Chrysalis – Capítulo 60

‘O que é essa loucura Gandalf?! Por que diabos essas malditas centopeias estão invadindo?!’ 

Fazia sentido depois de pensar sobre isso, porém, os sons do combate de monstros já ressoavam por esta área de árvores há um bom tempo, sem falar que o cheiro forte da comida mais fresca estava permeando a área, enchendo o ar com o aroma rico e delicioso de Biomassa. 

Este lugar era basicamente o equivalente a um supermercado subterrâneo para os monstros, com suas prateleiras repletas de mercadorias amontoadas, os produtos mais maduros, entregues direto da fazenda, totalmente orgânicos e prontos para o consumo. 

Não era de surpreender que, quando a floresta estava, por qualquer razão, prestes a explodir com monstros, o caos atrairia caçadores furtivos, frenéticos pela própria ideia de XP e comida para se tomar. Em algum lugar próximo deve haver um ninho de centopeias, fazendo algo semelhante ao que eu fizera antes, porque deve haver pelo menos trinta dessas coisas horríveis aqui agora, deslizando e escalando umas sobre as outras em seu desespero para se banquetear. 

‘Perfeito, simplesmente perfeito. Tudo que eu queria era fazer um pequeno lanche com dois aperitivos de Dragões-lobos, e aqui estamos nós em uma confusão ridícula.’ 

‘O que mais me preocupa é que essa escalada da batalha só aumentará o barulho e atrairá ainda mais monstros para a área. A única coisa que poderia fazer um monstro fechar os olhos para este banquete é se uma criatura com força esmagadora tomasse o controle do campo de batalha, assustando os competidores com sua presença.’ 

‘Se isso acontecer, a colônia perderá esta oportunidade de ouro!’ 

‘Este é um banquete ainda maior do que podemos colher da colheita obtida com a árvore dos chimpanzés. A riqueza de Biomassa e XP em oferta abasteceria as operárias com centenas de mutações, possivelmente até evoluções! As formigas se beneficiariam tremendamente, crescendo em força e aprimorando suas habilidades. Sem falar que a comida permitiria à colônia criar centenas de novas formigas.’ 

A ganância estava explodindo em meu coração enquanto via os monstros travando uma batalha feroz. Cada um deles era um prato de XP e Biomassa, e eu queria tudo. Eu queria cada pedacinho disso. 

‘Não há nada tão voraz quanto uma colônia de formigas. Na Terra, as formigas minúsculas regulares são tão abundantes que representam quase 20% da massa de todos os animais do planeta. Não há outra criatura que consuma mais das minúsculas formas de vida do mundo do que as formigas, elas são os terrores da vegetação rasteira e todas as coisas são seu alimento.’ 

‘Aqui, neste mundo, somos maiores, capazes de nos banquetear não apenas com as menores formas de vida, mas com todas elas. Cada uma delas.’ 

Quase pude sentir um calor subindo em meu corpo enquanto ponderava as possibilidades.  

‘Existe realmente algo que pode se comparar conosco aqui neste mundo? Se minha colônia for capaz de crescer e atingir seu potencial máximo, há algo que poderá resistir contra nós?’ 

‘A colônia agora é de apenas algumas centenas de formigas, com apenas uma única Rainha.’ 

‘Mas e se houvessem cinco, ou seis Rainhas. E se houvessem centenas de milhares de formigas operárias? Milhões? Bilhões?’ 

‘Poderíamos varrer essas cavernas. Seria como uma onda imparável de monstros que levaria tudo diante dela.’ 

‘Não sou realmente uma pessoa violenta, com certeza não fui na minha vida passada, mas agora que sou uma formiga e a colônia se tornou meu lar, quero que sobreviva. Não apenas sobreviva, mas prospere, para atingir todo o seu potencial. Isso pode começar aqui e agora.’ 

À medida que as centopeias entravam no conflito, imprensando os coelhos infelizes entre elas e as formigas, comecei a soltar o feromônio de emergência ao meu redor. Instantaneamente, as operárias próximas captaram o sinal e começaram a me copiar, cobrindo a área com o cheiro. Minhas antenas explodiram imediatamente com a sensação quando o mesmo sinal atingiu meus sentidos continuamente. 

‘Emergência! Batalha! Defendam a colônia! Convoquem a força de trabalho! Emergência!’ 

Toda a área estava saturada com a mensagem, vi até operárias saindo da batalha para correr de volta ao formigueiro, espalhando a trilha de volta ao topo da colina e descendo para os túneis. Cada operária ali captaria a mensagem, mesmo aquelas que cuidavam da ninhada e da Rainha. A própria Rainha podia até aparecer, assim como da última vez. 

