Morrelia gemeu enquanto abria os olhos. Suas pálpebras tinham outras ideias e se recusavam a atender às ordens.
Seu cérebro e músculos imediatamente entraram em uma batalha, nenhum dos lados querendo ceder até que finalmente ela triunfou e forçou seus olhos a se abrirem. Uma vitória, mas muito disputada. Ela já estava exausta e tudo o que fez foi abrir os olhos.
Ela não seria derrotada assim, não antes mesmo de rolar para fora da cama! Lentamente, ela cerrou os dentes e começou a mover os braços e as pernas. Apenas movimentos leves, apenas uma pequena contração de um dedo ou uma curva do dedo do pé.
Toda vez que ela fazia uma tentativa, seu corpo gritava em protesto e enviava agulhadas de dor que atingiam seus nervos. Ela não era nada senão determinada, ou teimosa, sua mãe dizia com um sorriso, então ela persistiu. Por fim, ela conseguiu cerrar os punhos, o que foi outra vitória. Então, ela foi capaz de mover os pés sem dor significativa.
Sentindo a vitória, ela decidiu tentar pular da cama de uma só vez. Ela cuidadosamente reuniu suas forças, cerrou os dentes com determinação e afrouxou as articulações antes de se jogar para frente!
Apenas para descobrir que ela não se mexeu nem um pouco, já que ainda estava presa à armadura rúnica que usava desde ontem, na verdade, a julgar pela perspectiva um tanto rebaixada que ela desfrutava atualmente, era perfeitamente possível que, quando ela caiu na cama, as pernas estivessem quebradas.
“Merda,” ela murmurou enquanto seu corpo continuava a lembrá-la de suas inúmeras dores.
Não havia nada a fazer sobre isso.
Ela abafou seus gemidos e se levantou da cama desajeitadamente, gingando como uma tartaruga para mover as pesadas placas de pedra e metal encantados. Ela podia ser forte, mais forte do que nunca, mas essa coisa era pesada.
Assim que ela se levantou, ela foi capaz de apreciar as áreas de sua pele onde a tira de couro havia roçado enquanto ela dormia. Um novo tipo de dor para ela desfrutar durante o treinamento de hoje, sem muito tempo para se preparar, ela pegou seu pote de pomada bem usado da prateleira e desajeitadamente enfiou a mão entre os pratos para tentar cobrir o pior de seus ferimentos.
Todos os novos legionários estavam compartilhando dicas medicinais e essa pomada em particular provou ser uma benção. Barato para requisitar do suprimento legionário e eficaz pelo preço, o material foi uma dádiva de Deus para Morrelia em um dia como este.
Com as ministrações concluídas, ela saiu de seu quarto e foi para o corredor antes de seguir para a praça de reunião do lado de fora. Já no local, sete outros legionários recém-promovidos em armadura completa estavam em posição de sentido, vigiados por um centurião imóvel como pedra. Torcendo para não ter sido a última a acordar, ela correu para ocupar seu lugar na fila, com postura perfeita e olhar determinado.
Passaram-se mais três minutos antes que os últimos desafortunados saíssem ruidosamente do dormitório e entrassem na praça, momento em que o centurião estava praticamente irradiando seu desagrado.
A última a sair recebeu um olhar frenético ao redor da praça, o que apenas confirmou seu destino. Mesmo sem ser ordenada, ela se virou em direção ao local do desfile e começou a correr.
“Duplique,” disse o centurião em tom cortante.
Cada um dos legionários na fila estremeceu com o destino de seu camarada. Dobrar a corrida normal? São dez quilômetros de armadura completa antes mesmo de começar o treinamento! Enquanto a desafortunada se afastava, o metal de suas botas rangendo a cada passo, o resto deles aguardava as instruções do dia.
O centurião olhou para eles com um olhar crítico, observando sua aparência, seu comportamento e quão dispostos eram seus olhares. Ele acreditava firmemente que cultivar o olhar era uma parte crítica do treinamento legionário. Se você não conseguiu encarar um monstro de nível três, não deveria ser deixado fora da base.
“Não são muitos os legionários que chegam aqui sem ter concluído o treinamento de armadura rúnica,” começou o centurião, “mas aqueles que chegam recebem o regime mais vigoroso e punitivo que a Legião tem a oferecer. O Templo de Ferro não produz Legionários fracos”.
Morrelia e o resto assentiram com firmeza. Muitos deles foram promovidos de toda a Pangera e nenhum deles passou por nada parecido com o que experimentaram no último mês. Centuriões brutais, implacáveis e impiedosos os levaram à beira do colapso e os mantiveram lá por toda a duração de sua estadia.
Se eles não estavam realizando exercícios físicos intermináveis, eles estavam na Masmorra, exaustos e lutando até cair. Apenas para receber um respingo de água no rosto e serem mandados de volta.
Era uma loucura, mas funcionava. Morrelia experimentou um crescimento incomparável a qualquer coisa que ela experimentou antes. Suas estatísticas, seus níveis, suas habilidades. Todos explodiram rapidamente, uma prova da qualidade do treinamento dado aqui.
“Agora, para a tarefa de hoje, descansem!” O centurião latiu.
Os legionários se encolheram antes que as palavras tivessem a chance de serem absorvidas. Quando o fizeram, eles apenas pareciam confusos. Descansar? Nunca havia descanso! Que diabos era esse ‘descanso’ de que ele falava?!
“O curso de treinamento terminou, Legionários. Suas Classes atingiram o nível exigido e suas Habilidades progrediram a ponto de não serem mais obrigados a se apresentar aqui. Seu tempo no Templo de Ferro acabou.”
O alívio tomou conta do rosto da maioria deles, mas não de Morrelia. O centurião se divertiu ao notar um lampejo de irritação em seu rosto antes de ser substituído por um sorriso decididamente falso.
“Um relatório sobre o progresso e realização do seu treinamento será enviado aos seus comandantes. Você tem duas horas antes de se apresentar às suas divisões, até então, embale e limpe sua armadura.”
“E o resto?” Um dos legionários protestou.
O centurião mandou um olhar furioso.
“Esse é o seu descanso! Ou você prefere correr?” Ele apontou o polegar para o membro que ainda executava sua tarefa.
“Não senhor!”
“Foi o que pensei. Legionária Faronicus, apresente-se a mim. O resto de vocês está dispensado.”
Cada um deles bateu com o punho sobre o coração antes de cumprir seu dever, com um murmúrio excitado de tagarelice se elevando à medida que avançavam. Morrelia caminhou cautelosamente em direção ao centurião. Ela não tentou se destacar durante o treinamento, mas o sobrenome de seu pai carregava certas conotações que ela só percebeu quando chegou.
“Sua situação é um pouco incomum, Legionária, pois seu relatório de treinamento terminará nas mãos de seu pai. Antes de entregá-lo, quero ter certeza de que você está confortável com esse cenário.”
Morrelia deu um suspiro de alívio. Se isso era tudo, ela não tinha problema.
“Não, tudo bem,” disse ela.
O centurião olhou para a jovem feroz antes com aprovação em seu olhar. Sem dúvida, o comandante Titus ficaria satisfeito com o brilhante relatório prestes a cair em suas mãos. Sua filha seria uma legionária rara se tivesse a chance de crescer.
“Dispensado, Legionário. Boa sorte em sua divisão.”
“Obrigado, centurião.”
Morrelia se virou e marchou de volta para seus aposentos, onde começou o longo e doloroso processo de se despir de sua armadura rúnica e limpar cada peça individualmente. Antes disso, porém, outra rodada de pomada.