Encontrei Jim e Sarah em um lugar que não esperava, visitando os prisioneiros Golgari, o que era uma conveniência inesperada para mim. Enquanto eu entrava em cena, com meus animais de estimação a reboque, meus dois companheiros ex-prisioneiros pareciam estar se preparando para partir.
[Ei, vocês dois! Como vocês estão?]
‘Acho que nunca vou me acostumar a ver reações humanas de monstros gigantes.’
Jim era um verme gigantesco, ele basicamente não tinha rosto, você nem conseguia ver sua boca na maior parte do tempo, mas ainda podia reconhecer o movimento desajeitado que ele fez quando reagiu à minha voz.
Sarah, por sua vez, tinha um rosto bem mais padrão. Olhos, nariz, grande e horrível boca de urso cheia de presas mortais de assassinato. Padrão. Aqueles olhos enormes piscaram lentamente enquanto ela olhava para mim por um momento.
[Anthony? Eu não esperava te ver aqui…]
[Sim, eu tenho ignorado isso por um tempo, deixá-los cozinhar em seus próprios sucos, como diz o ditado bastante nojento. Acho que não estou tão chocado em vê-la aqui, considerando quanto tempo você foi… uma convidada do culto. Conseguir tirar alguma coisa deles?]
[Receio que não,] ela disse com tristeza, [eles não querem se abrir comigo. Não consigo obter nenhuma resposta deles sobre o que planejavam fazer comigo ou por quê. Acho que só queria saber o que os fez querer se voltar contra mim.]
[Interesse próprio,] eu dei de ombros, [não é sempre isso? É por isso que é melhor ficar com a Colônia. Se você perguntar a uma dessas formigas se elas são interesseiras, elas provavelmente darão um tapa na sua cara.]
[E você, Anthony?] Jim interrompeu de repente, com seu tom um pouco afiado, [você pode fazer a mesma afirmação? Você não é uma formiga como eles, afinal, você já foi humano.]
Fiquei um pouco surpreso com essas palavras, mas pensei por um momento e fiz o possível para responder.
[Não acho que sou particularmente interessado em mim mesmo ou egoísta. Eu não tive muitos desejos, ou necessidades, em minha vida passada. Quero dizer, alguma segurança teria sido boa. Física ou emocional, qualquer uma, não sou exigente. Poderia ter usado um pouco de calor no inverno, na verdade, esses últimos anos foram difíceis. Talvez algumas surras a menos? Sempre me perguntei sobre isso, sabe? Eles sabiam que eu não tinha dinheiro, então por que continuar batendo? Eu tentei perguntar uma vez, mas -]
[Caramba, eu não preciso da sua história de vida. Eu só quero saber que você não vai se virar contra nós para cuidar de si como eles fizeram,] o grande verme apontou sua cauda anelada de volta para a ‘cela’ improvisada em que os Golgari estavam sendo mantidos.
Eu cocei minha cabeça com uma antena.
[Como você morreu, Jim?]
Ele congelou por um longo segundo.
[Prefiro não falar sobre isso], ele murmurou.
[Isso é justo, eu não deveria ter perguntado. Eu mesmo morri de fome porque dei todas as minhas últimas migalhas de comida para um formigueiro que criei no meu quarto. Eram tantas, eu meio que imaginei que eles precisariam mais do que eu, sabe?]
[Obrigado, Anthony,] Sarah disse baixinho, [acho que você respondeu à pergunta dele.]
[Tudo bem,] eu dei aos dois um aceno alegre com uma antena, [todas as pessoas da Terra que acabam neste lugar são um pouco estranhas. Precisamos continuar cuidando uns dos outros.]
[Certo,] o enorme urso se levantou e começou a se arrastar pelo corredor, com seu grande volume ocupando a maioria do espaço disponível.
[Vamos, Jim,] ela disse de volta, [vamos caçar.]
[De novo?!] O verme estava horrorizado. [Acabamos de voltar!]
[Eu me sinto motivada. Vamos.]
[Bem, bem.]
Se um verme podia deslizar de forma ressentida, então era isso que testemunhei com Jim e seus muitos segmentos desaparecendo na esquina.
‘Aqueles dois foram caçar? Legal! Espero que Sarah tenha conseguido se controlar. Ter um urso insano e furioso mais forte do que eu destruindo os túneis seria um pequeno problema, para dizer o mínimo. Ela tem Jim para ajudar a mantê-la na linha, isso deve ser o suficiente.’
