Chrysalis – Capítulo 572

Houve pouca ou nenhuma comunicação do conselho, não que fosse uma surpresa para o capitão Wallace. Nos últimos anos, as famílias dominantes se tornaram pouco mais que sanguessugas, sugando perpetuamente a prosperidade que seus ancestrais alcançaram.

Ele quase podia imaginar seus rostos, trancados em suas mansões enquanto entravam em pânico e se esforçavam para preservar suas posses. A indecisão e a paralisia que provavelmente os dominaram nessa crise eram tão fáceis de imaginar que chegava a ser cômico. Um fio de alegria borbulhou na barriga do capitão e ele quase riu alto antes de se conter.

A pressão o empurrou até o limite, ele podia dizer isso sobre si agora. O desespero que ele pensou ter desaparecido, na verdade, foi apenas meramente suprimido, forçado para o fundo de sua mente, onde corroeu sua sanidade. Ele estava grato por isso.

Em meia hora, ele foi capaz de se mover com um propósito incrível e tomar decisões com clareza cristalina graças à sua própria insanidade crescente, e com sorte permitiu, não salvar vidas, mas um fim mais digno para a cidade que ele tinha servido toda a sua vida.

Porque estava acabando, aliás, já tinha acabado. Ele podia ver isso muito claramente. Os insetos penetraram nas defesas da cidade com uma facilidade tão insultante, apresentaram aos encarregados de proteger as pessoas uma tarefa impossível.

Defender-se contra probabilidades intransponíveis em todas as frentes concebíveis? Fundamentalmente não poderia ser feito. Que escolha ele tinha a não ser tentar puxar seu povo de volta para um local central? Nenhuma outra opção foi apresentada a ele.

Quando esse pensamento o atingiu, Wallace foi levado a uma conclusão que o perturbou de uma forma que ele achou difícil de abalar. Ele havia tomado as decisões corretas para seu povo, suas décadas de experiência o asseguravam disso, se havia movimentos melhores a fazer, ele simplesmente não os conhecia.

No entanto, ele não podia deixar de sentir que havia sido levado à sua posição atual, que estava dançando na palma da mão de seu oponente todo esse tempo. Que cada uma de suas decisões, por melhores que tivessem sido na época, não passavam de um caminho que havia sido colocado diante de seus pés por outra inteligência.

Seria possível que as próprias formigas não fossem as orquestradoras dessa invasão?

A maneira como elas testaram e contornaram com tanta habilidade as proteções ao redor da cidade, a maneira como elas superaram com tanta eficiência qualquer oposição. Isso não o atingiu como nada que ele já tivesse lido sobre o conflito contra as formigas geradas na Masmorra.

A literatura que ele tinha visto era clara, as formigas se lançavam em ataques suicidas, rastejando sobre pilhas de seus próprios mortos para alcançar seus inimigos. Hordas intermináveis ​​de criaturas de nível baixo, famintas de Biomassa e experiência atacando pontos únicos, seguindo rastros de feromônios de seus ninhos, batendo contra o inimigo até que a presa se cansasse, ou desleixasse, ou simplesmente perdesse a esperança.

Ele sabia pela matriz de varredura que nenhuma dessas criaturas estava abaixo do avanço três!

Outra risadinha ameaçou irromper, mas ele conseguiu abafá-la com uma tosse, embora alguns guardas e mulheres por perto olhassem para ele de soslaio. Alguém domou uma formiga Rainha, usou-a como animal de estimação e agora a estava utilizando para atacar Rylleh. Esta foi a explicação mais plausível!

Por que ele não pensou nisso antes? Era simplesmente um crime tão raro e indescritível que ele não estava disposto a considerá-lo? Talvez.

A praça, como geralmente era chamada pelos habitantes da cidade, era relativamente grande, dada a população. Era o lar do braço administrativo e governante de Rylleh. O prédio do conselho, o tesouro, os escritórios da guarda e os tipos de espaços bem abertos e bem ajardinados que apenas os extravagantemente ricos poderiam se dar ao luxo de se cercar em um espaço literalmente subterrâneo, todos cercados por uma parede amplamente decorativa, mas ainda funcional.

