturava à pele de pedra.
‘Isso indica que todos fazem parte de uma facção? Ou foi algo que eles vestiram quando se tornaram parte desta expedição?’
Misturados à multidão estavam outros Golgari que não combinavam com nada que eu já tinha visto antes. Figuras vestidas com bastões grossos que seguravam em uma das mãos pontilhavam a procissão, com alguns membros mais baixos acompanhados pelo que eram claramente seus animais de estimação monstruosos.
Em um pequeno aglomerado veio algo que eu não tinha certeza se algum dia veria, alguns Golgari vestindo armadura… Havia apenas três deles, mas eles colocaram o medo de Gandalf em mim.
‘Por que diabos eles estão usando armadura?! Qual é o ponto? Isso significa que sua verdadeira pele é fraca? Não pode ser! Mesmo Granin, que formou sua verdadeira pele do minério mais fraco e comum que pôde, só porque era um idiota, nunca usou armadura, nem couro, ou pano e com certeza não usou metal!’
‘Não tenho ideia do que isso significa…’
Quando eles chegaram à ramificação antes de nós, a procissão parou por um momento e houve uma pausa enquanto vários membros conversavam. Parecia que os indivíduos vestidos estavam sendo bastante consultados, com os donos de animais de estimação…
‘Interessante.’
Depois de alguns minutos, eles se prepararam novamente e seguiram o caminho direto para a colônia.
‘Como eles sabem?’ Eu me perguntei.
“O que é isso, Ancião?” Um batedor perguntou.
“Eles estão nos rastreando, eles não têm dúvidas da direção em que estamos, eles sabem.”
“Como?”
“Não tenho certeza, precisamos informar os outros. Envie um batedor de volta imediatamente.”
Um dos batedores correu para avisar o resto do nosso comboio enquanto meus animais de estimação e eu nos escondemos para ficar à frente dos Golgari.
‘Eles podem estar rastreando os dois prisioneiros que fizemos. Ou talvez haja algum tipo de feitiço de rastreamento em mim? Não consigo encontrar nenhuma magia em meu corpo, mas pode haver um método para escondê-la, como eu saberia?!’
‘Talvez eles tenham uma maneira de monitorar o tráfego da Masmorra, como sensores remotos que eles construíram nas paredes de seu território… Eles poderiam estar captando nossas trilhas de feromônios?!’
Como qualquer boa formiga, toda a tropa estava deixando rastros por onde passava, era assim que navegávamos. Só porque as formigas da Colônia tinham olhos melhores do que o normal, não significava que abandonaram seus instintos. Ao contrário de mim, que já fui humano, os outros são formigas puras no coração.
A trilha de feromônio era sua luz guia! Quanto mais eu considerava isso, mais eu achava que devia ser verdade. Os Golgari sabiam que saíram para caçar uma colônia de formigas, e não era a primeira vez na história que uma delas apareceu.
Que melhor método de rastrear o ninho do que seguir as trilhas de feromônio?
‘Ainda bem que voltei aqui para fazer reconhecimento, caso contrário eles teriam nos seguido até a Rainha…’
Vixe
eita poha