Ao nos aproximarmos do ninho, me encontrei amontoado com Torrina, Corun e minha gangue de estimação no centro de nossa coluna. Não tinha certeza de onde os prisioneiros estavam sendo mantidos, em algum lugar nos fundos, imaginei.
‘Espero que eles possam se ajustar à sua nova morada, posso não gostar muito deles, mas não quero sofrimento total para eles. Garras cruzadas, nós os usaremos como parte de uma negociação de paz ou algo assim.’
Meu Portal estava ganhando vida à medida que mais e mais formigas entravam no alcance e começavam a fornecer seu próprio fio de energia.
‘Francamente, o número de formigas já está fora de controle e acho que ainda não alcancei todas. Eu estimo que cerca de cinco mil estão me alimentando com energia e estou começando a zumbir como se tivesse bebido dez xícaras de café seguidas de um quilo de açúcar bruto. Manter meu foco é… difícil. Talvez uma estatística de Vontade mais alta me ajude a resistir a esse efeito? Vou precisar testar depois.’
O túnel começou a se alargar e se achatar quando as saliências rochosas desapareceram repentinamente, como se fossem arrancadas por mandíbulas. O telhado continuava um pouco áspero e demorei um pouco para descobrir o motivo: atrás de cada saliência cuidadosamente inclinada havia um buraco bem disfarçado por trás do qual uma formiga poderia emergir sem ser vista.
Coisas inteligentes! Na verdade, quando olhei mais de perto, o teto do túnel foi deixado deliberadamente áspero e não alisado como o chão. O chão foi alisado tão bem que você poderia jogar bolinhas de gude aqui, mas os pequenos desvios e saliências que tornavam a pedra muito mais fácil de segurar permaneceram acima da minha cabeça.
[Este é um bom trabalho,] Corun observou enquanto caminhava.
[O que você quer dizer?] Eu perguntei a ele.
Ele fez uma careta.
[Observe atentamente o chão e as paredes, atingir esse nível de suavidade não é fácil com a magia, e parece ter sido compactado também. Tentar compactar para que ele fique assim? Estou impressionado.]
‘Ele tem razão. Minha habilidade de escavação está me dizendo que o solo ao redor foi pressionado com força, tornando-o muito mais difícil de morder. No entanto, é super suave, sem nada para segurar ou agarrar. Isso é para dificultar alcançar os túneis do telhado a partir do solo?’
[Espere um segundo, o que é isso?] Torrina invadiu. [Mais acima na parede, não parece tão plana.]
‘Ela está certa. Conforme nos aproximamos, fica claro que há uma imagem esculpida na parede, o recuo é raso, não o suficiente para fornecer um ponto de apoio, mas a imagem é nítida mesmo assim. Feito magicamente, sem dúvida.’
[Olhe para isso,] Torrina se engasgou, [está tão bem feito!]
[Muito realista!] Corun admirou a imagem, aproximando-se para observá-la. [Parece que foi feito com uma combinação de magia e escultura, veja aqui? Você pode ver as marcas residuais de raspagem, mesmo que apenas um pouco. Muito esforço foi feito para isso!]
Por trás, podia ver a imagem de uma formiga muito impressionante e digna, orgulhosa com uma carapaça bem moldada e mandíbulas poderosas estalando com determinação. Se eu tivesse alguma dúvida de quem deveria ser, o pequeno macaco retratado montado nas costas da formiga iria denunciar.
[Isso é para ser Tiny?] Corun se perguntou, olhando para o grande macaco.
[Sou eu e Tiny logo depois que ele foi reconstituído,] disse a eles com relutância.
Ambos olharam para mim, depois de volta para a escultura, e depois de volta para mim antes de ambos se virarem. Eles estavam tentando esconder, mas podia ver que os ombros de ambos estavam tremendo enquanto eles se esforçavam para reprimir o riso.
[Eu não pedi para eles fazerem isso! Tudo bem?! Vamos continuar andando!]
‘Há montes de formigas grandes nesta colônia, façam escultura outra pessoa, caramba! Como a Rainha! Ou Vibrant! Ou qualquer um!’
Infelizmente, essa não foi a última vez que tive que aturar as risadas dos Golgari, aconteceu que essa não era a única escultura que retratava a mim e meus animais de estimação.
‘Não tenho certeza de qual escultor foi o primeiro a desenvolver sua técnica, mas com certeza eles enlouqueceram com ela! Cada maldito centímetro das paredes está coberto de arte!’
