Registros dos primeiros dias de habitação não monstruosa da Masmorra são escassos, para dizer o mínimo. A Masmorra se abriu durante o cataclismo conhecido como Ruptura, e certamente antes dessa época a vasta rede de cavernas e túneis sob o solo era desconhecida e inacessível para aqueles na superfície.
Durante o evento em si, quando hordas de monstros saíram de buracos na superfície todos os dias, avançar para o Masmorra era difícil, mas não impossível. Existem registros dispersos de várias expedições que conseguiram se firmar abaixo da superfície.
Conforme o diário escrito por Alain de Exeter, os dez governantes decretaram que defender-se contra os monstros abaixo da superfície, onde túneis estreitos formam pontos de estrangulamento perfeitos, seria muito menos exaustivo do que tentar contê-los na superfície.
Embora a perda de vidas tenha sido horrível, Exeter foi a primeira nação registrada a estabelecer uma posição permanente dentro do Masmorra. Começou a vida como um forte defensivo tosco no início, o local, que passou a se chamar Victoria, foi reforçado e expandido ao longo do Ruptura. Tornou-se uma linha de frente de defesa contra os monstros e foi eficaz na redução dos números que romperam a superfície.
Victoria ainda existe hoje, embora não na forma que antes. À medida que Exeter se aprofundava na Masmorra para aproveitar sua riqueza e pesquisar seus segredos, Victoria se tornou uma cidade de passagem entre as profundezas e o reino da superfície, um local de comércio e viagens.
Embora firmemente colocada dentro do Primeiro Estrato, Victoria é considerada a primeira verdadeira metrópole abaixo do solo, embora muitas outras a seguiriam o mesmo feito. Impérios, reinos e nações de todos os tipos correram para tomar terras na Masmorra, estabelecendo suas próprias cidades.
Mesmo poderosos coletivos mercantes ou empresas mercenárias independentes foram capazes de construir seus próprios refúgios seguros em locais menos desejáveis da Masmorra. Desta forma, a comunidade abaixo do solo se expandiu.
Trecho de “Societies of the Masmorra, Chapter 1: Introduction” por HR Dough’n’Stough
Eu mantive um olhar desconfiado em Advant enquanto marchava para a câmara do conselho, com o brilho provocador em meu Vestíbulo tendo agora visivelmente desaparecido.
‘Eles estão tentando me enganar aqui, e eu não vou permitir isso! Em pensar que o conselho que criei e ensinei desde meros filhotes até os monstros poderosos e avançados que são hoje tentaria passar despercebido por mim. A ideia toda é absurda! Não será permitido!’
No momento em que chegamos à câmara e nos acomodamos, Advant estava quase tremendo após receber meu olhar fulminante e omnidirecional por dez minutos seguidos.
Ela ainda não quebrou, o que significava que continuava no escuro em relação ao esquema nefasto deles.
‘É lamentável que a sobrevivência da Colônia esteja em jogo agora, não posso me distrair com esses jogos paralelos.’
Depois de mais cinco minutos, todo o conselho foi reunido e acomodado em nossos assentos individuais.
“Oi-Oi! Ancião!” Gritos de Vibrant surgiram no momento em que ela entrou na sala. “Tem sido emocionante lá fora! As coisas mudaram tão rápido! Até para mim! Estive em todos os lugares no último dia, acho que não parei de me mover, nem por um momento!”
“Isso é ótimo, Vibrant.” Eu a interrompi para parar o fluxo de aromas voando dela antes que ela pudesse realmente começar.
Uma das coisas que notei sobre a comunicação baseada em feromônios é que em nenhum momento a pessoa ‘falando’ era obrigada a fazer uma pausa para respirar. Se uma formiga realmente quiser, ela pode lançar uma cacofonia que pode ser horrenda. Eventualmente, elas ficariam sem feromônios, mas com algumas mutações, eles podem durar muito tempo.
“Então, o que exatamente aprendemos?” Eu perguntei, movendo-me para evitar possíveis monólogos de Vibrant.
“Bastante,” Burke responde suavemente, “nossos batedores conseguiram se infiltrar nos arredores sem serem detectados e reunir um bom pedaço de inteligência utilizável.”
“Você tem certeza de que não foi encontrado?” Duvidei. Como uma cidade no Masmorra poderia sobreviver sem ser à prova de monstros?
“Não podemos ter certeza,” Wills me respondeu, com as antenas ligeiramente caídas, “mas tomamos todas as medidas possíveis para evitar a descoberta. Nós mesmos abrimos túneis, enviamos nossos membros mais furtivos e cooperamos com os Modeladores e Magos.”
“Isso mesmo,” Bella acenou com a perna para chamar a atenção para si. “Enviamos os animais de estimação para descobrir o que eles podiam ver! Nós até os fizemos lutar entre si para parecer real. As abordagens do túnel são observadas com cuidado, com certeza. No segundo em que cruzamos uma linha, BAM, um bando de humanos pulou nos animais de estimação e os aniquilou!”
Isso era um pouco preocupante.
