Chrysalis – Capítulo 645

Ela sabia que teria que quebrá-lo. Era óbvio. Como em Pangera ela deveria aprender os segredos dessa incrível armadura sem bater nela, quebrá-la, derretê-la? Ela não podia! Ela sabia que não podia. E ainda… ela lutou para fazer isso. Ela examinou a armadura em detalhes intrincados.

Cada sentido que ela podia usar tinha sido utilizado com foco incrível em cada curva e dobra dos trajes que ela podia acessar. Suas antenas estavam intimamente familiarizadas com cada centímetro quadrado. Seus olhos examinaram cada marca e runa, cuja rede inteira (isso era visível) ela havia copiado em folhas de metal que adornavam as paredes de sua forja.

Vários dos batedores vigilantes foram gritados por permitir que suas pernas poluíssem essas superfícies enquanto eles se moviam pela sala, perturbando seus pensamentos aparentemente sem uma boa razão. Do que eles deveriam protegê-la?! Os batedores a enganaram, com declarações genéricas sobre ‘tecnologia inimiga perigosa’, como haviam recebido ordens.

Que Tungstant os colocou lá para proteger Smithant no caso de algo dar muito errado, eles não diriam. A Colônia não estava prestes a perder sua principal especialista em armaduras tão cedo depois de ela ter demonstrado seu valor! Nem mesmo para a armadura da Legião valeria a pena.

Então eles observaram cuidadosamente enquanto a Artesã interagia com a armadura, com seus núcleos quase saindo pela boca cada vez que ela deixava cair algo ou começava a roer a armadura com suas mandíbulas, preocupados que algo explodisse antes que eles tivessem a chance de se jogarem em cima dela.

Eventualmente, ela foi forçada a pesar sua afeição pelo incrível artesanato das peças da Legião que caíram em suas garras contra suas próprias habilidades e conhecimento (e, por extensão, da Colônia). Claro, suas próprias habilidades venceram. Quão mais preciosas seriam obras igualmente impressionantes, se tivessem vindo de sua própria forja? O próprio pensamento a deixou em um estado catatônico de alegria por vários e longos minutos.

Tomada a decisão, ela não perdeu tempo e começou a trabalhar. As formigas desenvolveram muitas ferramentas específicas para formigas para manipular armaduras para poderem gerenciar o processo de detalhamento e encantamento. Com as tiras desfeitas e as juntas cortadas, Smithant usou suas duas garras dianteiras para levantar e montar a armadura nas armações que havia construído e iniciou o doloroso processo de desconstrução dos trajes.

Foram longas horas de árduo (e choroso) trabalho. A armadura era resistente. Realmente dura.

Os materiais eram totalmente estranhos à sua experiência e muito mais duráveis do que qualquer coisa com a qual ela havia trabalhado até então. Não só o material era mais difícil de quebrar, desmontar, perfurar ou estilhaçar, como também era mais leve, respondia melhor à mana e retinha encantamentos três vezes mais eficientemente! A estranha pedra era uma maravilha por si só.

Ela poderia detectar fontes de mana ao seu redor e tentar ativamente consumir essa mana. Ela quase teve alguns núcleos secos quando foram colocados muito perto do material. Quando ela testou em si (os batedores de observação ficaram perto de pular do telhado em um empilhamento maciço), ela descobriu que, mesmo através de sua carapaça e carne, a pedra era capaz de sugar uma parte da mana em seu núcleo.

A única conclusão lógica era que o mineral era, de certa forma, vivo. O número de experimentos que ela precisaria realizar com o material para testá-lo era imensurável e provavelmente levaria anos. Por mais relutante que estivesse em se separar, ela não tinha escolha a não ser passar a responsabilidade dessa investigação para os magos.

Ela tinha uma armadura para fazer e pouco tempo precioso para assumir uma tarefa que poderia ser realizada por uma dúzia de equipes de formigas magas.

O metal era um material mais familiar.

Ela não tinha certeza do que esperava encontrar após o encontro com a estranha pedra, mas o aço era (tanto quanto ela podia dizer) inerte. Um alívio. Se a Legião tivesse conseguido encontrar algum tipo de metal vivo e aprendido a moldá-lo, ela poderia ter se desesperado com a possibilidade de a Colônia alcançar seu artesanato.

O material era desconhecido para ela, isso fazia sentido. Ela poderia trabalhar identificando e categorizando as qualidades do metal, mas era improvável que pudesse fazer mais até que encontrassem uma amostra não processada do material para si mesma. Onde realmente estava seu interesse, e onde ela poderia ganhar mais com essa investigação, eram as técnicas usadas, e não os materiais.

E essas técnicas eram, literalmente, o próximo nível. Ela foi capaz de ver o que havia sido alcançado, mas não conseguia imaginar como. Esse metal não era muito melhor do que aquele que a Colônia tinha acesso também, pelo menos a matéria-prima. Smithant teorizou que o processamento e tratamento aplicado ao minério foi o que resultou no maior nível de resistência à tração e menor peso.

O que levou o que era uma vantagem relativamente pequena em componentes brutos e a ampliou significativamente. Isso levou a Artesã a acreditar ainda mais que havia armaduras muito melhores por aí. Ela se recusou a acreditar que uma força tão antiga e estabelecida como esta Legião não tivesse acesso a minério que superasse isso.

A outra vantagem importante estava na maneira como seus ferreiros trabalharam o metal final. Embora ela não pudesse fazer engenharia reversa completa das técnicas usadas na forja, ela foi capaz de analisar o resultado, então ela poderia tentar fazer suposições fundamentadas sobre o processo que havia sido usado.

Se ela fosse bem-sucedida em seu trabalho, ela poderia ser recompensada com uma quantidade significativa de experiência em sua habilidade de forja. No mínimo, seria um grande benefício para a Colônia obter algumas informações sobre como alguns dos melhores faziam suas armaduras.

Em termos de desbloquear os benefícios de seus métodos de encantamento, ela estava ainda mais atrasada nesse departamento. Embora ela trabalhasse duro em suas habilidades de encantamento, era sua profissão secundária, ela não era nem de longe o nível mais alto da Colônia. Ela teria que trazer alguns especialistas para quebrar aquela teia emaranhada.

Mas tudo isso não exigiria o uso de tantos trajes. A Colônia havia apreendido mais de dez conjuntos completos desse material soberbo, seria um desperdício juntar poeira em sua coleção (embora ela ansiasse por isso, não podia tolerar a ineficiência). Ela não podia replicar esses materiais, ou suas técnicas, mas o que ela podia fazer era cortar esses trajes e depois remendá-los com o melhor de sua habilidade.

Seria uma colcha de retalhos bastante desagradável, e unir os encantamentos seria um pesadelo absoluto, mas ela estava bastante confiante de que poderia fazê-la funcionar. A única questão era: quem precisava da pior armadura que a Colônia tinha a oferecer?