Chrysalis – Capítulo 556

A reunião do Conselho foi brutalmente interrompida. A revelação de uma possível cidade subterrânea, tão perto de onde a Colônia estava operando, justificou uma investigação imediata.

Se uma enorme pilha de Golgari surgisse de uma cidade, bem na nossa porta, nossa vantagem de jogar em casa não valeria nada, sem mencionar que eles poderiam nos flanquear horrivelmente. Também precisava ter cuidado com os possíveis reforços que eles chamaram. Precisávamos nos mover rápido, desconfortavelmente rápido.

Para tanto, me apressei em reunir minha comitiva para esta viagem turbulenta à superfície. Peguei Torrina e Corun antes de reunir meus animais de estimação.

Em vez de trazê-los comigo, decidi enviá-los para apoiar os esforços de reconhecimento, eles seriam mais úteis lá. Se algo acabar indo para o caminho errado, eles poderiam ajudar as formigas a escaparem com vida.

Só havia um problema com este plano.

[Nãaaaaaaaaooooooo, eu não vou deixar você, Mestre!]

[Crinis! Só vou para a superfície, volto em menos de um dia! Você pode sair de cima de mim!?]

[Eu não vou!]

[Não me faça obrigar você!]

[Não faça isso, Mestre! Você será sugado por um portal, ou desafiado por um mega-monstro, ou escorregará e cairá em um poço e cairá no Quinto Estrato, ou um ancião surgirá das profundezas e o engolirá, forçando-o a viver como um parasita em sua garganta, ou uma grande confluência de estrelas o derrubará no momento em que você colocar os pés para fora dos túneis! Me leve com você!]

‘…Todas essas coisas parecem completamente ridículas, mas por que não consigo dizer que nenhuma delas acontecerá? Consegui colocar minhas garras em algumas situações ruins e improváveis ​​durante minha estada em Pangera.’

[Tudo bem, tudo bem! Você vem comigo. Tiny e Invidia, vocês vão com Sloan para conferir esta cidade subterrânea.]

[Sim!]

[Vou dessssvendar sssseussss ssssegredossss.]

Crinis quase quebrou minha carapaça com seu aperto enquanto se contorcia de alegria com minha concessão.

‘Acho que faz sentido levar um guarda-costas comigo aonde quer que eu vá, certamente não é provável que eu tenha problemas na superfície, mas estou começando a ficar alérgico a correr riscos.’

Com isso feito, parti em uma rápida jornada para cima até o ninho da superfície. Corun e Torrina fizeram um trabalho admirável acompanhando minha resistência monstruosa, mas acabamos tendo que fazer algumas pausas, e foi durante uma delas que notei algo estranho.

Meu Portal ainda estava em chamas com a energia da infinidade de formigas que abriam caminho pelos túneis ao meu redor. Exploração, caça, filhotes em expedições de treinamento, motivos não faltavam para a Colônia atuar nessa área. No entanto, sentia que havia algo mais, algo… escorregadio.

Uma presença minúscula que de alguma forma escapava da minha consciência quando não estava prestando atenção nela. Um pequeno aglomerado de luzes suaves que pareciam pairar por perto, surgindo e desaparecendo. Já que eles apareciam no Vestíbulo, devia assumir que estavam relacionados à Colônia de alguma forma, mas, mesmo assim, fiquei nervoso com sua estranha evasão.

Pelo resto da jornada, tentei identificar ou ver o que estava causando esse fenômeno, mas não consegui controlá-los.

Além disso, alcançamos o ninho de superfície sem incidentes, era interessante estar cercado por tantos filhotes nos túneis. Eles eram tão pequeninos!

‘É difícil acreditar que já fui tão pequeno e fraco. Eu sou quase alto o suficiente para eles rastejarem debaixo de mim sem ter que me levantar! Como seria de esperar, há mais Cuidadores de Ninhada aqui do que qualquer outra coisa, supervisionando as pupas e guiando os filhotes assim que emergem.’