Aqueles gramados bem cuidados e elaborados jardins de pedras agora estavam cobertos de refugiados trêmulos e chorosos. O santuário interno da elite, perfurado por aquelas pessoas que eles mais queriam manter afastados.

Sobre a parede estavam todos os guardas, voluntários e mercenários que Wallace pudesse encontrar e dar uma arma, com o próprio Wallace. Ele não tinha ouvido falar de Yasmine em mais de dez minutos, aparentemente perdido em algum lugar perto do mercado. Uma pena, ela era uma boa oficial, embora um pouco mole. Ele olhou para a cidade, esperando o próximo movimento do atacante.

Eles se apresentariam para tentar negociar? Nesse caso, talvez houvesse uma pequena chance de que as pessoas pudessem viver. Ou eles, muito mais provavelmente, simplesmente dominariam os defensores de todos os lados, usando a experiência e a biomassa que os cidadãos forneceriam para aumentar ainda mais sua força de formigas?

Independentemente do que ele pensou que aconteceria, ele ainda estava chocado quando um homem de um braço só, vestido com uma túnica marrom com o que parecia ser antenas saindo do topo, com outros vinte de sua espécie, desceu lentamente a estrada principal em direção a eles. Atrás dessas figuras estavam duas formigas enormes, talvez rainhas desta colônia, e atrás delas milhares de outras se reuniam por todos os lados.

“Ei, ei!”

Ao olhar para esses humanos estranhos, ele não pôde deixar de rir alto. Eles pareciam tão ridículos, antenas desajeitadamente tecidas caindo sobre seus rostos do topo de seus capuzes que pouco faziam para esconder adequadamente seus rostos.

‘Esses são realmente os mentores de toda essa invasão? As pessoas no controle desse poderoso e enorme exército de monstros?’

A tensão era alta na parede quando os humanos avançaram, facilmente dentro do alcance do arco. O próprio Wallace sentiu o ar engrossar ao seu redor, se alguém perdesse a calma e desse um tiro, cada um deles morreria. A julgar pelas expressões das pessoas ao seu redor, esse fato era muito aparente para todos, não apenas para ele.

A esmagadora demonstração de força diante deles foi suficiente para convencê-los de que a resistência era mais um gesto do que uma esperança de sobrevivência.

Incapaz de esperar mais, Wallace se inclinou sobre o parapeito e chamou as estranhas formigas… pessoas, antes que elas chegassem mais perto. A figura à frente, um jovem com apenas um braço restante, parou o passo, o que fez com que toda a procissão parasse. Houve um longo momento de silêncio antes que a figura principal levantasse a cabeça, respirasse fundo e começasse a falar.

“VOCÊ ESTÁ NA PRESENÇA DE -“

*PAF!*

Em uma cena incompreensível, a menor das duas grandes formigas baixou uma antena para atingir o humano na cabeça, o que o fez cair para frente antes de recuperar o equilíbrio. Uma vez que ele se endireitou, o humano se virou para a formiga, curvou-se profundamente (Wallace jurou que a antena se contraiu novamente) e então se virou para a parede.

“AHEM! NÓS INVADIMOS SUA CIDADE, MAS NÃO QUEREMOS ACABAR COM SUAS VIDAS! SE ACEITAREM AS NOSSAS EXIGÊNCIAS, TODOS VOCÊS SERÃO POUPADOS!”

Houve alguns suspiros de alívio na parede, mas também muitos suspiros de desconfiança. Após o pânico em massa e as mortes que sem dúvida causou, aparecer como um intruso pacífico neste momento era rebuscado. Mas Wallace não compartilhou sua reação, ele não estava nem aliviado, nem desconfiado.

Em vez disso, ele estava rindo, seus ombros tremendo enquanto um sorriso torcia seus lábios. Justamente quando ele decidiu que as formigas eram controladas por outro agente, aquela exibição na frente dele agora dizia claramente o contrário! Quando ele pensou sobre isso, seu dia inteiro tinha sido uma loucura. Ele também pode se inclinar para isso.