Neste mundo.
Todas as coisas.
Fluem.
Para a Colônia.
Falado por Cobalt na tomada das minas relâmpago de Al’Razza.
‘O plano tem que ter um nome, é claro. O que há com essas formigas e sua insistência em nomes estúpidos?!’
‘Eu derrubei alguns dos mais desagradáveis, como “Escudo Semente ômega” e “Chamas da Formiga Fênix,” quero dizer… por quê?! O que diabos as chamas têm a ver com qualquer coisa, mesmo que existam chamas de fênix?’
Isso era simplesmente estúpido e eu administrei alguns *THWACKS!* para levar o ponto para casa para esses grossos.
No final, consigo convencê-los com “Crescimento Lento”.
“Há uma chance de que, por algum meio mágico desconhecido, o inimigo possa interpretar nossos feromônios,” disse a eles, “então qualquer referência a sementes ou fênix pode levá-los a descobrir a trama e saber imediatamente o que significa. A partir disso ponto, Crescimento Lento será usado para se referir a este conceito, e qualquer mensagem de feromônio relacionada a ele será limpa o mais completamente possível. Lave com ácido toda a sala, se necessário.’
O conselho concordou imediatamente. Nenhuma medida era extrema demais quando a sobrevivência da Colônia e, de fato, toda a nossa espécie, podia estar em risco.
“Torne isso uma prioridade,” eu os informei, “de minha parte, vou voltar para os túneis, explorar e lutar. Vou me certificar de não ficar muito longe, e vou manter um revezamento de batedores entre mim e o ninho o tempo todo. Vibrant, você deve colocar seu time de volta no campo também. Habilidades e níveis vão nos fazer vencer esta guerra, precisamos pegá-los.”
“Tem certeza de que não quer ir com Vibrant de novo, Ancião?” Sloan perguntou, “sua última expedição foi muito frutífera, pelo que entendi. A extensão que você conquistou é certamente uma das maiores que já vimos.”
“Cuidado la dentro,” eu a adverti, “a grande mãe-aranha não foi derrotada e tenho a sensação de que ela guarda rancor. Ela é sorrateira, não corra riscos. Se ela ainda estiver em lá, vamos precisar de um extenso projeto de escavação para retirá-la.”
Leeroy pareceu prestes a se oferecer para algo, mas sua colega soldado, Brendant, colocou uma garra em suas costas e ele se acalma. Enviar ele e seu esquadrão atrás de um monstro grande e poderoso seria exatamente o tipo de coisa que ele estaria procurando para decretar seu plano de ‘sacrifício glorioso’. Isso não iria acontecer.
“Isso me lembra de algo, eu vi o trabalho que Smithant fez para Leeroy e o grupo e após conversar com ela, ficou claro que ela não está recebendo a ajuda de que precisa. Parece que a maioria dos Artesãos não sente que fazer armaduras vale seu tempo.”
Tanto Tungstant quanto Cobalt se mexeram em seus assentos, desconfortáveis com o assunto.
“É verdade que não há muito entusiasmo quando se trata de criar armaduras ou armas para formigas,” admitiu Cobalt, “a maioria dos artesãos sente que é um desperdício dedicar seu esforço a fazer coisas que obtemos naturalmente. Se quisermos defesas mais duras, apenas transforme sua carapaça, se precisarmos de armas mais fortes, transforme as mandíbulas. Até agora, nossos corpos provaram ser mais capazes do que as coisas que podemos fazer.”
Ficou claro por suas palavras que eles, em parte, pareciam concordar com esse sentimento. Pura estupidez, na minha opinião.
“Olha, a realidade da situação é que para a maioria dos membros da Colônia, o avanço 4 ou 5 é o mais alto que eles podem esperar em termos de evoluções, particularmente no curto prazo. Se conseguirmos continuar a expandir e existirmos como uma família estável pelos próximos cem anos, isso vai mudar, mas por enquanto, não. Portanto, se um soldado tiver mutações máximas para carapaça, mandíbulas e quaisquer outros órgãos que tenham relacionados ao combate, eles não serão mais capazes de ficar mais fortes até que evoluam, o que pode demorar muito. Como essa formiga pode melhorar?”
“Entendo o que você está dizendo,” disse Tungstant, “a armadura pode ser usada nesse meio tempo para fortalecer sua carapaça até que eles possam evoluir.”
“Melhor do que isso, usar a armadura ajudará a mantê-los vivos até que possam evoluir. É ganha-ganha. Depois da minha próxima evolução, eu mesmo pretendo encomendar um conjunto, certamente comprarei um para Tiny.”
“Se divulgarmos isso, mais alguns artesãos podem estar dispostos a ajudar,” ponderou Cobalt.
“Façam o que tiverem que fazer,” disse a eles, “apenas consigam a ajuda de que Smithant precisa. Pedir a ela para produzir conjuntos suficientes para cobrir até mesmo um pequeno grupo de formigas sozinha é simplesmente ridículo, produzir nesses ternos é insano.”
‘Eu tenho uma ideia.’
“Acho que vou fazer uma visita aos nossos prisioneiros antes de partir,” anunciei, “pelo que ouvi, não conseguimos muito deles, então posso também enfiar minhas antenas e ver o que eles têm a dizer.”