Era bom ver que uma guarnição considerável de castas mais orientadas para o combate ainda mantinha uma presença muito visível para proteger o precioso futuro da Colônia. Sem mencionar o grande número de Artesãos se movendo, carregando materiais e trabalhando nas enormes câmaras de forja pelas quais passamos.

‘Há algo estranho em observar formigas trabalhando em uma metalúrgica…’

Ao passarmos por uma dessas câmaras, vi uma Artesã, entre os menores de todas as castas, tirando de uma forja circular uma barra de metal quente e ofuscante com suas mandíbulas nuas, antes de colocá-la sobre uma bigorna baixa.

Movendo-se rapidamente, ela deslizou para o lado e acionou um mecanismo que trouxe um peso pesado de cima para baixo no metal com um estrondo retumbante! Faíscas voaram e ela zerou o mecanismo, com o peso subindo lentamente enquanto ela reposicionava o metal com suas mandíbulas antes de acionar tudo novamente.

‘Eu queria saber como eles esperavam trabalhar metal sem a capacidade de usar um martelo… embora com outra evolução eles provavelmente pudessem trabalhar para aumentar a força em seus braços dianteiros.’

Eles poderiam segurar um martelo muito bem, mas a força necessária não estava lá no avanço três.

Passamos correndo por todos os tipos de câmaras interessantes até chegarmos à superfície. Eu entrei no brilho da luz ofuscante da superfície e imediatamente senti meu núcleo estremecer de dor. Aqui na superfície, a concentração de mana tinha uma queda enorme e a drenagem que já estava em vigor no momento em que cruzei do segundo estrato para o primeiro de repente entra em ação.

‘Meus dias vagando vagarosamente por aqui já se foram, meus amigos. Restam só os túneis para mim.’

Como fiz no passado, estendi a mão com meu controle de mana externo e arrastei cada fragmento de energia que podia alcançar para o meu núcleo para evitar a perda, mas mesmo com minhas habilidades aumentadas, não podia cobrir minha perda com tanta eficácia como eu podia antes da minha última evolução.

Uma maior necessidade de mana parecia crescer exponencialmente em cada nível. Depois de mais uma evolução, não iria aguentar nem meio-dia na superfície antes que meu núcleo secasse.

A cidade percorreu um longo caminho desde que começamos. Mesmo estando no topo do formigueiro ainda maior e mais fortemente defendido, podia ver novos edifícios surgindo e o início de uma muralha da cidade subindo, com formigas misturadas com os trabalhadores humanos, ajudando a limpar a terra e moldar pedras.

Enquanto rastejava da colina, fiquei um pouco chocado ao ver um pequeno prédio ao ar livre, quase como as arquibancadas que você veria em um estádio esportivo, mas muito mais modesto. Cada fileira estava lotada de humanos vestindo estranhas túnicas marrons, com estranhas coisas pontiagudas saindo do topo.

‘Pensando bem, isso meio que se parece com antenas…’

No momento em que cheguei à vista deles, cada um deles jogou as mãos para o alto e gritou com uma voz extasiada.

“LOUVE O GRANDE! LOUVE SEU BRILHO. QUE AS SOMBRAS FUJAM DE SUA CARAPAÇA, E SUAS MANDÍBULAS PERFUREM A PELE DO MAL!”

‘Que diabos…’

Tentei contornar eles e evitá-los, mas no momento em que tentei, eles saltaram das plataformas e correram para me cumprimentar. Quando pensei que iria ser enterrado sob uma pilha de corpos humanos, eles pararam e formaram um círculo solto ao meu redor, com as mãos cruzadas na frente do peito, voltadas para fora.

Quando eu me movia, eles se moviam comigo, formando uma barreira viva de devoção que me perseguia. Quando acelerei o passo, eles tentaram correr comigo, mas era claro que nem todos conseguiam acompanhar. Eu suspirei e desacelerei, permitindo que eles fizessem o que quiserem…

‘Isso é muito estranho.’