Chrysalis – Capítulo 564

Procurei capturar o Ancião em sua forma mais pura por muito tempo em várias mídias.

A pedra foi o primeiro material que usei, tosca e bruta, era apropriada para ele naquela época. Assim como a pedra que cortei com mandíbula, garra e magia, ele era áspero e não polido, uma criatura de força bruta e arestas retas.

As arestas nunca mudaram realmente, o Ancião continua sendo uma formiga direta como se pode encontrar na Colônia. Pelo menos, se você conhece as reviravoltas de suas mentes, como eu. Eu o observei por muito tempo para ser totalmente ignorante de seu funcionamento interno.

Quando outros tentam aprender minhas habilidades, faço o possível para ajudá-los, é claro. Mesmo alguns humanos e alguns entre os Golgari procuraram minha experiência após ver meus trabalhos.

Do básico, eu não tinha nada para ensinar a eles, todos eram artistas habilidosos. Mas restou algo do espírito, da dignidade e do poder que o Ancião possui que eles nunca foram capazes de capturar adequadamente. Posso dizer honestamente que não retive meus esforços para ensiná-los, não há ninguém na Colônia que acumularia conhecimento de como espalhar a glória do Ancião, mas falhei com todos os meus alunos.

Para retratar adequadamente o Ancião, é preciso reconhecer a criatura que ele realmente é. Os humanos, os Golgari e os outros sapientes, mesmo muitos na Colônia, fecham os olhos para aqueles aspectos de seu assunto que não são capazes de compreender. O Ancião é poderoso, sim. O Ancião é poderoso, é claro. O Ancião é sábio, generoso, atencioso, corajoso, inteligente, alegre e frequentemente inescrutável, todos sabem disso.

Mas, acima de tudo, o Ancião é um indivíduo que contém e experimentou grande dor. Para mim, a magnífica dignidade do Ancião se torna ainda mais impressionante devido a sua origem. Tudo o que ele é e tudo o que ele realiza brota de um poço sem fundo de sofrimento que a maioria não sabe que existe e ninguém pode nomear a origem.

Não é algo que eu fale diretamente, não é da minha conta, mas tento direcionar o olhar dos meus alunos para isso. Aí, nessa hesitação, você vê? Aqui, neste sacrifício altruísta, você entende? Eles veem uma grande montanha elevando-se no céu e tentam capturá-la.

Posso ver uma pequena fração daquela montanha abaixo da superfície conforme ela desce para a escuridão. Não é muito, mas é tudo o que é permitido ver.

Trecho do diário particular de Michaelangelant, grande escultor da Colônia.

Quanto mais o tempo passava, maior a chance de as coisas darem errado, para evitar isso, foi decidido atacar a cidade o mais rápido possível. O conselho me deixou fora da logística e estava muito feliz por isso.

Acho que todos podíamos reconhecer que não era onde estavam meus pontos fortes.

Em vez disso, juntei meus animais de estimação e coloquei todos nós para praticar nossas habilidades enquanto esperávamos que o contingente humano se juntasse a nós.

As pessoas da cidade estarem tão dispostas a arriscar suas vidas e membros dessa maneira foi mais do que surpreendente para mim, masquem se importava? Eu aceitei.

Não tencionávamos usá-los num papel de combate, as formigas eram muito mais adequadas para isso, mas esperávamos que eles pudessem persuadir os nossos oponentes. As pessoas que achavam que tinham que vencer ou morrer e serem comidas provavelmente lutariam muito arduamente.

Se, em vez disso, pudéssemos fazer alguém explicar às pessoas da cidade que elas não seriam consumidas nem mortas, talvez elas se rendessem e pudéssemos evitar o máximo possível de mortes.

Para ambos os lados.

Estou bastante confiante de que a Colônia poderia exterminar todos os homens, mulheres e crianças daquela cidade, mas onde isso nos levaria? Se a notícia se espalhasse, todo Império, Reino, mercenário e fazendeiro com um forcado afiado viajaria de todo o mundo para nos exterminar.

Talvez isso aconteça mesmo se os pouparmos, mas eu iria arriscar a vida em vez de garantir a morte em qualquer dia da semana. Precisávamos de mais tempo para ficarmos mais fortes, eventualmente, todo mundo vai querer vir atrás de nós, eu sabia disso.

Em Pangera, éramos o equivalente a milhares e milhares de sacos rastejantes de ouro. A única maneira de sobrevivermos era se fôssemos mais problemas para lucrar do que valia a pena nos preocuparmos. O que se traduzia em força. Mais formigas de alto nível, mais formigas em geral. Era uma fórmula direta que só precisava de tempo para se concretizar.

