‘Quase… lá… só mais um pouco… preciso só… pegar esse pedaço… Não! Subcérebro estúpido, segure firme! GAH! Outro subcérebro! O que diabos você está fazendo aí?! Apenas segure firme, caramba!’
Amaldiçoar minhas próprias mentes enquanto minhas outras mentes resmungavam contra mim era bastante confuso, mas os quatro cérebros separados conseguiram estabilizar o navio mais uma vez e eu trabalhei freneticamente para encaixar as peças finais da construção no lugar.
Assim que o último quadro foi colocado, quase estremeci, esperando que a coisa explodisse na minha cara, mas para minha surpresa, ela se manteve unida, suspensa em minha mente e mantida por minha submente principal.
Veja bem, apenas segurar a coisa no lugar era exaustivo para aquela mente. A maldita construção era tão complicada que não acho que uma única submente pudesse operá-la enquanto a mantinha unida.
Afinal, manter um constructo não era tão fácil quanto apenas segurar uma bola na mão. Era mais como manter a estrutura molecular da bola em mente o tempo todo, como se fosse sua vontade que a mantivesse unida, em vez da física. Que era exatamente o que está acontecendo aqui. A construção só se manteria unida enquanto eu mantivesse ativamente sua forma, sem esse esforço consciente, ela se dissolveria como a neve no forno.
‘Mas FINALMENTE! Está completo! Precisei de tanta prática que pensei que fosse enlouquecer, mas finalmente está no lugar! Essa coisa tem sido uma dor de cabeça para montar, é melhor viver conforme o esforço que coloquei nela! Péssima magia. Por que não posso apenas balançar minhas antenas e estalar minhas mandíbulas algumas vezes, hein?’
Não querendo forçar muito, fiz com que uma das submentes menores alimentasse cuidadosamente um pouco de mana no constructo. Muito lentamente, a mana saiu do meu núcleo e foi então direcionada para a abertura para todos os fins. Uma vez que a mana estava dentro, as coisas ficaram um pouco mais interessantes.
Como a mana não atribuído podia seguir uma dúzia de caminhos em toda a estrutura, era preciso um controle preciso para navegar na rota desejada e produzir o elemento que desejava.
Minha submente se esforçava para manter um controle tão delicado sobre a energia, mas eventualmente a construção girou e cuspiu uma pequena quantidade de mana de fogo. O suficiente para aquecer uma salsicha.
Era patético, e não usava tanta mana quanto eu podia produzir da construção de fogo com metade do esforço. Mesmo assim, ainda estava feliz com o resultado.
‘Isso representa progresso! Com mais prática, poderei formar o constructo sem ter que comprometer todas as minhas mentes com ele, então poderei operar sem tanto esforço. Como qualquer instrumento, apenas a prática diligente me permitirá operar a construção sem ter que pensar conscientemente em cada pedacinho dela. Eventualmente, poderei cuspir o máximo de qualquer tipo de mana que eu quiser.’
Já que tinha o constructo instalado e funcionando, decidi continuar praticando com ele, direcionando minhas duas submentes menores para operá-lo enquanto fazia meus negócios. Mesmo com a regeneração constante fornecida pela Colônia dentro do alcance do Vestíbulo, não poderia manter esse nível de esforço continuamente, mas devia conseguir mantê-la por algumas horas.
[Você conseguiu, Mestre?] Crinis perguntou.
[Eu consegui! Finalmente!] era difícil evitar que o orgulho vazasse em meu tom.
[Parabéns, Mestre! Eu sabia que era apenas uma questão de tempo.]
[Obrigado, Crinis. Agradeço o voto de confiança! Como vai sua própria prática de magia?]
[Continuo a me concentrar apenas na magia das sombras. Consegui progredir, mas tem sido lento.]
[Não se esqueça de trabalhar em sua mana Mental,] eu a lembrei, [com poder cerebral suficiente, você será capaz de fazer uso das construções mentais. Assim que você puder fazer isso, sua velocidade de treinamento em outras áreas se multiplicará.]
[Claro, Mestre. Vou me dedicar mais.]
‘Não, não, eu acho que você é muito dedicada… melhor, não se atreva a ser mais dedicada do que você é agora!’
Meus animais de estimação e eu estávamos amontoados em um túnel lateral, descansando enquanto os Batedores estavam com os Modeladores de Núcleos, tentando ter uma ideia do próximo movimento da Legião. Não muito longe, um fluxo constante de feridos continuava sendo levado do hospital de campanha avançado para uma configuração mais robusta perto do ninho.
Os Curandeiros corriam, cuidando ansiosamente das castas muito maiores sob seus cuidados. Como os curandeiros eram muito pequenos, geralmente cabia aos soldados segurarem seus irmãos feridos em suas mandíbulas e carregá-los com cuidado enquanto os curandeiros corriam ao lado, garantindo que permanecessem estabilizados.
Aqueles com ferimentos leves se curariam primeiro com fluido regenerativo e biomassa. Esses ferimentos cicatrizariam em poucas horas por conta própria.
Os mais gravemente feridos, aqueles com pernas perdidas ou grandes pedaços de carapaça arrancados, provavelmente levariam dias para estar prontos para o combate novamente.
Como eu havia avisado, a luta se tornou brutal depois que a Colônia tomou a decisão de desafiar a Legião. Uma enxurrada de reforços chegou do ninho logo após o retorno de Sloan, enviado para nos ajudar a fortalecer a linha. Mesmo com nossos números muito superiores, era muito difícil derrubar as latas blindadas.
Meus animais de estimação e eu pudemos ajudar a influenciar a luta tremendamente onde quer que estivéssemos, mas simplesmente não podíamos estar em todos os campos de batalha ao mesmo tempo.
Graças a Deus nunca mais encontrei o demônio empunhando o machado. Fiquei muito feliz quando os outros adotaram minha sugestão de simplesmente abandonar qualquer campo que ele aparecesse. Teríamos que enfrentá-lo eventualmente, mas até sermos forçados a isso, colocar formigas na frente dele era apenas jogar fora a vida de nossa família. Inaceitável!
“Trabalhando duro, Ancião?”
“Você já descansou o suficiente, não é?”
“Se você não se apressar, não vamos deixar nenhuma luta para você!”
As formigas que passavam, mesmo as feridas, me chamavam enquanto iam, com seus espíritos destemidos pelo desafio diante delas. Eu acenava de volta com uma antena enquanto os via ir, com suas vozes sussurrando dentro do Vestíbulo, na verdade, o humor da Colônia só aumentava quanto mais difícil a luta ficava.
Ceder território sem brigar por ele foi contra a natureza das formigas da minha família e agora que eles foram autorizados, eles pularam para a batalha com alegria e ferocidade.
[Lutar?] Tiny rugiu, como se sentisse meus pensamentos.
Estava prestes a dizer a ele para sentar-se em sua grande bunda peluda e esperar quando vi um general correndo pelos túneis virado em nossa direção.
[Parece que sim,] eu disse a ele, [o tempo de descanso acabou.]
Um enorme sorriso dividiu o rosto do macaco, com seus olhos escurecendo para um tom profundo de vermelho enquanto a raiva acendia em seu coração.
que tristeza vey, isso magoa meu coraçãozinho mole