Lá estava eu, chegando na Colônia pela primeira vez, tendo a primeira Reunião com a mãe. O desenvolvimento da linguagem de feromônios, utilizando armadilhas para alimentar a Colônia, caçando em grupo. A primeira guerra da colina era retratada com riqueza de detalhes, uma série de enormes murais dedicados a cenas da grande batalha.
Torrina e Corun não podiam deixar de ficar curiosos sobre a evolução da história, então acabei tendo que explicar as imagens à medida que avançamos, apesar de cada uma delas glorificar demais minhas contribuições, algo que me apressei em garantir. Nossa fuga durante a onda, encontro com Crinis, encontro com Beyn, estava tudo lá.
Explicar as interações que tivemos com os humanos de Lirian era no mínimo estranho. Ambos os Golgari tinham olhares perplexos em seus rostos quando aquela saga em particular terminou.
Apenas para seguir com a guerra contra Garralosh e sua prole.
[Esse é um grande monstro,] Corun se engasgou. [Na superfície? Isso é insano!]
[Oh, ela teve ajuda,] eu assegurei a ele, e apontei uma antena para o local onde um lagarto flanqueado por seus seis servos é mostrado.
[Um Kaarmodo! Ela era uma candidata?]
[Sim, de fato,] eu confirmei. [Esse é o maldito lagarto que te contou muito sobre mim, Granin me informou. Não posso dizer que sou grato.]
[Aww, mas você nunca teria me conhecido!] Corun protestou.
[Você está piorando as coisas,] Torrina brincou com ele, antes de se virar para mim. [Você absorveu o núcleo daquela criatura? Se não, você ainda tem?]
[Eu… não absorvi, não. Mas ainda o tenho.]
Eu não queria pensar sobre esse núcleo desde a luta.
Ela acenou com a cabeça.
[Isso é bom. Eu gostaria de ver, se possível,] ela levantou as mãos, [não vou interferir de forma alguma, a chance de observar os detalhes de um monstro candidato é uma bênção rara.]
[Suponho que posso providenciar isso,] suspiro.
‘Com todos os problemas surgindo, terei que me concentrar em maximizar meu núcleo, o que provavelmente significa absorver essa coisa o mais rápido possível. Não estou ansioso por isso…’
À frente, o túnel se estreitava para uma abertura limitada no lado direito e, conforme passamos, pude ver que existiam várias posições defensivas esculpidas na parte de trás da abertura, quase como uma parede vertical que permitiria às formigas olharem para fora ao se agarrar à rocha. Ideia inteligente!
Pouco depois de passarmos, nos juntamos a mais dois intrometidos.
[Não podemos descansar! Eu só posso deslizar muito!] Jim reclamou.
A semana de viagem foi especialmente difícil para o verme e mais de uma vez eu o vi enrolado em Sarah como um cachecol flácido enquanto ela marchava conosco.
[Eu poderia fazer as formigas agarrarem você com suas mandíbulas e arrastá-lo,] eu ofereci a ele, [embora elas possam acabar sentindo o gosto de sua carne tenra.]
O verme gigante estremeceu e o urso ameaçador que pairava sobre todos nós colocou uma garra gentil em suas costas.
[Não provoque ele, Anthony,] ela disse, [Jim está tendo bastante dificuldade em entrar em um ninho cheio de predadores.]
[Ele nunca esteve mais seguro em sua vida do que agora,] eu zombei, [mas eu entendo. Em breve, você terá seu próprio espaço confortável e poderá decidir o que deseja fazer consigo mesmo, nenhuma pressão minha.]
[Obrigado, Anthony, por tudo. A propósito, você já viu essas esculturas incríveis?] Ela cutucou o nariz em direção a uma representação de três metros de altura, representando quando eu entrei no Segundo Estrato. [Os detalhes são incríveis! Você está me dizendo que as formigas fizeram isso? O que mais eles podem fazer?]
Enquanto ela falava, nos aproximamos de um gigantesco portão de aço embutido no túnel. Numerosos núcleos e encantamentos vibravam com poder em toda a superfície e bem no centro estava uma imagem orgulhosa da cabeça de uma formiga.
[Aparentemente, qualquer coisa…] Eu disse a ela.
‘Esses meus malditos irmãos?! Eles não aprenderam um pouco demais!?’
Gosto muito desses detalhes, espero que uma escultura gigante da Rainha Mãe apareça, ela merece muito
eu quero muuuuuuito que o ben veja isso