Chrysalis – Capítulo 618

“Segure a linha!” Advant inundou o espaço ao redor com seus feromônios.

“PELA COLÔNIA!” As formigas rugiram de volta.

*BOOM!*

Outra explosão abalou o túnel, fazendo com que os membros da Colônia se esparramassem na poeira. Os curandeiros correram para frente, com antenas disparando sobre os caídos, procurando por feromônios que indicassem ferimentos ou angústia. Os médicos tinham que ter cuidado, muitos soldados estavam escondendo seus ferimentos, ou pelo menos se recusando a reconhecê-los.

Após identificar os necessitados, eles os retiraram da linha de frente e começaram a administrar o tratamento de emergência.

“Magos! Retornem o fogo!” Advant continuou a inundar a zona de combate com instruções, tentando trazer alguma ordem ao caos. “Outra barragem de ácido! Cadê minha artilharia!?”

Uma equipe de formigas avançou, elevando coletivamente seus distritos comerciais e lançando uma enxurrada de ácido nos inimigos à distância. Com poeira, magias, fumaça e a névoa acre de ácido enchendo o túnel, era quase impossível ver o que estava acontecendo à distância. Advant se esforçou para ver, frustrada por sua incapacidade de determinar os movimentos do inimigo.

“Eles estão avançando!” Seu Batedor avisou.

“Vão para trás!” Ela rugiu, “deem terreno, ritmo constante! Curandeiros, para a retaguarda!”

As formigas se organizam instantaneamente, com pequenas rajadas de feromônios voando entre elas enquanto se comunicavam rapidamente. Cada membro estava constantemente ciente de onde seus vizinhos estavam.

Olhos compostos, antenas disparando com as mensagens de feromônios, os membros da Colônia estavam em constante comunicação uns com os outros.

Os curandeiros correram para puxar os feridos de volta até que soldados maiores se movessem para se juntar a eles. Seus familiares feridos agarraram-se às suas costas com mandíbulas e garras e eles fizeram uma retirada organizada.

“Prepare o colapso!” Advant ordenou e os magos reunidos começaram a trabalhar rapidamente.

Mana fluiu e mudou no ar. Grandes torrentes do material perfurando o teto, amolecendo a rocha em alguns lugares, dividindo-a em outros. Os magos foram guiados por sua habilidade de escavação, ajudando-os a determinar a melhor forma de realizar seu trabalho.

Advant os observou cuidadosamente, esperando. Foi sutil no começo, um mago, então outro se contorceu como se tivesse cutucado, seu domínio sobre a mana escorregando de suas mãos.

“Eles estão avançando!” Um deles anunciou. “Perdi o controle da pedra!”

“Não force! Vá para trás com os outros. Rápido!”

Os magos interromperam seu trabalho enquanto o teto do túnel continuava a gemer e se mover acima de suas cabeças. O poderoso soldado foi o último a recuar, atento a qualquer perseguição, mas nenhuma veio.

O povo de pedra avançou por um dia, frustrando as tentativas da Colônia de detê-los. De alguma forma, eles foram capazes de dominar os magos das formigas e impedi-los de desmoronar os túneis quando tentaram. Com seu comando superior de magia da terra, era até possível que eles pudessem derrubar os tetos dos túneis bem nas cabeças da Colônia, mas eles não queriam algumas formigas esmagadas, eles queriam continuar avançando.

Em direção ao ninho.

O grupo de combate avançado recuou dois quilômetros até chegar ao próximo ponto de defesa, uma junção de três túneis consideráveis para formar uma passagem arterial principal. Os Artesãos trabalharam duro aqui, túneis de emboscada, paredes espessas encantadas contra danos, um estreitamento significativo da passagem. Eles fariam uma grande resistência aqui.

Cansada e precisando de cura, Advant conduziu seu grupo para as defesas, instruindo seus membros a descansar e comer.

“Há muito mais luta a fazer,” ela os advertiu, “qualquer um que pular o torpor será enviado direto para o ninho. Talvez você possa explicar à mamãe por que você pensou que sabia fazer melhor do que a Colônia pedia.”

As formigas se encolheram visivelmente com essa ameaça. Levar uma bronca da Rainha foi algo que poucas formigas tiveram que experimentar, mas todas temiam. Apenas o Ancião demonstrou capacidade de suportar a pressão, apenas outro aspecto lendário de sua existência.

“Essa é uma maneira eficaz de ameaçar as tropas,” outro feromônio comentou, “talvez eu tenha que tentar isso nos magos.”

Advant se virou para ver o Propellant se aproximar. O Mago parecia exausto, com suas antenas caindo contra sua vontade, suas pernas mal segurando seu abdômen do chão.

“Acho que preciso usá-lo em você,” observou Advant, “parece que você também precisa de algum torpor.”

O mago agitou uma antena com cansaço.

“Eu faria se pudesse. Presumo que você saiba o que está acontecendo?”

“Os túneis não estão desmoronando?”

A formiga menor assentiu.

“Não é como se fosse central para nossa estratégia, mas expôs uma fraqueza. Eles são mais fortes do que nós quando lutamos contra eles diretamente, sem aproveitar nossa vantagem numérica. Isso vale tanto para os soldados quanto para os magos.”

“Não é como se já não soubéssemos disso,” apontou Advant.

“É verdade, mas não acho que estávamos preparados para o quão grande seria a lacuna. Nem acho que o colapso dos túneis os retardaria tanto, apenas algumas horas, talvez, mas eles se recusam a nos dar até isso. Nós não somos nem mesmo capazes de cavar túneis atrás deles. Eles podem nos sentir enquanto nos movemos através da pedra.”

Advant sabia disso.

Assim que os Golgari começaram a avançar, eles foram implacáveis. A Colônia não tinha nenhum desejo de desperdiçar vidas lutando até a morte em trechos de túneis tão distantes de seus ninhos, então sua estratégia de adiamento foi colocada em jogo. Desacelerar o avanço, desgastá-los, nunca os deixar descansar. Era muito cedo para dizer que não estava fazendo efeito, mas Advant não estava tão confiante.

 “Você teve notícias das outras frentes?” Ela perguntou.

 Propellant assentiu.

“Eu alcancei Burke no meu caminho para cá, é o mesmo em todos os ângulos que eles estão avançando. Ocasionalmente eles enviam grupos dissidentes para tatear as passagens laterais, mas nunca longe o suficiente para podermos cortá-los. Eles estão caçando o ninho, eles não se importam com mais nada.”

“Eles sabem que nunca vamos recuar da ninhada,” adivinhou Advant, “eles acreditam que vamos resistir e lutar quando eles chegarem perto o suficiente.”

“É por isso que eu acho que eles convidaram a segunda força,” o mago compartilhou, “uma pinça, para tornar mais difícil para nós simplesmente nos afastarmos dos Golgari com os jovens.”

O conflito havia apenas começado, um dia de luta quase sem baixas, mas Advant já estava se sentindo pressionada.

“Fique calma,” aconselhou Propellant, “e você sabe que é sério se sou eu dizendo isso. Temos um longo caminho e muita batalha pela frente, as coisas podem mudar mais rápido do que você pensa. Esteja pronta.”

“Bom conselho,” falou a Soldado, “vamos nós dois pegar um pouco de torpor enquanto podemos, irmão. A batalha aqui vai ser feroz.”