Pelo que entendi, esperávamos que os portões fossem abandonados neste ponto, então estava mais do que um pouco chocado ao encontrar este totalmente guarnecido.
Não que isso lhes fizesse muito bem, como se viu. Certamente agora a cidade sabe exatamente o que os está atacando? O que eles realmente esperavam que os portões fizessem? Somos formigas! Nada nos fazia mais feliz do que cavar!
Devo dizer também que os generais se reuniram e criaram equipes de escavação especializadas. Apenas uma colônia de formigas teria recursos e corpos extras para dedicar indivíduos a uma tarefa de nicho como romper pedras endurecidas e magicamente reforçadas, mas aqui estávamos nós.
Acontecia que quando os magos cuja única função era quebrar os encantamentos na terra eram emparelhados com enormes soldados que dedicavam cada grama de biomassa e energia evolutiva para rasgar a pedra com suas mandíbulas, você podia realmente cavar um túnel.
E você cavaria um túnel, independentemente do que as pessoas tivessem feito para tentar impedi-lo de fazer exatamente isso.
Então, dez dessas equipes começaram a trabalhar e eu fui capaz de estourar a parede de maneira dramática e quase sem esperar. A Rainha foi capaz de sair ao mesmo tempo, e devo dizer que os pobres defensores pareciam estar com as calças marrons.
Em menos de dez segundos, eles foram esmagados e presos ao chão, com várias formigas agarrando-os pelos membros e beliscando seus pescoços com a pressão certa. Nesse ponto, eles ficaram muito quietos. Quando Tiny e Invidia pularam (Crinis ainda estava comigo), eles viraram praticamente estátuas.
“Bem, tudo correu bem,” observei à Rainha.
Ela abaixou as antenas, mas podia dizer que ela estava ansiosa, procurando a próxima luta.
“Nós nos saímos bem até agora, criança, mas devemos avançar. Se os outros chegarem à cidade antes de nós…”
Ela estava preocupada de que eles recebessem o impacto do fogo de retorno quando ela e eu deveríamos estar absorvendo.
‘Boa mãe! Sempre pensando nos filhos.’
“Não se preocupe, eles sabem que devemos nos conter e nos dar um pouco de tempo para passar à frente deles. Vamos derrubar este portão e então poderemos seguir em frente.”
Trabalhando juntos, nós dois nos aproximamos do enorme portão, quase tão impressionante quanto os portões do nosso ninho, e começamos a abri-lo. Como estávamos do lado de dentro, não havia necessidade de tentar derrubar a coisa, apenas tiramos a barra de seu suporte e *bam”*, o portão estava aberto. Com esse trabalho feito, pudemos receber Beyn na cidade sem muito alarde.
Decidiu-se que nós, formigas, não nos comunicaríamos com os defensores, já que a ideia de formigas inteligentes provavelmente era mais capaz de aterrorizá-los do que o pensamento de um invasor humano com uma horda de formigas sob seu controle.
Então, uma vez que ele estava lá dentro, incumbimos Beyn de tentar soar como se ele estivesse no comando (o que não era difícil para o padre) e obter informações de nossos defensores capturados.
Não achei que eles falariam muito, mas fiquei genuinamente surpreso com o quanto eles estavam dispostos a desembolsar em um curto espaço de tempo.
‘Suponho que ter dois ou três monstros com suas mandíbulas em você seja bastante persuasivo.’
Os humanos também pareceram bastante chocados por não estarem mortos, o que acrescentou outro elemento ao seu sofrimento mental.
Com nossas tarefas cumpridas, a Rainha e eu nos preparamos para correr à frente do restante da invasão e nos aproximarmos da cidade. No momento ainda estávamos em um túnel bem formado, mas podia ver que ele se abria cerca de cem metros à frente.
‘Depois de tanta algazarra, estou bastante ansioso para ver como é esta cidade! Tirando o ninho, esta será a primeira grande construção da Masmorra em que colocarei meus muitos olhos com lentes! Apesar de estar invadindo ostensivamente o lugar, me sinto um turista!’
“Tudo bem, então, mãe. Pronta para atacar imprudentemente e nos colocar em perigo?”
*PAF!*
“Não é isso que estamos fazendo,” ela me repreendeu com firmeza, “estamos tentando focar a atenção em nós mesmos, pois estamos na melhor posição para absorver o perigo.”
Eu esfreguei minha cabeça e evitei apontar que era basicamente o mesmo no final. Mamãe olhou como se soubesse o que eu estava pensando e uma de suas antenas se contraiu irritada.
“Então vamos lá! Vamos, Tiny! Continue, Invidia!” Eu disse e saí correndo.
‘A mãe está de mau-humor! Ela deve estar estressada, com toda essa invasão acontecendo. Por enquanto, é melhor evitar dar a ela oportunidades de me punir muito.’
——————
|No portão leste.|
“Quanto tempo você acha que o Ancião vai precisar antes de se moverem para a própria cidade?” Sloan perguntou.
“Dê a eles pelo menos mais cinco minutos. Eu sei que estimamos dez minutos de ‘Atraso do Ancião’, mas acho que podemos pagar um pouco mais de tempo, considerando que o abandono do portão ocorreu conforme o planejado,” Victor sugeriu.
“De acordo.”
“Você acha que a Rainha vai ficar bem?”
“Não comece isso de novo, Victor. Fizemos tudo o que podíamos nessa frente…”
“Eu só estou preocupado!”
“Estamos todos preocupados!”
Os dois generais limparam vigorosamente as antenas para se acalmar antes de murchar. Era verdade, eles fizeram tudo o que podiam para garantir que sua mãe estaria segura. As medidas extras implementadas para proteger o Ancião estavam, até agora, funcionando bem, embora Advant estivesse convencida de que eles suspeitavam de algo.
“Pelo menos tudo está indo como planejado até agora…” Victor disse.
“A próxima parte sempre vai ser o maior desafio,” concordou Sloan, “superar pedra e sujeira não é um desafio. Conseguir o que precisamos desta cidade sem ter que destruir os habitantes e jogar fora a vida de nossos irmãos é o real desafio aqui. Esse é o tipo de coisa para a qual contamos com o Ancião.”
“Vocês dois generais enfadonhos fariam algo útil? Eu juro, a casta mais preguiçosa do bando. Tudo o que vocês fazem é ficar parados, fornecer auras e pensar muito.”
Burke, como a maioria dos batedores, nunca hesitou em alfinetar os generais, na verdade, embora fossem os mais frágeis fisicamente de todas as evoluções da casta militar, os generais ainda se colocavam na linha de frente e lutavam. Em vez de planejadores de poltrona, os “generais” eram mais como líderes de esquadrão endurecidos nas forças da Colônia.
“Decidimos esperar mais cinco minutos,” informou Sloan ao irmão.
“Ah, atraso do Ancião?”
“De fato.”
À distância, as formigas podiam sentir uma poderosa vibração sacudir o ar ao chocalhar contra os pelos finos de suas antenas, seguida pelo som de um grande estrondo em seus ouvidos comparativamente menores.
Se elas tivessem que arriscar um palpite, diriam que um grande prédio ou parede desabou, possivelmente porque um monstro de tamanho considerável se chocou contra ele. Naquele momento, cada um considerou se a Rainha ou o Ancião eram os responsáveis por essa destruição.