‘É definitivamente um risco se ela vier aqui. Se ela fosse atacada por gárgulas de cima ou mesmo por um Morcego-Gorila gigante como o Tiny ou o Croco-Titã, não tenho certeza se ela seria capaz de sobreviver, não tenho ideia de como ela é em combate, afinal.’ 

‘Mas vale a pena arriscar! Se conseguirmos vencer e aproveitar tudo o que é oferecido aqui, isso explodirá a força da colônia e acelerará seu crescimento! Precisamos lançar os dados!’ 

Revigorado pela incrível oportunidade que caiu em meu colo, voltei para a batalha com um propósito renovado. As formigas à margem da luta começaram a descarregar seu bombardeio de ácido sobre nossas cabeças, visando as centopeias recém-chegadas do outro lado da luta. Explosão após explosão de rajadas de ácido voaram pelo ar, caindo como chuva sobre a horda de centopeias. 

Os coelhos estavam em um frenesi, presos entre dois enxames monstruosos hostis e não tendo outra opção exceto lutar para sobreviverem, e eles lutaram com ferocidade renovada, mordendo ferozmente formigas e centopeias. 

No meio da batalha, o Dragão-Lobo restante continuou com sua fúria, completamente cercado por monstros menores que o mordiam e puxavam, tentando arrastá-lo para o chão, a besta maior respondeu com golpes violentos de sua cauda, enviando os monstros não evoluídos voando pelo ar com cada golpe. 

Eu corri de volta para o meio da batalha, haviam formigas subindo umas sobre as outras e nas minhas costas, constantemente mordendo os inimigos, puxando os coelhos e arrastando-os para baixo. Eu ataquei a esquerda e a direita toda vez que via um alvo, usando exclusivamente minha mordida esmagadora. 

Uma vez que esses monstros coelhos não tinham defesa externa rígida, a mordida esmagadora era definitivamente a habilidade que me daria mais dano por mordida. Cada vez que minhas mandíbulas se fechavam, mordendo profundamente a carne macia, os coelhos uivavam e gritavam, mas seus apelos caiam em ouvidos surdos enquanto a maré incontrolável de formigas continuava avançando. 

De vez em quando, a notificação de XP chegava, com a voz rouca, porém, reconfortante de Gandalf me informando que uma das vítimas foi liquidada pelo meu ataque. 

À medida que continuei a pressionar para frente e morder, pude gradualmente sentir minha resistência sendo drenada, deixando-me cada vez mais cansado. Desde a primeira vez que vi minhas mandíbulas brilhando com poder, me perguntei de onde vinha essa energia, se havia algum tipo de custo associado às minhas habilidades ativas. 

Parecia que eu estava certo em pensar assim, mas só agora, mordendo dezenas de vezes em tão curta sucessão, fui capaz de sentir diretamente a energia sendo drenada de mim. Era minha resistência! A cada estalo de minhas mandíbulas, sentia que estava ficando cada vez mais cansado. 

‘Mas eu não vou parar! Até que toda essa Biomassa seja reivindicada para a colônia, eu me recuso a parar!’ 

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 6」 

「Mordida Esmagadora atingiu o Nível 7」 

‘Droga! Quantas dessas coisas estúpidas existem?!’ 

Os coelhos foram derrotados e seus olhos vermelhos redondos estavam todos sem vida no chão enquanto os exércitos de centopeias e formigas continuaram a se chocar por cima de seus restos mortais. Na retaguarda da batalha, as formigas estavam ajudando os feridos e arrastando-os de volta para uma pilha de contenção temporária na base da colina, esperando o transporte até a Rainha. 

Alguns dos feridos estavam tão desesperados para lutar que tentaram se arrastar de volta para a frente com os membros que sobraram. Vi um filhote quase sem pernas tentando se puxar de volta para a batalha, usando apenas suas mandíbulas! 

Os feromônios de emergência convocaram quase toda a força de trabalho para a luta, mais de cem formigas monstruosas atenderam ao chamado, emergindo do fundo do ninho para a batalha em nome da colônia. 

Cada vez que novas recrutas chegavam ao local, elas imediatamente descarregavam todo o ácido disponível no inimigo antes de avançarem para a linha de frente. Graças à assistência delas, superamos significativamente as centopeias, com quase duas formigas para uma centopeia. A luta era tão constante e acirrada que as centopeias lutaram para usar sua arma mais mortal, sua picada de veneno. Com os dois lados pressionados tão juntos, escalando um sobre o outro para lutar, era muito difícil para elas erguerem a cauda o suficiente para atacar, dando às formigas mais uma vantagem. 

‘Nós podemos vencer!’