Chrysalis – Capítulo 548

Donnelan e Myrrin lutavam para respirar.

Eles se amontoaram em uma vã tentativa de afastar as sufocantes ondas de pressão que emanavam dos legionários ao seu redor, não parecia haver um único guarda em seu posto, ou mensagens oficiais em execução, que não parecessem ser uma potência de alto nível com as estatísticas de um investigador de alto nível.

Os dois jovens legionários se sentiram tão pequenos quanto ratos agarrados a um palito em uma tempestade no oceano enquanto seguiam o rastro de seu comandante, lutando desesperadamente para não sucumbir. De sua parte, Titus não pareceu notar a situação deles.

Depois que eles foram autorizados a entrar pelo portão escancarado da Montanha de Ferro, eles apressadamente entraram para encontrar o interior enfeitado com mármore de tirar o fôlego, os amplos salões abertos alinhados com incríveis, estátuas realistas de legionários há muito falecidos. Os passos do comandante apenas se alongavam conforme ele se movia de um lugar para outro, dando seu nome a cada posto de controle que cruzavam e penetrando cada vez mais fundo no coração da fortaleza.

Demorou horas e, no final, a cabeça de Myrrin estava girando. Ela não sabia dizer onde eles estavam, quem eles conheceram, ou mesmo por que eles estavam lá. Cada vez que eles passavam de uma câmara para outra, a força dos legionários em guarda parecia saltar para um novo nível. Os soldados de guarda ao lado dela estavam resplandecentes na mais impressionante armadura da Legião que ela já tinha visto.

Aparadas em ouro, as placas de rocha viva envolviam metais preciosos e vivas com veios de mana de fogo que vazavam calor no ar enquanto escorria pela pedra. Ela nem foi capaz de olhar o homem nos olhos, e quando ela deu uma olhada em Donnelan ao lado dela, ela descobriu que ele estava suando profusamente e tremendo em seu assento.

‘Pelo amor de Deus, comandante! Por que você teve que nos trazer com você?!’

Alheio ao seu sofrimento, Titus estava conversando baixinho com um oficial blindado do lado de fora de um grande conjunto de portas duplas. As próprias portas eram elaboradamente esculpidas e decoradas, colocadas em um arco que se estendia por quinze metros de altura.

Um esquadrão completo de dez legionários mantinha guarda em formação do lado de fora da porta, com suas auras dominantes desenfreadas, inundando a sala com sua sede de batalha. Depois de alguns momentos, o oficial atravessou a porta cavernosa, deixando Titus sozinho. Ele olhou para a porta em silêncio antes de se voltar para seus dois jovens legionários acovardados, ele estalou a língua antes de se aproximar e bater no ombro deles.

“Vamos lá, jovens. Vocês precisam mostrar um pouco mais de coragem do que isso, não envergonhem nossa legião.”

Os dois pararam de tremer e olharam para ele, com os olhos cheios de determinação.

“Não se esqueça,” disse ele, “vai ser muito pior do outro lado da porta.”

Ele deu a ambos um aperto no ombro com as mãos cheias de músculos antes de se virar para caminhar de volta para a porta, não percebendo a confiança desmoronando que ele deixou para trás.

“Eu não quero mais ficar aqui,” Donnelan gemeu baixinho. “Eu amaldiçoo o dia em que fiquei curioso sobre o interior da Montanha de Ferro.”

“V-você vai encontrar o c-cônsul! V-você não está animado?”

“Você está gaguejando. Estou suando como se tivesse passado um dia fazendo exercícios. Isso não parece bom.”

“E-se eu desmaiar na f-frente do cônsul, serei dispensada?” Myrrin sussurrou, horrorizada.

“Claro que não. O comandante vai te odiar para sempre.”

“Nããão.”

Quando o funcionário recuou pelas portas enormes, os dois pularam em seus assentos e calaram a boca, olhando para a frente. Titus trocou algumas palavras curtas antes de voltar para eles.

“Estamos acordados. Ande rápido, não devemos tomar muito do tempo dela.”

Dizendo isso, ele acariciou os ombros de seus uniformes com as palmas das mãos como se fossem crianças rebeldes antes de agarrar cada um deles pelos braços e endireitar sua postura.

