Com meu círculo ao meu redor, finalmente encontrei meu caminho para a cidade. Era uma transformação chocante que aconteceu.
Estradas de paralelepípedos com valas de drenagem, um punhado de prédios de pedra adequados, muito mais pessoas do que eu me lembrava e uma infinidade de outros indicadores de uma comunidade próspera e feliz.
‘E pensar que poucos meses atrás este lugar não tinha um tijolo em cima do outro.’
Ainda havia algumas formigas no local, observando os humanos cuidarem de seus negócios, ajudando aqui e ali. A maioria delas eram magos, é claro, mas ocasionalmente um Artesão apareceu com uma escolta de mago para realizar a magia mental para eles.
‘A Colônia realmente levou minhas instruções para aprender com os humanos muito a sério, parece que eles não ficarão satisfeitos até que extraiam cada pedacinho de informação em que possam pegar com suas mandíbulas. Considerando a taxa de melhoria que eles mostraram, está funcionando perfeitamente.’
Corun e Torrina atraíam muitos olhares estranhos enquanto me acompanhavam até a cidade. Sendo Golgari, eles estavam de cabeça e ombros acima até mesmo do ser humano mais alto da cidade, sem mencionar sua pele de pedra brilhante e falta geral de roupas. Mas mesmo eles, por mais estranhos e novos que fossem para essas pessoas, não pareciam ser suficientes para desviar a atenção do espetáculo de quarenta ‘pessoas-formiga’ de túnica me escoltando pelas ruas.
‘Tê-los apenas lá é uma coisa, mas os gritos adicionam uma nova camada de estranheza.’
“ABRIR CAMINHO PARA O GRANDE!”
“NÃO SUJE O BRILHO DA SANTIDADE!”
“PRESTE O DEVIDO RESPEITO! ABRA CAMINHO PARA AS MANDÍBULAS DA JUSTIÇA!”
‘O quê?!’
‘Eu pensei que era o único falava assim…’
Independentemente disso, essa demonstração pública de devoção recebeu uma resposta mista da multidão de espectadores. Algumas pessoas, presumivelmente aquelas que já me viram antes, possivelmente durante a batalha contra Garralosh, comemoraram e acenaram quando me viram, ou juntaram as mãos e se juntaram à gritaria, que era menos forte.
Outros pareceram mais curiosos do que entusiasmados, provavelmente aqueles que nunca viram uma formiga desse tamanho ou aparente importância vagando por aí. Depois, havia outros que pareciam menos satisfeitos por ter um monstro gigante tão próximo de si.
‘Eu deveria ter esperado fora da cidade. Fiquei um pouco entusiasmado e queria ver todas as mudanças que aconteceram, eles trabalharam duro, essas pessoas, não posso evitar querer dar uma espiada.’
[Você parece popular aqui,] Corun ri sobre tudo aquilo usando uma ponte mental.
[Quando você salva a vida das pessoas de uma morte horrível por um monstro, elas tendem a ficar gratas, mesmo que você seja um monstro.]
[Mesmo assim, parte disso parece um pouco… religioso, você não acha?]
[Não tenho certeza se entendi o que você quer dizer…]
[As vestes, o canto de louvores e tal. Granin pode estar no caminho certo com você, você já conseguiu criar seu próprio culto!]
[Culto das Antenas?] Torrina disse.
[Eu estava pensando em ‘Culto da Carapaça’.]
[Ei, espere, em primeiro lugar, não tenho uma seita. Em segundo lugar, seu culto é o ‘Culto do Verme’. Antes de tentar e começar a tirar sarro dos cultos de outras pessoas, não que eu tenha um, você pode querer examinar sua própria situação primeiro.]
[É bom finalmente ver alguns humanos tratando o Mestre com o respeito que ele merece!] Crinis comentou, ríspida.
[Eles estão me atrasando,] eu suspirei, [estar aqui não pode ser mais confortável para você do que para mim, Crinis.]
[Estou bem!]
[Não, você não está, mas não se preocupe, estamos quase terminando.]
Apesar da multidão cada vez maior de curiosos, finalmente abrimos caminho até a recém-construída prefeitura, um prédio de dois andares de construção simples de pedra que era, no entanto, muito impressionante, considerando a rapidez com que o ergueram. Não era nada comparado ao que os Artesãos estavam construindo no subsolo, mas ei, eles eram apenas humanos.
Eu usei meu sensor de mana e estendi a mão com uma ponte mental assim que encontrei a pessoa de que precisava.
[Enid! Você não pode me dizer que não sabia que eu estava vindo. Metade da cidade está aqui, tagarelando.]
[Oh, eu sei,] ela soou igualmente irritada e cansada, [mas eu estive presa aqui ouvindo pessoas tagarelando sobre seus problemas que aparentemente não podem ser deixados de lado devido a um monstro.]
[Eles estão faltando gratidão a esse ponto?] Falei incrédulo, [eu odeio interromper você, mas não posso ficar aqui por muito tempo. Mais uma evolução e você provavelmente nunca mais me verá na superfície! Alguma chance de interromper a reunião? Temos grandes coisas acontecendo lá embaixo.]
