Os antigos surgiram por toda a face de Pangera, quase equidistantes uns dos outros.
Onde quer que eles surgissem, eles causavam uma catástrofe única para aqueles infelizes o suficiente para serem pegos no caos. Yarrum consumiu tudo em seu caminho, Kygar fez com que um raio caísse por um mês, queimando tudo em cinzas, Morribolg transformou o solo em lama em uma vasta área, afundando toda a cidade de Yallowyn em menos de um minuto.
Devido ao dano colossal e a escala absoluta de morte que eles causaram, relatos reais de testemunhas oculares dos antigos são quase impossíveis de encontrar. Porque eles cresceram tão distantes, a maioria dos reinos assumiu que eles eram os únicos a serem afligidos por um monstro de tal poder impossível. Passaram-se centenas de anos antes que os estudiosos conseguissem conectar as dezenove criaturas.
Frustrando ainda mais os esforços dos estudiosos, está a profunda camada de sigilo em que muitos envolvem os antigos. Alguns foram próximos com suas informações, compartilhando tudo o que podiam sobre esses leviatãs para melhor informar o mundo sobre a ameaça que representavam, mas outros ficaram em silêncio.
Eles acumularam o conhecimento de sua experiência e decretaram penalidades severas para qualquer um que fosse pego compartilhando-o. Ao longo dos anos, seu domínio só aumentou.
De Zothoth, quase nada é conhecido na comunidade em geral, ergueu-se entre as tribos das planícies de poeira, muito a oeste, e eles não falam dele. Lerrewyn surgiu nas Florestas Profundas no sul, se os antigos não fossem vistos a centenas de quilômetros de distância, é possível que apenas dezoito antigos fossem mencionados, já que os Bruanchii não disseram nada além de seu nome.
Independentemente disso, o tópico dos antigos é uma fonte de grande investigação em todo o mundo, em faculdades abertas e dentro de sociedades secretas.
Existem tantas teorias quanto estudiosos, mas algumas ganharam credibilidade ao longo das décadas. Um desses pensamentos, postulado por Xinci, afirmava que era possível que cada um dos antigos povoasse um único estrato, possivelmente o estrato final da Masmorra, e cada um mantivesse seu próprio território lá.
Por esta razão, eles não se levantaram juntos, mas subiram diretamente de suas próprias terras. Ao traçar os locais de sua brecha até o centro de Pangera (o diâmetro do planeta sendo calculado pelos Magio-Scholars no ano 726 AR), Xinci propôs um possível mapa dos limites territoriais de cada antigo dentro dos estratos finais.
Embora este mapa esteja longe de ser um fato aceito, explica muitas observações. Uma característica curiosa do mapa, entretanto, é que ao assumir que cada território tem o mesmo tamanho, e que cada antigo surgiu diretamente de seu próprio local de descanso, há um lugar não reclamado no mapa, um vigésimo território.
Isso levou muitos estudiosos a especular que existe outro antigo. Se aquele monstro emergiu na Ruptura, se alguém o viu, ainda não disseram seu nome.
Quando consegui me reconectar com a Colônia, eles já haviam tomado providências. Todo o uso de feromônios foi banido quando mais uma vez retomamos a longa marcha de volta ao ninho. Foi bizarro experimentar.
Era normal que as formigas não fizessem barulho enquanto viajavam, para um transeunte humano ficaríamos irritantemente quietos. Mas para nós, formigas, havia uma cacofonia interminável de comunicação!
Conversas entre formigas, trilhas deixadas pelos líderes do comboio e até mesmo as velhas trilhas de cheiro deixadas pelos batedores que iam muito à frente de nós, todos se misturavam para atacar as antenas. Sem a produção de feromônios, era como se o verdadeiro silêncio tivesse caído sobre a colônia pela primeira vez em sua história.
Como um ex-humano, provavelmente lidei melhor que meus irmãos, mas mesmo para mim era realmente estranho.
Eu tinha que me impedir constantemente de tentar falar com minhas colegas formigas e minhas antenas estavam constantemente tocando, tentando encontrar os cheiros que meu cérebro de formiga achava que definitivamente deveria estar lá.
O resto das formigas ao meu redor estavam totalmente desconfortáveis, vagando para frente e para trás enquanto tentavam navegar com os olhos em vez do olfato.