Empurrando os dois amigos para fora da minha mente, virei outra esquina para descobrir quem vim aqui ver.
Quando coloquei os olhos na ‘cela’ em que a colônia escondeu esses dois, quase tropecei. Estava claro que as formigas não tinham nenhum entendimento real do conceito de prisioneiros.
‘Estes quartos são decorados da mesma forma que a sala de estar de Enid! Os malditos Golgari estão apenas tomando chá e relaxando em uma sala de estar idílica e bem mobiliada! Essa não é a jogada!’
‘Se não fosse pela equipe de oito magos colocados no local observando-os como falcões, você nunca saberia que eles eram cativos.’
“Apenas tendo uma conversa rápida”, eu informei aos guardas.
“Vá em frente, Ancião. Esses dois não fazem muito. Talvez falar com você vá mexer em alguma coisa.”
‘Espero. Não espero que eles nos forneçam informações significativas, mas pelo menos podemos usá-los como moeda de troca. É improvável, dado o quanto seus líderes estavam dispostos a jogar vidas fora, mas não quero descartar nada neste momento.
Estendi a mão com uma ponte mental e a senti se encaixar rapidamente.
[Eu estava me perguntando quando você viria se vangloriar,] Irette Plamine zombou de mim.
‘Como você zomba em uma forma de comunicação puramente mental? Seu rosto não se mexeu, mas há um tom sarcástico em seus pensamentos.’
[Sobre o quê? ] perguntei, curioso.
[Virando a mesa sobre nós? Levando-nos cativos e colocando-nos sob seu controle onde antes você estava sob o nosso?] Ela pareceu quase pasma ao perceber que precisei perguntar.
[Oh aquilo, honestamente, eu meio que esqueci que vocês dois estavam aqui. Há muita coisa acontecendo por aqui no momento.]
[Você O QUÊ?!] Plamine explodiu antes que seu colega membro da tríade a acalmasse e se virasse para falar comigo.
[Venha agora, Anthony,] ela disse, mantendo a calma na superfície, mas com uma raiva latente por baixo, [você realmente não espera que acreditemos que você esqueceu que estávamos aqui, não é?]
‘Ahh… Eles parecem irritados. Posso muito bem jogar com calma.’
[Claro que não. Eu estive… meditando! Sim, de fato! Meditando sobre… a tortura indizível que vou infligir a vocês, meus antigos algozes! Ah! Que sofrimento… err… espera por você! A menos que você me diga o que eu quero saber!]
[Você realmente se esqueceu de nós, não é?]
[Eu realmente fiz, sim, me desculpe.]
‘Eu não sou tão bom em interpretar o vilão.’
[Eu não acho que seja totalmente minha culpa,] eu disse para seus rostos desgostosos, [com toda a ameaça de invasão pairando sobre nossas cabeças. Os Golgari que nos perseguiram não estavam felizes, nem um pouco felizes.]
[Eles disseram alguma coisa sobre nós?] Biritite Cryslas se animou.
[Nenhuma palavra, não acho que eles se importam muito com os Modeladores, pelo que percebi. Não, eles estavam preocupados principalmente em nos aniquilar.]
[Como você merece,] Irette cuspiu em mim, [uma falha como você nem deveria existir.]
[Isso é muito ressentimento de alguém que me trancou e me forçou a lutar em um torneio da morte contra a minha vontade. Você realmente não acha que merece um pouco do infortúnio que sofreu? E o que você acha que vai acontecer se os Golgari chegarem tão longe? Duvido muito que eles pensem que uma colônia de monstros formigas inteligentes manteve vocês vivendo confortavelmente e supridos de chá durante todo o seu cativeiro.]
Percebi que Irette simplesmente estava brava demais para ouvir o que tinha a dizer, mas um lampejo de compreensão apareceu nos olhos de Biritite e continuei falando com eles, mas principalmente com ela.
[A única chance que você tem de voltar ao império da pedra, ou como quer que você o chame, é cooperar comigo. Há membros do culto na Colônia agora, não é como se eu tivesse cortado totalmente os laços. Os guerreiros malucos que estão vindo para cá nunca vão te levar para casa. A pergunta que você deve fazer é: o quanto você quer me ver fracassar? Que preço você está disposto a pagar?]
Com esse pensamento, os deixei pensar um pouco mais.
‘Farei o check-in novamente quando voltar desta excursão. Quem sabe? Eles podem ter algo útil para compartilhar.’
Eu jogaria eles pra aranha gigante como oferenda de amizade
ou você esqueça da existência deles