‘Estou bastante satisfeito com a exibição da Força de Mana. Com uma explosão como essa, posso causar sérios danos! Com mais alguns níveis, posso ser capaz de reduzir a quantidade de tempo necessária para preparar tal ataque a ponto de se tornar utilizável em combate.’
Com minha energia mental bastante exausta, decidi tirar mais uma soneca antes de mergulhar de volta na sociedade produtiva. O estilo de vida isolado não era para mim e nenhuma formiga que se preze poderia ser feliz vivendo assim.
‘Somos trabalhadoras! Precisamos trabalhar, para a glória da colônia! E para subir de nível para que eu possa evoluir!’
‘Talvez meus motivos não sejam tão puros quanto os das minhas colegas de trabalho, mas meus resultados serão muito melhores. Vamos ver como uma colônia de formigas pode prosperar com um intelecto humano ajudando-as.’
O Tiny estava começando a parecer um pouco chateado. Seu pequeno rosto de morcego estava um pouco triste e ele ficava procurando por alguma coisa, ficando cada vez mais abatido quando sua busca não dava resultado.
‘Ficando com fome, garotinho?’
‘Mais uma soneca e depois sairemos para caçar, ok?’
Enquanto me sentava para tirar uma soneca, o Tiny relutantemente se juntou a mim, acomodando-se contra minhas costas enquanto dormiamos.
‘Ok!’
Eu me sacudi para acordar abruptamente, fazendo com que Tiny pulasse acordado com um pequeno grito e olhasse ao redor descontroladamente.
‘Boa energia amiguinho, temos um grande dia pela frente agora!’
Os confins aconchegantes de nossa própria câmara nos cercavam, com a agitação da colônia ficando em grande parte longe daqui e nos fazendo poder descansar em paz. As paredes de terra macia mostravam os arranhões ou marcas de mordidas de quando as formigas esculpiram esta câmara. Ainda não tinha certeza de por que foi cavada, considerando o fato de que as outras formigas raramente vêm aqui.
‘Não estou muito preocupado, já que funciona a meu favor.’
Piscando os olhos sonolentos, o Tiny subiu na minha carapaça e eu saí da câmara como um foguete para dentro do túnel. As operárias estavam correndo freneticamente aqui e ali, como sempre, e quando visitei a câmara de criação, vi um grande esquadrão de operárias mexendo nos novos ovos, garantindo que eles fossem mantidos limpos e na temperatura ideal o tempo todo.
‘A colônia vai precisar de muita comida em breve para levantar essa geração enorme e eu pretendo fazer isso acontecer.’
‘Quanto maior e mais forte a colônia se tornar, mais seguro estarei neste mundo.’
‘Claro, vou garantir meu próprio ganho de XP e Biomassa enquanto estiver fazendo isso.’
‘É hora de começar!’
Com o Tiny se segurando, eu corri pelo túnel, frequentemente tirando outras operárias do meu caminho.
‘Estou passando pessoal, acelerem o ritmo!’
Quanto mais perto eu cheguei da saída do formigueiro para a floresta, comecei a notar uma mudança nas paredes do túnel. Os fios brilhantes de que me lembro do tempo que passei nos túneis anteriores, estavam começando a aparecer, finos no início, mas mais grossos e brilhantes quanto mais perto chegava do espaço aberto à frente.
‘Essas linhas pulsantes estão… crescendo no túnel?’
‘Tenho certeza de que não estavam aqui há apenas alguns dias atrás!’
‘Não sei por que, mas acho vagamente perturbador pensar nessas linhas estranhas e ramificadas de luz brilhante como uma coisa viva em crescimento.’
‘O que elas são?’
Encolhi os ombros mentalmente, não tinha uma resposta agora e não via como obter uma no futuro. Só conseguia pensar em ficar de olho na situação e ver se conseguia aprender alguma coisa à medida que as coisas se desenvolviam ao longo do tempo.
Deixando de lado minhas preocupações, concentrei-me mais uma vez na missão de hoje. Garantir comida para a colônia.
‘É muito bom sair do túnel e entrar no enorme espaço aberto da floresta. É ótimo poder sair e fazer algo de novo!’
‘Santo Deus, está brilhante…’
‘Significativamente mais brilhante do que antes…’
‘Não preciso me preocupar com isso, temos negócios a tratar.’
Pude ver algumas formigas operárias aqui e ali na colina, provavelmente vigiando, ou talvez esperando um batedor voltar com notícias de comida.
‘Esperem um pouco rapazes, tenho a sensação de que vocês terão notícias sobre isso em breve.’