“Você cavou além dessa linha?” Eu perguntei.
“Você está preocupado com uma zona de detecção esférica?” Propellant perguntou. “Nós consideramos o mesmo. Não se preocupe, nós nos certificamos de recuar antes de cruzar a linha.”
‘Hum.’
“Então, quanto realmente aprendemos? Não parece que fomos capazes de chegar perto da cidade!”
“Sabemos sua localização, quanto espaço ocupa, identificamos todas as entradas e testamos as defesas. Foram feitos preparativos para o acesso ao túnel a partir de uma ampla gama de pontos de entrada e todos os caminhos dentro e fora da cidade estão sendo monitorado. Bastante em vinte e quatro horas, devo dizer.”
‘Quando você coloca assim… Na verdade, o que diabos eu esperava? Um censo completo da cidade? Os nomes de cada homem, mulher, criança e um inventário detalhado de seus animais domésticos? O local encontra-se efetivamente rodeado e afastando quaisquer riscos que os exponham numa altura em que a surpresa é a nossa arma mais poderosa. Espere, há um pensamento sobre isso.’
“Um censo! Eu quero um censo feito da Colônia! Um registro de cada membro da família. Eu quero saber seu elenco, sua idade, o PM que seu núcleo pode suportar, seus níveis de habilidade e mutações! Eu quero que isso funcione! Alguém faça isso!”
“Uhh, Ancião? Isso está relacionado com o que estávamos falando?” Sloan perguntou, com suas antenas se contraindo de maneira confusa.
“Absolutamente não, veio à minha cabeça e pensei que era importante o suficiente para mencioná-lo. Bom, se aprendemos tudo o que podíamos aprender, é hora de ir em frente. Qual é o plano? Quando vamos entrar?”
Houve um momento de silêncio enquanto os membros do conselho se entreolharam. Quase podia ouvi-los pensando em silêncio sobre quem devia falar e como deviam fazer isso.
“Não,” interrompi, “não vou ficar de fora, e o primeiro membro deste conselho a me pedir será ‘reeducado’.”
Eu BATI a mesa com toda a minha força, deixando uma pequena rachadura na superfície e fazendo com que cada uma das formigas se encolhesse, exceto Vibrant, que pulou de alegria.
“Eu disse a eles! Eu disse que era estúpido! Você realmente achou que o Ancião iria sentar e assistir enquanto o resto de nós avançava? Vocês, garotas, continuam pensando que podem proteger o Ancião e a Rainha, mas vocês estão loucas. É, não vai funcionar! Não, não! Na verdade, quando contei à Rainha o que iríamos fazer, ela insistiu em vir comigo!”
“VOCÊ FEZ O QUÊ?!” O resto do conselho gritou com ela.
Aparentemente alheia à sua indignação, Vibrant continuou a pular e se mexer no local. Ela ainda era surpreendentemente leve em suas pernas, considerando o quão grande ela era.
“Isso e isso! Ela está realmente animada! Ou determinada… Uma dessas! Com o Ancião e a Rainha correndo para o perigo desconhecido onde quem sabe o que nos espera?! Vai ser INCRÍVEL!”
Sloan e Victor caíram em suas cadeiras, com as pernas balançando inutilmente e os olhos fixos no nada.
Eu só podia imaginar que todos os seus planos viraram fumaça neste momento.
‘Acho que eles estão retrabalhando todas as estratégias que tinham e construindo o máximo de proteção possível para a rainha. Devo admitir que também estou um pouco nervoso, mas a essa altura já desisti de tentar manter a rainha longe de problemas. Mãe é Mãe, afinal! Ela é mais do que capaz de cuidar de si mesma.’
‘O mais perigoso é a possibilidade desses caras saírem dos trilhos e comprometerem a missão na tentativa de mantê-la fora de perigo.’
“Olha, a Rainha vai entrar lá e lutar. Não há nada que vocês possam fazer sobre isso.” Eu interrompi Vibrant enquanto ela continuava a delirar e se dirigir ao resto do Conselho.
“Se vocês querem protegê-la, então vamos nos comprometer e garantir que nossa tomada desta cidade seja feita o mais rápido possível. Se isso se transformar em uma batalha campal nas ruas, então já falhamos. Isso precisa terminar antes que uma defesa eficaz possa ser montada. Nós entramos, esmagamos as defesas, reprimimos a população e colocamos qualquer teletransportador offline. Faz sentido?”
Leeroy balançou uma antena.
“Então não destruímos tudo na cidade?”
“Não! Por que destruiríamos tudo na cidade?!”
“Porque… o que vamos fazer com uma cidade cheia de pessoas que nos odeiam?”
“Nós – … Esse é um ponto surpreendentemente sensato vindo de você, Leeroy. Olha, nós vamos conquistá-los, ou se não pudermos, apenas nos afastamos e os deixamos em paz. Contanto que eles não tenham aqueles portões de teletransporte, não temos nenhum problema com eles.”
“Então nós os comemos?”
“Não quero esse tipo de problema!”
*PAF!*