“O humano, Beyn, tem falado com os dois novos que você trouxe, Ancião,” Mendant me disse em sua voz gentil e reconfortante, “ele está muito animado para falar com eles, pelo que entendi.”
‘Isso é ótimo. Ele encherá suas cabeças com todo tipo de bobagem.’
“Assim que ouvirmos algo sobre o inimigo se aproximando, precisamos nos encontrar aqui com urgência. Até lá, continuem a expansão, continue desenvolvendo nossas defesas e redes e coloque o Crescimento Lento em ação o mais rápido possível.”
Acenos ao redor, eu fiz um circuito pela câmara, trocando feromônios com cada um dos membros do conselho enquanto saía.
‘A Colônia está ficando grande demais para ser administrada apenas por esses vinte indivíduos. Talvez não numericamente, há muitas cidades com cem mil habitantes que sobrevivem com um conselho, mas geograficamente estamos cobrindo um espaço enorme.’
‘Os dois novos ninhos são uma coisa, mas os territórios de caça ao seu redor, as várias extensões que a Colônia conquistou, as extensas operações de mineração, há muita coisa acontecendo. Em breve terei que garantir que o conselho esteja recebendo ajuda suficiente, eles não podem continuar fazendo isso sozinhos.’
‘Quero dizer, no ritmo em que os ovos serão postos, seremos uma colônia de um milhão de fortes formigas em pouco tempo! Que pensamento excitante e assustador! Se os Golgari não estavam com medo de nós antes, eles ficarão com medo de nós agora! Gweheheheh.’
Ainda assim, ao deixar o conselho, havia um certo sentimento de estresse e melancolia pairando sobre os membros enquanto cada um contemplava seus papéis sob a ameaça da invasão iminente. Um milhão de coisas para fazer, mas todas elas seriam abandonadas no instante em que um daqueles tolos de pele de pedra enfiasse o nariz em nosso território.
Com um movimento de minhas antenas, tentei afastar minhas preocupações.
‘A única coisa que posso fazer é tentar o meu melhor para cumprir meu dever como a formiga mais forte da colônia, ficar mais forte e permitir que meus irmãos se levantem ao meu lado. Eu agirei como sua espada para afastar aqueles que os prejudicariam, e como seu escudo para defendê-los à medida que crescem e se fortalecem.’
‘Para isso, precisamos TREINAR NÍVEIS!’
[Estamos voltando para a Masmorra, Mestre?] Crinis perguntou.
[Às vezes eu esqueço que você não ouve o que é dito em linguagem de feromônio, Crinis. Eu apenas ando por aí assumindo que você sabe o que foi discutido depois de uma reunião como essa.]
[Eu sei,] ela suspirou, [estou pensando em adquirir uma glândula sensorial de feromônio na próxima evolução, mas quando verifiquei o menu da última vez, era extraordinariamente caro. Acho que porque não tenho nenhum dos receptores sensoriais ou centros nervosos necessários para interpretar a informação.]
[Isso seria um desperdício! Apenas me lembre e ficarei feliz em informá-la sobre o que está acontecendo.]
[Então eu farei isso, Mestre,] ela pareceu feliz.
[A propósito, em que nível você está, Crinis?]
[Apenas mestre nível 21.] Ela pareceu triste.
[Isso não é tão ruim! Por que você está triste com isso?]
[Vou evoluir muito tempo depois de você, de novo.]
[Eu tenho muita experiência lutando contra monstros grandes e desagradáveis, Crinis. Garralosh, o estúpido torneio. Tudo isso foi extremamente desafiador e não exatamente algo que eu teria procurado sozinho, se tivesse escolha.]
[Eu sei disso,] ela murmurou em minha cabeça, [eu simplesmente não gosto quando você é muito mais forte do que eu. Como posso protegê-lo contra os tipos de inimigos que você enfrentará no avanço 6?]
[Olhe pelo lado positivo,] eu disse, [quando eu estiver no avanço 6, você não terá mais que me proteger dos inimigos de avanço 5.]
[Isso não ajuda…]
‘Ah bem. Vale a pena experimentar. Crinis continuou a me proteger como sempre, desde que nos reunimos depois que escapei (com ajuda) dos Golgari. Ela continua andando por aí, presa à minha carapaça. Ela é pesada, mas não consigo reclamar com ela.’
[Ei Tiny, Invidia. Precisamos nos preparar para ir.]
O grande macaco ergueu os olhos, com os punhos cerrados de excitação.
[Bater?] Ele resmungou.
Eu suspirei.
[Sim, vamos voltar a lutar.]
Ele abriu um largo sorriso e se aproximou de mim, me dando tapinhas nas costas de felicidade. De sua parte, Invidia materializou seu sorriso assustador e cheio de dentes no ar sob seu olho flutuante, que piscava em luz verde.
[Eu vou obter níveisssssssssss!]
[Não muitos,] eu o avisei, [você ainda é um avanço mais alto do que o resto de nós. Não adianta canalizar experiência para você.]
O olho grande piscou mais forte quando o demônio da inveja hesitou em ter sido negado ao que ele desejava, mas eu o cutuquei com minhas antenas.
[Relaxa com isso. Vamos checar Jim e Sarah, passar pelos prisioneiros, depois uma verificação final da situação de nossa Biomassa e Habilidades, depois sairemos para explorar e anotar nomes. Vamos.]