Mais uma vez, consegui acumular uma quantidade respeitável de Biomassa, embora muito menos do que poderia.
‘A prioridade era dar ânimo aos que me rodeiam nas últimas viagens, na próxima posso ser mais… atrevo-me a dizer… egoísta. Não é egoísmo me alimentar, caramba! Preciso maximizar minhas mutações antes mesmo de pensar em evoluir. Quem pensa que vou perder aquela energia evolutiva suculenta e gratuita de bônus para evoluções máximas é insano! Insano, eu digo!’
‘Para isso, preciso encher a cara. Não vou me desculpar por isso!’
‘A outra coisa que preciso fazer é usar o combate para aumentar minhas habilidades o mais rápido possível, a magia elementar precisa ser a prioridade. Assim que eu finalmente alcançar a fusão de nível cinco, poderei finalmente levar minha prática em outras direções. A magia da mente provavelmente será a próxima área de estudo mágico que preciso impulsionar. Essas construções mentais permitirão que eu eleve minhas proezas a um nível totalmente novo assim que eu evoluir e bombear meu poder cerebral.’
‘Sinto que já faz muito tempo desde que pensei em evoluir. A Colônia tem se expandido tão rapidamente, e o conflito chegou até nós em um ritmo tão rápido, que não tive tempo algum para considerar meu próprio progresso. Acho que, no fundo da minha mente, eu meio que afastei todo pensamento de evolução, já que o nível oitenta era um caminho tão ridiculamente longo. Não mais o é! Apenas mais vinte e nove níveis! Parece muito, mas é muito menos do que oitenta!’
‘Estou ficando animado só de pensar nisso. A evolução é tão viciante, eu juro.’
‘Tudo bem, vamos nos ocupar, se eu me sentar aqui e ficar pensando na minha próxima evolução, nada será feito.’
Deixando meus animais de estimação resolverem seus próprios números (até mesmo Tiny parecia estar contando nos dedos, seu rosto era uma máscara de concentração), eu me esquivei no corredor e acenei para uma formiga que passava.
“Ei, alguma chance de você avisar aos Golgari Torrina e Corun para virem aqui?”
“Claro. Trabalhe duro!”
“Quando eu não estou fazendo isso?”
“…”
“Tudo bem! Nossa!”
‘Todo mundo é um crítico. Só porque não estou fazendo algo no momento, não significa que não esteja fazendo algo. Eu acho.’
Eu rapidamente retoquei as habilidades que atualizei recentemente enquanto esperava meus dois conselheiros chegarem.
A classificação da Arrancada Lampejante para a Arrancada Impetuosa era boa. A habilidade de Arrancada aprimorada tinha um tempo de recarga dramaticamente mais curto do que antes.
Não que o tempo de carregamento tenha sido longo, mas se você reduzir meio segundo para um quarto de segundo, perceberia a diferença, era semelhante à sensação de ganhar força nas pernas antes de pular.
Com Arrancada Rápida, houve um instante de impulso antes que a velocidade explosiva fosse desencadeada, agora esse instante tempo estava quase acabado.
‘Combinado com meus reflexos, agora é possível esquivar ainda mais rápido. Gweheheheh.’
Minha habilidade de escavação foi mais uma vez classificada, Escavação (Mestre), levando minha habilidade de mover terra séria para um nível totalmente novo.
‘A busca pelo formiga zen nunca vai parar!’
A meditação subiu mais uma vez, o que era útil. A habilidade era basicamente uma forma de concentração aprimorada, permitindo que o usuário deixasse a emoção e as distrações de lado e extraísse 100% de sua força. Essa nova classificação melhorava a capacidade da Habilidade de ser utilizada ao se mover em situações estressantes e de alta velocidade, permitindo-me ficar centrado e focado, mesmo quando estivesse correndo para todos os lados.
A detecção de mana direcionada era útil, permitindo-me essencialmente estender meu alcance de detecção focando em uma direção específica, como focar um feixe de concentração.
Aumentar Graça estava apenas me ajudando com meu equilíbrio, nunca era algo a ser subestimado quando você podia correr em várias superfícies e ter seis pernas. Em suma, meu progresso foi decente, sem ser esmagador. Minha força tem aumentado constantemente, sem grandes saltos.
‘Isso tem que mudar! O poder de NIVELAR será necessário se eu for defender a Colônia e lutar contra os invasores! É improvável que eu consiga evoluir antes que os Golgari cheguem, mas posso forçar minhas habilidades o máximo possível antes disso e ver o que acontece.’
Dez minutos depois, meus conselheiros chegaram e eu os recebi em meu quarto.
[Espera, é aqui que você mora?] Corun perguntou, sem expressão.
[Mais ou menos, suponho? Eu realmente não moro em lugar nenhum, esta é apenas a câmara que usamos para dormir e planejar. Alguma formiga realmente tem um lugar onde mora? Quero dizer, vivemos no ninho, certo?]
[Suponho que sim,] ele olhou para as paredes nuas e lisas. [Você era um humano, porém, faz tempo. Eu acho que eu esperava que você tivesse mais necessidade de um espaço pessoal?]
Eu estava um pouco confuso.
[Eu tenho meu próprio quarto,] eu indiquei, [quantas formigas na Colônia têm seu próprio quarto? É mais do que suficiente.]
Corun parecia querer dizer mais, mas Torrina o interrompeu impiedosamente.
[Quem se importa com isso!? Sobre o que você queria falar conosco?]
Eu dei de ombros.
[Eu estava planejando comprar algumas mutações e fazer um nivelamento de poder sério nos próximos dias, então pensei em consultar meus especialistas residentes, o que me dizem? Não é isso que vocês queriam?]
Ela acenou com a cabeça.