‘Espero que não tenhamos que lidar com isso por muito tempo, se pudermos viajar cerca de uma dúzia de quilômetros sem deixar rastros, isso deve ser o suficiente para os Golgari se perderem. Felizmente, ainda tenho meus animais de estimação com quem falar!’
[Ei, Tiny! Como vai tudo? Gostando da caminhada?]
[Nurrr.]
[Não pode ser tão ruim assim…]
[Raaaa.]
[É justo, então, você tem um bom ponto.]
Como um atleta de força, em vez de um corredor de resistência, Tiny não foi feito para esse tipo de esforço prolongado, ele estava exausto.
‘Ah, bem, certamente alguém está pronto para uma conversa!’
[Crinis! Meu horror gelatinoso das profundezas! Como você está indo?]
[Eu não vou te deixar ir.]
[… Eu nem mesmo-]
[Eu sei o que você queria dizer, Mestre!]
Minha carapaça rangeu quando ela me apertou.
[Mas vou garantir que você fique seguro!]
[Isso é… Isso é ótimo. Obrigado, Crinis…]
‘Ufa, rapaz. Isso vai precisar de mais tempo. Graças a Deus eu tenho Invidia por perto agora! Ele está apenas andando nas costas de Tiny, então ele vai descansar e bater um papo, com certeza!’
[Invidia! Como está meu demônio da inveja favorito? Acostumando-se a ter todas as formigas por perto?]
O olho estava me observando, iluminado por dentro com um brilho crescente de verde.
[Os afetoooooossssssss do escuro… Eles pertensssssceeeeem a você…]
[… Suponho que sim… por quê?] Ele não respondeu, mas seus olhos se estreitaram e queimaram com mais brilho.
[Está… tudo bem aí, Invidia?]
[Ssssssssssssim.]
‘Chega, assustador como sempre! Preciso de mais tempo para me acostumar com esse cara. A maneira como ele pensa é apenas… diferente.’
Tendo esgotado todas as opções de conversa, voltei a marchar em silêncio determinado.
…
Por cerca de cinco minutos antes de eu começar a enlouquecer.
‘Eu simplesmente não posso andar por aqui, sem fazer nada! Quero voltar e checar a expedição, ver como eles reagem quando os rastros de cheiro desaparecem. Ainda existe a chance de ser a mim que eles estão rastreando, afinal.’
Infelizmente, parecia que os membros do conselho eram capazes de seguir meus pensamentos agora. Senti uma ponte mental se aproximando de mim e permiti que ela se conectasse.
‘Eu reconheço essa mente de formiga.’
[Propellant? O que está acontecendo?]
[Desculpe incomodá-lo, Ancião. Só queria pedir que você não saia correndo sozinho.]
[… O que você quer dizer?]
[Acho que nós dois sabemos o que significa a longa pausa no início dessa frase, Ancião.]
[… Talvez?]
[Os batedores estão observando os Golgari constantemente, Burke vai enlouquecer se você voltar correndo para lá. Ele não tem batedores suficientes para cobrir todas as direções que precisam ser observadas e manter uma guarda sorrateira em você ao mesmo tempo.]
[Espere, estou sendo vigiado?]
[Não agora, mas no momento em que você deixar o comboio, você estará.]
[Mas e se eles estiverem me rastreando com algum tipo de magia que ainda não vimos?? Ainda há muito que não sabemos, Propellant!]
[Nós consideramos a possibilidade, os outros e eu queremos eliminar todas as outras possibilidades antes de considerarmos afastá-lo do comboio. Neste momento, os dois prisioneiros estão sendo conduzidos em uma rotatória pelos túneis próximos, queremos ver se o inimigo os está rastreando. Ao mesmo tempo, os batedores estão deixando pistas falsas atrás de nós que levam a quase todos os lugares. Somente quando tivermos confirmado que esses métodos são ineficazes, teremos a chance de afastá-lo.]
[Não gosto de ficar sentado aqui enquanto outros arriscam suas vidas por mim, Propellant.]
[Eu sei, Ancião. Por favor, aguente um pouco.]
[… Você disse que todos vocês concordam com isso, mesmo Leeroy?]
[Ah, não. Leeroy está atualmente sob guarda pesada no centro do comboio, ele já tentou escapar nove vezes.]
O pensamento de que eu tentando fugir era um pouco semelhante ao comportamento daquele lunático foi o suficiente para enviar um arrepio na minha espinha inexistente.
‘Vou esperar!’
Leeroy e engraçado dms kkk