Cheio de confiança eu desci a colina, sob a cobertura das árvores e cogumelos enormes, com o dossel multicolorido me protegendo do alto.
A vegetação rasteira parecia mais densa do que há poucos dias, como se estivesse se alimentando da crescente intensidade da iluminação na floresta.
Na verdade, conforme me movia entre as raízes das árvores e os longos caules brancos, notei que todo o espaço parecia ter ganho vida com a atividade, como uma floresta tropical após uma tempestade. Os sons de monstros me cercavam, com rosnados, rugidos e a dilaceração da percussão das batalhas.
O espaço ficou cheio de monstros.
Conforme o barulho dos monstros se chocando soava, havia apenas uma coisa acontecendo, uma luta! Atualmente, a área ao meu redor estava repleta de combates, com os fortes consumindo os fracos, ficando ainda mais poderosos com XP e a Biomassa que eles colhiam como recompensa.
‘Não sei por que essa área se tornou tão povoada de repente. Talvez isso esteja relacionado à intensidade da luz na floresta?’
‘De qualquer forma, esta abundância de monstros é adequada para os meus propósitos, se houver XP e Biomassa a serem adquiridas, então a colônia e eu receberemos nossa fatia do bolo!’
Eu subi em uma árvore, na esperança de ver uma oportunidade dos galhos mais altos. Levando-me para o topo, espiei através da folhagem a área ao meu redor, fazendo uso total da minha visão para explorar.
Pude ver alguns montes ou colinas que provavelmente continham ninhos, mas não são exatamente o que eu esperava ver.
‘Talvez por este lado… Aha!’
Uma árvore maior irrompia do dossel, ficando mais alta e orgulhosa do que as que estavam ao seu redor. Os grandes ramos estendiam-se por um grande diâmetro, proporcionando uma enorme quantidade de espaço e abrigo.
Mesmo desta distância, pude ver as pequenas formas disparando aqui e ali no alto da árvore.
Memorizei o local e desci da árvore, voltando para o formigueiro. Ainda haviam operárias posicionadas defensivamente, disparando aqui e ali em alerta máximo, prontas para atacar qualquer ameaça percebida.
‘Bom trabalho, rapazes, continuem com o bom trabalho!’
Depois de pensar por um momento em como realizar essa tarefa, comecei a traçar uma trilha de feromônios de alimento, indo em direção à grande árvore que avistei à distância.
Depois de chegar a cem metros do morro, voltei e coloquei a trilha mais uma vez, fortalecendo-a. Então, eu fiz de novo.
Traçar a mesma trilha várias vezes fazia com que ela parecesse mais relevante e interessante para as formigas operárias, aumentando a probabilidade de elas escolherem segui-la.
Meu esforço foi recompensado com algumas operárias emergindo do ninho e, depois de ‘farejar’ ao redor com suas antenas, elas começaram a seguir meu caminho.
‘Muito bem, minhas companheiras de colônia, prometo que provavelmente não se arrependerão desta escolha.’
Corri em direção à grande árvore que vi, lembrando-me de continuar a deixar meu rastro no caminho.
‘Eu deveria pensar um pouco sobre como gastar Biomassa com meus feromônios. Agora que estou realmente usando-o para influenciar a força de trabalho, percebo como seria útil enviar sinais melhores e mais fortes, que fariam com que o resto das formigas respondessem às minhas ações mais rapidamente.’
‘Mesmo agora, depois de traçar a trilha três vezes, só consegui atrair algumas operárias, se eu tivesse atualizado para +3 ou +4, certamente receberia uma resposta muito mais entusiasmada.’
‘É tão difícil decidir onde gastar Biomassa neste lugar! Todas as opções parecem tão úteis!’
Eu me movi rapidamente para poder chegar ao meu destino bem antes daqueles que seguiam atrás de mim e não demorou muito para que aquela grande árvore surgisse da floresta ao meu redor. Exatamente como eu tinha visto da minha posição de reconhecimento, esta árvore impressionante estava totalmente ocupada por um grande número daqueles pequenos macacos que eu tinha visto antes, os chimpanzés-faísca.
Quando eles viram o Tiny e eu chegando na base de sua árvore, os chimpanzés imediatamente começaram a uivar loucamente, apontando com os dedinhos e gritando a plenos pulmões, causando uma sinfonia impressionante de sons.
Por sua vez, o Tiny parecia completamente impressionado com seus primos macacos pulando na árvore e sua única reação foi um rosnado baixo no fundo da garganta, enquanto observava a árvore com olhos semicerrados.
‘Vocês podem realmente gritar o quanto quiserem, seus macaquinhos, em breve vamos descobrir se vocês conseguem fazer mais do que isso!’