[É isso, embora eu meio que sinta que você está fazendo isso por cortesia, e não porque deseja realmente nossa ajuda. Independentemente disso, estou feliz em discutir seus planos. Você continua mirando na fusão elementar de avanço 5?]
[Sim,] eu confirmei, [estou chegando perto também. A magia do fogo já está lá, as outras estão se aproximando a cada dia.]
Corun balançou a cabeça.
[Classificação cinco? Quero dizer… por quê?]
Torrina revirou os olhos para ele.
[Ainda nisso, Corun? Ele se decidiu, deixe isso para lá.]
[Ninguém vai para o avanço cinco], ele protestou, [são tantos níveis de habilidade para uma magia básica!]
[Mas tem uma boa sinergia com a minha construção atual,] eu disse a ele com firmeza, [eu dividi meu poder mental em muitos cérebros para ser capaz de lidar com as magias mais poderosas. Com esta fusão, poderei maximizar a produção ofensiva que posso alcançar com a configuração do meu subcérebro.]
Ele piscou.
[Isso soa muito mais sensato do que estou acostumado a ouvir de você, Anthony.]
[Estou tentando melhorar minha assertividade. Está funcionando?]
[Está funcionando bem,] Torrina me garantiu, [e concordo com suas escolhas. Se você continuar a progredir e classificar suas outras habilidades principais, principalmente sua mordida, movimento e defensiva, não deverá ter problemas até a hora de evoluir, apenas se certifique de nos consultar antes de fazer isso.]
[Por quê?]
[Presumo que você pretenda absorver esse núcleo, antes de fazê-lo?]
Esse núcleo, o de Garralosh, estava enterrado na parede ao lado de onde eu estava, na verdade. Velhos hábitos eram difíceis de morrer e esconder núcleos em minha própria câmara funcionou para mim até agora.
[Sim.]
[O avanço 5 para o 6 é uma grande evolução para um monstro,] ela me disse seriamente, [não que qualquer evolução não seja importante, mas o salto na energia evolutiva disponível neste nível é enorme, e você estará sentado no nível seis por muito tempo. Cento e sessenta níveis demoram muito para serem alcançados, mesmo se você estiver sendo alimentado por outros.]
[Como se a Colônia fosse aguentar se eu os fizesse me alimentar de experiência,] eu ri, [isso é um nível totalmente vergonhoso de preguiça.]
Ela deu de ombros.
[Eu acho que eles ficariam muito felizes em fazer isso, e pode não ser a decisão errada, você pode fazer muito trabalho no avanço 6. Nesse avanço, os exploradores normais precisariam despachar várias equipes de especialistas para derrotar tal monstro. Mesmo as elites do segundo estrato não ousariam enfrentar um. No avanço 7? Isso é basicamente tão poderoso quanto fica aqui. Porém, você seria incapaz de permanecer nesta profundidade por muito tempo, você seria um poderoso impedimento para os atacantes.]
Eu hesitei.
Seria realmente bom ter a experiência de me alimentar da Colônia? Trazer monstros já aleijados até mim para o último golpe, como fazem para as rainhas?
[Não,] eu disse, [parece errado, além disso, as Rainhas precisam desse tipo de tratamento porque têm um trabalho importante a fazer nos ninhos e não podem correr riscos, os membros regulares da Colônia precisam de experiência e Biomassa também. Sou perfeitamente capaz de pegar o meu e não roubar do prato deles, toda formiga faz parte da força, não só eu.]
Ela me observou com atenção.
[A decisão é sua,] ela disse, [eu não vou te dizer o que fazer, nunca. Tudo o que farei é apresentar ideias.]
[E essa está fora,] eu disse.
[Você já considerou o caminho que seguirá para o restante de suas mutações?] Corun perguntou.
Eu considerei por um momento.
[Não tenho certeza exatamente para onde quero ir, eu tenho alguns pensamentos,] eu me esquivei, [mas eu não sei o que fazer que seja mais adequado para um monstro como eu.]
[Não estou surpreso,] Corun riu, [não houve realmente um monstro como você, formigas de alto nível são basicamente inéditas, fora a Rainha fundadora. Quantidade e não qualidade é a forma usual que as formigas gostam de brincar, você é um pouco único nesse sentido.]
[Então você não conhece nenhuma combinação doce que eu possa usar?] Eu perguntei, um tanto decepcionada.
[Isso não é exatamente verdade,] ele refletiu, [há toneladas de pesquisas feitas em outros arquétipos de insetos, mas não em formigas. Algumas delas devem ser aplicadas.]
[Estudamos o que pudemos antes de partirmos,] Torrina me garantiu, [e trouxemos alguns documentos conosco, adoraria examiná-los com você.]
Ela começou a vasculhar uma pasta de documentos presa ao seu lado e eu comecei a sentir uma dor de cabeça chegando.
‘Eu não sabia que haveria aprendizado de livros! Quanto tempo ela quer levar?’
[Olha,] eu entrei, [vou dar uma olhada nas opções e resolver alguma coisa e então podemos passar pelas coisas mais avançadas juntos mais tarde? Ok?]
Torrina franziu a testa para mim em dúvida, o que era difícil de notar em um Golgari com a pele de pedra.
[São suas mutações,] ela me disse, [você pode fazer o que quiser. Apenas tente certificar-se de sempre construir sobre o que você já tem, mesmo mutações mais fracas que perderam sua utilidade podem se transformar em um novo plano.]
[Pense nisso com cuidado, Anthony,] Corun me aconselhou, [da próxima vez, daremos a você o resumo completo, certo? Seu sexto avanço vai ser assustador, eu garanto.]
[Tudo bem, obrigado, eu aprecio isso. Se não houver mais nada, vou começar a coçar.]