Chrysalis – Capítulo 609

Quando ele dobrou a esquina e viu o enxame de insetos derrubar sua filha no chão, Titus sentiu a mana em seu sangue inflamar de raiva. Quando eles fugiram e o monstro macaco derrubou o túnel, enterrando seus legionários, enterrando Morrelia em toneladas de pedra, não era fogo, mas gelo que enchia suas veias.

O rugido de fúria que escapou do comandante só foi derrotado pelo rugido do próprio planeta quando o túnel desmoronou. Sem parar, Titus largou o machado no chão e avançou, rasgando a rocha com as próprias mãos. O machado, quente e pronto para o sangue da batalha, começou a esfriar, com a decepção inundando sua alma ardente.

Da próxima vez ele o usaria, ele prometeu para si.

Os outros membros da guarda pessoal do comandante, com os legionários que os seguiam, correram para ajudar. Titus não viu nada disso, não ouviu nada disso. Tudo o que ele viu foi sua filha desaparecendo sob os escombros.

Seus músculos gritaram e o metal de sua armadura legionária gemeu quando ele estendeu suas mãos blindadas para puxar toneladas de rocha de cada vez. Ele trabalhou com tanta fúria concentrada que os outros foram forçados a se afastar, para não serem esmagados por uma pedra perdida.

Titus trabalhava como se estivesse possuído, sem se cansar nem um pouco. Quando ele descobriu um pé blindado vermelho, ele redobrou seus esforços, movendo-se ainda mais rápido quando os especialistas em magia da terra chegaram para ajudar. Morrelia estava inconsciente, com o capacete meio preso na cabeça, protegendo-a apenas o suficiente.

Mesmo assim, o sangue escorria de seu nariz enquanto Titus a puxava dos escombros para os braços dos médicos.

Não havia mais nada que ele pudesse fazer por ela, então Titus voltou para recuperar o resto de sua Legião.

“Desmoronamento do túnel, negócio desagradável,” Alberton murmurou.

Tito não respondeu.

Os dois homens sentaram-se do lado de fora de um posto médico erguido às pressas, esperando a notícia de que Morrelia havia acordado. Levou várias horas para limpar o túnel completamente, nenhum sinal de baixas inimigas foi encontrado, nem mesmo sangue.

Havia evidências de que eles se libertaram, com vestígios residuais de mana de terra, mana de cura e outra fonte de mana desconhecida. Essa última estava causando muitos murmúrios entre os magos.

“Tenho certeza de que ela vai ficar bem, Titus,” Alberton tentou confortar o amigo.

Titus não estava ouvindo.

“Você já leu sobre um monstro do tipo formiga cultivando animais de estimação?” Titus perguntou, com a testa franzida e os olhos distantes.

O Mestre das Tradições olhou para seu velho amigo como se ele estivesse sob efeito de estimulantes.

“Não? Eu nem preciso consultar os registros para verificar isso. Nenhum padrão conhecido de comportamento de formigas inclui a criação de animais de estimação. Simplesmente não é como elas operam.”

Os olhos de Titus piscaram quando ele se colocou de volta naquele momento, correndo pelo túnel, com machado na mão. Morrelia havia sido atacado na frente dele, mas atrás deles estavam outros, um macaco, um ser de sombra e uma grande formiga.

“Estou confiante no que vi,” disse Titus, “uma grande formiga, provavelmente avanço 5, com dois, possivelmente mais animais de estimação, cada um de avanço 4 ou 5.”

Alberton olhou por um momento, congelado em estado de choque.

“Avanço 5? Um tipo formiga?” Ele murmurou, “mas isso é… absurdo! Como uma formiga acumularia o tipo de recursos para evoluir tão longe e tão rápido?”

“Não se esqueça dos animais de estimação,” disse Titus, com sua voz baixa e intensa.

“Sim, sim. Os animais de estimação também, é uma quantidade impressionante de núcleos… Simplesmente não faz sentido. A biomassa necessária permitiria centenas de formigas individuais… Deixe-me pensar agora. Alguma espécie não-inseto conhecida registrou recursos…”

O velho legionário enrugado continuou a pensar em voz alta, frases incompletas referentes às dezenas de livros sobre a morfologia de monstros do tipo formiga que ele havia estudado no último mês. Pouco importava para Titus, ele tinha o que queria.

O primeiro encontro que eles tiveram com esta infestação, e já mostrava vários caminhos de divergência dos padrões conhecidos da Masmorra. Isso o fez parar.

Já era sabido há milhares de anos que a Masmorra não fazia mudanças em grande escala em espécies registradas bem-sucedidas. Pequenas mudanças, ocorrendo ao longo de centenas de anos, eram a sequência normal e esperada. Fosse o que fosse, não era normal.

Com um estrondo alto que tirou o mestre da tradição de seus pensamentos, Titus trouxe seu punho blindado para baixo em seu joelho blindado e se levantou. Esta ação sinalizou estrategistas, conselheiros e centuriões que estavam à espreita nas proximidades para correr em sua direção, balbuciando por atenção. Ele silenciou todos eles com um olhar.

“Quero nossa posição fortificada bem aqui,” ordenou, “coloque os médicos no lugar como prioridade. Quero a logística estabelecida dentro de seis horas e a ponte de ligação em dez. O portão provisório pode ser erguido um quilômetro abaixo do túnel.”

Enquanto ele falava, as pessoas se afastavam da pequena multidão ao seu redor, correndo para passar as ordens.

“Preciso de geomantes e videntes de masmorra em todos os grupos de batedores e quero esses batedores para ontem. Tivemos contato com a colônia alvo, qualquer movimento daqui para cima pode nos colocar em contato, quero que todos os esquadrões ajam de acordo.”

Ele se virou e falou com Aurillia, esperando de um lado.

“Assim que tivermos contato, quero que você entre em contato com o representante Golgari assim que puder. Eles não estão nos dizendo nada e quero saber o que é antes que alguns de meus legionários sejam mortos.”

Sua leal tribuna assentiu e saiu correndo para se preparar para a negociação que provavelmente viria. Titus odiava política, mas odiava especialmente quando seus supostos aliados estavam retendo informações. Ele continuou a distribuir instruções até que a multidão de centuriões, generais e tribunos se dispersou, deixando-o com Alberton parado do lado de fora da tenda médica de Morrelia.

O Mestre das Tradições olhou seu comandante nos olhos, com seu rosto sério.

“É uma abominação, Titus, tem que ser.”

“Um reencarnado? Tem certeza?” Titus questionou, sem julgamento em sua voz.

“Não consigo pensar em mais nada que possa ser,” seu amigo assentiu, “nada mais faz sentido. Pelo que você disse, era muito inteligente, empregava muita magia e operava de maneiras que os monstros formigas simplesmente não faziam.”

“E está rondando sua colônia,” refletiu Titus.

Alberton se aproximou.

“Isso pode ficar ruim, comandante. Se for uma abominação normal, então vai enlouquecer em pouco tempo, temos o suficiente para lidar com isso. Mas se funcionar com sua colônia…”

“Pode ser um multiplicador de força,” Titus soou sombrio.

“Exatamente. A última coisa de que precisamos é uma colônia de formigas com algum tipo de liderança sapiente, toda vez que a Legião se envolveu com esse tipo de ameaça, precisamos ir para o desdobramento total.”

“Os recursos são escassos, isso pode ser difícil de fazer.”

“Eles vão fazer isso, Titus. Confie em mim.”