[Com certeza. É difícil se concentrar na comunicação mental quando as pessoas não param de falar com você.]
‘Não seria se você tivesse melhores estatísticas mentais. Enid precisa de mais alguns níveis, se você me perguntar. Embora ela possa ser um pouco velha demais para a exploração de masmorras.’
Eu me virei para um dos meus guarda-costas com cabeça de formiga e fiz uma conexão rápida.
[Ei, sou eu, a formiga gigante ao seu lado.]
O sujeito com quem eu estava falando, um cara de meia-idade com um rosto desgastado pelo tempo, pulou um metro no ar antes de se virar para olhar para mim com um rosto em pânico.
[Ei, amigo, apenas respire, certo? Fique calmo. Só preciso que pegue algumas pessoas, entre lá e certifique-se de que Enid possa sair e falar comigo. OK? Mantenha tudo simples.]
Aparentemente incapaz de formar uma resposta coerente, ele balançou a cabeça bruscamente, e então pensou melhor e se curvou profundamente. Depois de um momento para se recompor, ele agarrou dois outros e os arrastou para dentro do prédio, sussurrando furiosamente para eles enquanto avançavam.
‘O sujeito está com os olhos vidrados, espero que esteja bem. É melhor do que ter aquele padre armado Beyn por perto, só Deus sabe o que aconteceria se ele estivesse aqui.’
Não muito tempo após entrarem, as três pessoas vestidas de formiga trouxeram uma Enid de aparência bastante assustada sendo carregada em seus braços. Ela sabia que algo iria acontecer, mas não tinha certeza se ela esperava isso.
[Ei, Enid,] eu a cumprimentei com um aceno amigável de antena, [já faz um tempinho.]
[Certamente tem. Você mudou de cor?]
[O quê? Ah, não. Isso é Crinis. Diga “olá”, Crinis.]
Uma seção de gosma se desprendeu de minha carapaça e formou um tentáculo farpado, para horror da maioria das pessoas que assistiam. Crinis estendeu o membro em direção a Enid e o acenou brincando antes de retraí-lo de volta à sua massa principal.
[Ela disse “oi”.]
Enid balançou a cabeça levemente, antes de abaixar as saias e espantar o povo-formiga que a segurava no ar.
[Aparentemente, há algo importante acontecendo na masmorra, né? Deve ser grande se você voltou aqui, não deve ser agradável para você. Tem algo a ver com seus dois amigos Golgari?]
[Olha, não é bom estar aqui, e isso não é um problema para a empresa. Não sei exatamente como formular isso com delicadeza, então vou simplesmente dizer. Posso ter acidentalmente começado uma guerra com os Golgari, que provavelmente começará na próxima semana. Há também uma cidade sob nós, aparentemente? Vamos tentar assumir o controle disso nos próximos dias.]
Enid apenas me encarou.
[Você o quê??? Com os Golgari?! Então por que eles estão aqui?] Ela apontou um dedo acusador para Torrina e Corun, que olharam para trás com frieza.
[Eles, uh, realmente acreditam em mim? Eles estão do nosso lado… por várias… razões.]
[… Certo.]
Ela massageou as têmporas por um momento enquanto fechava os olhos para pensar.
[O que você precisa de nós?] Ela disse, com seus olhos calmos e firmes quando ela os abria novamente.
[Eu realmente pensei que você ficaria um pouco mais chocada com isso.] Eu admiti.
Ela suspirou.
[Não faz sentido, não é? As coisas andam tão rápido por aqui que é melhor apenas aceitar e não pensar nisso por muito tempo. Vou precisar reunir o Conselho da cidade e discutir isso, mas estou disposta a prometer nosso apoio.]
Isso me trouxe algumas lembranças.
[Realmente? Eu só ia deixar você saber o que estava acontecendo, eu não tinha nenhuma intenção de te pedir para lutar…]
[Anthony, se a Colônia for destruída, não vamos durar muito mais. Qualquer um que tenha cooperado com monstros como nós, não é exatamente visto com bons olhos. Para o bem ou para o mal, nosso destino está ligado ao seu.]
Eu cocei minha cabeça com uma antena.
[Bem, claro. Acho que aceitaremos qualquer ajuda que conseguirmos, provavelmente é melhor se você pensar no que tem a oferecer, já que não tenho ideia. Seremos capazes de coordenar mais de perto depois disso.]
Ela acenou com a cabeça.
[Tudo bem. O trabalho nunca acaba por aqui,] ela suspirou.
[Quando as formigas estão envolvidas, tende a ficar assim,] eu ri.
Trocamos gentilezas por alguns minutos antes de decidir encerrar a conversa. A multidão ao redor só aumentou de tamanho enquanto conversamos e não queria mais lidar com a sensação desagradável de meu núcleo sangrando. Despedindo-me da prefeita, me virei e voltei para o ninho. Eu tinha um núcleo que precisava absorver lá.
Coitada da Enid