Enquanto eu trabalhava com várias mentes em minhas habilidades elementares, Tiny dava socos no ar, Crinis praticava Magia Sombria e Invidia fazia barreiras para Tiny quebrar, eu tentava voltar ao plano.

A Colônia iria fazer de tudo para isso, dez mil formigas estavam sendo reunidas para o ataque. Soldados, Batedores, Magos, Modeladores de núcleo, Curandeiros, Generais, toda a coisa.

Provavelmente que todos os membros de avanço 4 estavam sendo chamados. Pelo que entendi, isso significava que, além da presença da guarda necessária nos ninhos, com as castas que não operavam no campo de batalha, a Colônia ficaria próxima a não ter nenhum membro em qualquer lugar da Masmorra.

Naturalmente, haveria batedores por aí, bem como algumas patrulhas, mas no geral iríamos todos contra esta cidade.

‘Devemos vencer com folga. Não, risque isso. Nós VAMOS ganhar, facilmente. Toda a resistência esmagada e a rendição incondicional da cidade serão oferecidas em menos de uma hora. Entramos, encontramos todos os portões, quebramos e pensamos no que fazer depois disso. Preciso me concentrar em meu próprio trabalho, que é subjugar qualquer elite que encontrarmos.’

Com meus três animais de estimação, eu era a força de combate mais compacta que a Colônia tinha à sua disposição, a única coisa que podíamos usar contra os verdadeiramente fortes. O conselho, para não mencionar o resto das formigas, estava totalmente disposto a derrubar potências por meio de peso absoluto e exaustivo de números, mas eu me recusava.

A perda de vidas seria obscena, como era na natureza quando as formigas atacavam aquelas criaturas maiores e mais poderosas do que elas.

‘Acho que sou ganancioso. Não basta vencer, quero vencer e perder o mínimo possível de minha família.’

Pensando nesse tipo de coisa, passou algumas horas até que os humanos chegassem, com Torrina e Corun.

[Olá, turma,] eu os procurei, [como foi a viagem?]

“Eu o saúdo, oh Grande! Estamos aqui para servir e nos comprometemos a iluminar sua glória!”

Antes que eles pudessem responder, Beyn pulou para frente e se prostrou em um movimento suave.

‘Não tem como ele ter feito isso naquela primeira tentativa, ele deve ter treinado.’

O resto dos “mantos de formiga” seguiram o exemplo e ficaram ajoelhados na terra em um piscar de olhos, declarando sua alegria e cantando louvores. Com um suspiro cansado, estendi outra ponte mental para o padre armado.

[Como você está, Beyn? Estou um pouco surpreso d-]

[SUA VOZ ME ENCHE DE ALEGRIA, GRANDE! NÃO POSSO EXP-]

[ALTO!]

‘Esse idiota. Ele não é nada além de útil, mas ele realmente se deixa levar pelo negócio de ‘grande’.’

Por um momento, considerei tentar redirecionar sua devoção à Rainha, mas decidi não fazer isso. Embora muito mais merecedora dessas emoções poderosas, eu não gostaria de sobrecarregá-la desnecessariamente.

[É bom ver você também, Beyn, apenas fale baixo, cara. Eu ia dizer que estou surpreso de que Enid tenha deixado você liderar a procissão aqui.]

[ERA… Acreditava-se que para esta tarefa particular, sinceridade de sentimento e dedicação honesta eram os traços mais importantes para nos tornarmos testemunhas mais convincentes para a Colônia. Por esse motivo, fui solicitado a trazer meus seguidores mais dedicados para ajudar.]

Sua voz mental tornou-se muito mais razoável, mas uma inundação literal de lágrimas estava saindo de seus olhos enquanto ele olhava para mim com uma alegria frenética estampada em seu rosto.

‘É assustador! Ainda assim, posso tolerar isso, ele e seu pessoal estão aqui apenas para ajudar, correndo um risco significativo para si.’

Com alguma dificuldade, criei uma ponte mental ramificada e a conectei com todos os humanos presentes, para que eu pudesse falar com todos ao mesmo tempo.

[Eu lhe dou as boas-vindas e obrigado por se voluntariar. É minha esperança que sua participação salve muitas vidas, tanto de formigas quanto outras. Por sua bravura e dedicação, agradeço.]

Eu inclinei minha cabeça e antenas em um curto arco/aceno em direção a eles e quando eu levantei minha cabeça de volta, cada um deles estava inundando o túnel com suas lágrimas.