“Vai ser difícil lá dentro, me mostrem do que vocês são feitos.”

Ele lançou a cada um deles um olhar duro, com seus frios olhos azuis perfurando a pressão montanhosa que os sufocava e enrijecia suas espinhas.

“Sim, comandante!” Myrrin gritou sem pensar e o saudou, Donnelan seguindo o exemplo um momento depois.

Um silêncio ensurdecedor caiu na câmara quando os oficiais, guardas e outros funcionários que esperavam se viraram para olhar para os jovens legionários. Os dois congelaram de vergonha, mas Titus realmente sorriu. Essa visão rara foi o suficiente para focar os dois e eles seguiram seus calcanhares enquanto caminhavam até os guardas intimidadores e aquela porta enorme.

Um pouco da aura vazou dos guardas enquanto o trio caminhava por suas fileiras, os jovens rígidos atrás de seu estoico comandante. Eles fizeram um esforço consciente para aliviar a força de sua aura enquanto permitiam que eles passassem. Depois que eles foram embora, os guardas retomaram seu ataque total a todos do lado de fora da porta. Defender o cônsul era responsabilidade deles e eles cumpririam esse dever até a morte.

No momento em que Titus atravessou a porta, sentiu um ar gelado perfurar seus ossos. Ele se apoiou e permitiu que seus olhos contemplassem esta nova sala.

O escritório do cônsul era surpreendentemente pequeno, dada a porta. A sala tinha cerca de dez metros de largura, alinhada por colunas decoradas com ouro infundido com mana, e a própria pedra parecia brilhar com uma luz metálica suave. O teto era alto, abobadado no topo com cada centímetro esculpido com representações da glória da legião.

Houve a batalha de Deep Field, a derrota de Galatrix, o cerco em Crumbling Rock, cada uma sendo batalha lendária da Ruptura. No final da sala, uma mulher magra de cabelos escuros estava sentada atrás de uma mesa de cristal vermelho-escuro. Cada centímetro das paredes e do chão estava exposto, pedra ou metal, sem qualquer mobília leve. Ela se recusou a usá-los.

E embora nenhuma expressão aparecesse em seu rosto, ela irradiava um ar que deixou Titus saber que ela estava absolutamente furiosa.

Ele passou rapidamente pela porta para permitir que seus escudos duplos passassem, com olhos arregalados quando eles entraram no escritório esparso e ele imediatamente sentiu a pressão sobre ele diminuir. Ele se permitiu desamarrar um pouco enquanto se aproximava da escrivaninha, com suas botas batendo no chão de pedra polida até que ele parou diante de sua esposa e lhe ofereceu sua saudação.

“Comandante Titus Faronicus!” Ele se anunciou.

Donnelan e Myrrin se apressaram em fazer sua própria saudação.

“Myrrin Smithson!”

“Donnelan Branger!”

Minerva lançou a Titus um breve olhar antes de se levantar para retribuir a saudação. O homem tinha amolecido? Trazer esses dois para protegê-lo de sua ira?!

“Bem-vindos ao escritório do cônsul, legionários. Fiquem à vontade.”

Quase inconscientemente, ela avaliou os dois jovens soldados à sua frente.

‘Estoque de Lirian, jovem e recém-promovido,’ ela jugou.

Ela observou enquanto eles se esforçavam para manter a calma e decidiu que Titus os havia treinado bem, como ele costumava fazer.

“O que aconteceu com Lirian foi uma tragédia, e um fracasso da Legião Abissal. Você não concorda, Titus?”

Titus estremeceu, a falta de título era um sinal de alerta.

“Foi,” ele concordou, não quebrando sua postura. “A guarnição da legião mal conseguiu manter o baluarte durante a onda. Fomos totalmente incapazes de impedir o que ocorreu na superfície.”

“Eu sei,” Minerva assentiu, então suspirou. “Queríamos desviar reforços, mas a onda nos pressionou em todos os lugares. Se eu tivesse o dobro das reservas, talvez ainda não tivéssemos conseguido aliviar para Lirian. Por favor, permita-me estender um pedido de desculpas a vocês, filhos daquele reino e leais soldados de nossa legião.”

