Chrysalis – Capítulo 620

Eles sentiram antes que elas viessem.

Os Modeladores receberam ordens de manter seus sentidos sintonizados para tal emboscada, mas as formigas estavam ficando espertas. Elas devem ter colocado amortecedores ou alguma outra forma de supressão de mana nos túneis, o que significava que eles não tinham muito tempo após detectar os sinais reveladores no chão.

“Contato!” Granin gritou, “abaixo! Acima! E nas malditas paredes!”

Sua voz não foi muito além do barulho, mas foi ouvida o suficiente para fazer a diferença.

Os escudos subiram, explodindo com uma luz cintilante que se expandiu para cobrir a força Golgari nos flancos, mesmo enquanto os Modeladores entrelaçavam os escudos. Chamas de luz dispararam das mãos do mago para a rocha ao redor do túnel, trazendo pontos de iluminação para a escuridão opressiva.

O que eles viram não era bonito. De pontos bem escondidos nas paredes e no teto veio uma enxurrada de insetos, com suas antenas se contraindo furiosamente, olhos sem pálpebras arregalados enquanto lançavam seu ataque. Ácido e magia atingiram os invasores de todos os lados, martelando os escudos e cobrindo-os com uma gosma sibilante.

“Segure a linha!” Uma voz rugiu, cortando o barulho. “Não tem nada aqui que não esperávamos! Empurre para frente! EMPURRE, caramba!”

Granin só conseguiu balançar a cabeça.

O Lâmina Baixa, Hironus Balta, liderou esta ofensiva, esperando se cobrir de glória aos olhos de sua Casa e clã. Porque o nobre menor achou necessário arrastar um Modelador exausto para o meio da luta, ele tinha algumas suspeitas, nenhuma delas boa. Não havia muito que ele pudesse fazer sobre isso agora.

Granin sabia que algo assim aconteceria quando ele mandou sua tríade embora, ele esperava que aquelas duas crianças estivessem bem. Mais do que isso, ele esperava que Anthony estivesse cumprindo a promessa que o velho Modelador havia visto nele.

O túnel era largo, quase duzentos metros em seu ponto mais largo quando as múltiplas passagens se juntavam, mas os Golgari não se espalharam para cobrir aquele espaço enquanto avançavam em direção ao forte murado que as formigas haviam criado. A força de ataque era de mil membros, mas eles estavam em desvantagem de pelo menos cinco para um.

Ele forçou sua mente cansada a trabalhar, dividindo suas construções mentais e atribuindo a cada uma delas uma função. A dor atingiu sua cabeça e ele reprimiu um estremecimento, ele estava forçando seus limites aqui, a insanidade irrompeu no túnel e havia muito para absorver.

A mana girava descontroladamente pelo ar enquanto centenas de magos sugavam a energia e a lançavam de volta em uma forma diferente. Granin dedicou seus próprios recursos para firmar os escudos no flanco esquerdo onde se posicionou. Magia ofensiva era tão provável de machucar quanto prejudicar em uma situação como esta. Com ácido cobrindo os escudos, ele seria incapaz de ver o que estava mirando.

As formigas não estavam se comprometendo até agora, recuando e não enfrentando as lâminas mortais dos Golgari. Foi uma batalha lenta e desgastante, onde nenhum dos lados queria se comprometer, pelo menos, até agora. Era apenas uma questão de tempo até que alguém declarasse a acusação.

“PAREDE DE ESCUDO!” Veio um grito ensurdecedor. “ANCOREM-SE!”

‘O quê?’

Granin quase deu uma segunda olhada, mas se forçou a não voltar sua atenção para a frente. Ele tinha seu próprio papel a desempenhar e sabia que não deveria dividir seu foco quando já estava tão esgotado.

O Lâmina Baixa quase desejou conseguir desviar os olhos, ele não podia analisar exatamente o que estava olhando. Os Golgari vinham fazendo um progresso lento e constante em direção ao forte das formigas, no momento em que diminuíssem a distância, os insetos teriam sido forçados a recuar ou morreriam atirando-se contra uma parede de espadas.

Ficou claro que as formigas estavam seguindo uma estratégia de atrito, tentando desgastar seus superiores. A própria ideia fez Balta torcer os lábios. Os Guerreiros da Casa Balta eram incansáveis! Eles avançariam por semanas, se necessário!

A batalha progrediu exatamente como ele imaginou, até que as formigas que defendiam a parede de seu forte se separaram e uma série de monstruosidades blindadas avançou.

Enormes formigas cobertas de aço avançaram com uma alegria quase palpável, com suas mandíbulas rangendo e mastigando ansiosamente o ar. Atrás desses gigantes veio uma onda gigantesca de insetos, milhares deles, lançando ácido acima de suas cabeças enquanto corriam pelo chão e pelo teto, enxameando o túnel em velocidade surpreendente.

Um tremor de medo subiu em seu peito, mas ele impiedosamente o reprimiu. Um nobre das Casas não vacilaria diante desses malditos insetos! Ele deu as ordens para manter a linha e um grupo de enormes guerreiros de ombros largos deu um passo à frente, com enormes escudos de torre montados em seus braços. Juntos, eles ativaram suas habilidades defensivas quando a linha de frente entrou atrás deles.

“DEIXE-OS PROVAR SUA ESPADA!” Ele ordenou e deu um passo à frente, com lâmina na mão.

Tamanho era o peso e o poder da investida dos insetos que o chão sob seus pés estava tremendo, mas os Golgari se mantiveram firmes. Balta apertou com mais força o punho de sua espada e se concentrou, permitindo que suas emoções desaparecessem enquanto canalizava sua energia para a lâmina. Quando ele sentiu a técnica atingir seu pico, ele gritou e a lâmina da espada brilhou, traçando um brilhante arco de luz no ar.

Era apenas uma de uma torrente de luzes que voaram das linhas Golgari em direção às formigas que avançavam. Balta esperou ansiosamente para ver o resultado de sua barragem, em sua mente, ele já podia ver os insetos cortados em pedaços, sua carga morrendo no começo.

O que ele não esperava era que as figuras de armadura se jogassem nas luzes das espadas. Ele quase não acreditou, mas jurou que viu dois deles se chocarem, tentando empurrar o outro para o lado para que eles pudessem levar o golpe pelo outro.

A luz da espada atingiu o alvo e o guincho do metal encheu o ar quando a armadura de formiga foi rasgada e cortada, fazendo com que as figuras principais tropeçassem, mas não parassem. Antes que os Golgari pudessem respirar novamente, as formigas colidiram com sua linha e o inferno começou.