Myrrin e Donnelan endureceram no lugar antes de saudar sem palavras mais uma vez, incapazes de falar. A destruição de sua terra natal os cortou profundamente. Mesmo que eles tenham lutado o máximo que puderam nas profundezas para defendê-la, não foi o suficiente.

Ela saiu de trás de sua mesa e deu a volta para enfrentar seu marido e seus “escudos”. Ela estava vestida com roupas de couro da legião regulamentadas, com botas sólidas nos pés e os braços bem tonificados livres, como se esperasse brandir uma arma a qualquer momento. Seu cabelo curto parecia eriçado quando ela olhou novamente para Titus, seus olhos lembrando muito os de sua filha.

“Não pense que trazer esses dois vai te salvar, Titus!”

Sem aviso, ela borrou no lugar, aparecendo diretamente na frente do comandante, seu punho afundado profundamente em seu estômago.

“Onde está Morrelia?! Você achou que eu não sabia  que ela estava aqui?!”

Para seu crédito, Titus se endireitou instantaneamente, com nenhum sinal de dor aparecendo em seu rosto.

“Ela foi direto para o Templo depois que ela chegou, ela não tinha mudado de classe ainda.”

“Ela não poderia aparecer aqui no caminho?”

“Isso era com ela.”

“Você não poderia obrigá-la?”

“Eu escolhi não o fazer.”

*BAM!*

Outro soco brutal no estômago, desta vez fazendo o comandante escorregar três metros para trás, com suas botas rangendo no chão de mármore. Ele se endireitou mais uma vez, com seu rosto ainda plácido.

“Quando você aceitou um mandato como cônsul, criar os filhos era minha responsabilidade. Isso é o que combinamos.”

Minerva olhou fixamente para ele antes de assentir.

“É verdade, só mais alguns meses e estarei livre deste maldito escritório.”

Ela balançou o pulso distraidamente enquanto olhava para o estômago de seu marido.

“Você subiu de nível algumas vezes?” Ela perguntou.

“Três vezes,” admitiu.

Ela franziu a testa.

“Habilidades defensivas?”

“Pele de ferro.”

“Isso faz sentido, você definitivamente endureceu.”

“Sorte a minha,” disse ele ironicamente.

Sua esposa sempre foi temperamental, assim como sua filha, estar separada de sua família só a aguçou. Sua culpa por não estar com eles quando Romanus morreu alimentou muito de sua raiva, depois de aceitar o cargo de cônsul, ela tinha o dever de permanecer por todo o mandato de dez anos.

“Eu sei por que você está aqui. Você quer que eu reforme sua legião e o coloque de volta na luta, e você quer levar Morrelia com você. Estou certo?”

“Sim, cônsul.”

Minerva recostou-se no cristal duro de sua mesa.

“Estamos sendo pressionados em todos os lugares, mesmo agora. Os níveis de mana não caíram como deveriam depois da onda e alguns postos avançados nas profundezas estão relatando que podem estar subindo novamente. As coisas não estão bem lá fora, Titus.”

“Mais uma razão para ter bons legionários em campo.”

“Hum.”

Ela o olhou fixamente.

“Pode ser seu dia de sorte, recebemos um relatório do Império de Pedra, Formigas. Elas parecem ter feito seu ninho em algum lugar abaixo de onde Lirian ficava.”

Os olhos de Tito se estreitaram.

“Eu relatei que um formigueiro foi localizado.”

“Mas não havia capacidade para lidar com isso imediatamente, era um problema que pensávamos que poderíamos adiar por um tempo, talvez a onda pudesse ter matado a colônia. Agora parece que eles estão invadindo locais a mais de cem quilômetros de distância de onde você os encontrou. Sua legião será reformada e você terá seus novos recrutas, vá para Lirian e limpe esta infestação, então volte aqui. Vamos precisar de você aqui em breve. “

Titus assentiu com a cabeça, com seu rosto sério. Formigas sempre foram um problema.

“Entendido, Cônsul.” Ele se virou para sair.

“Não tão rápido,” Minerva o cortou. “Vocês dois, saiam. Eu preciso ter uma… conversa em particular com meu marido. Afinal, Titus, faz tanto tempo que não nos falamos.”

Titus sentiu um calor subir no peito.

‘Essa maldita mulher.’