O sonho da conquista das formigas teria que esperar um pouco, havia uma enorme quantidade de trabalho a ser feito antes disso.
Com Tiny ao meu lado, eu parei para considerar qual deveria ser meu próximo passo.
‘Tenho algumas opções para meu próximo curso de ação e devo considerar cuidadosamente antes de simplesmente sair correndo e me envolver em algo sem pensar muito.’
‘A guerra acabou bem para a colônia dessa vez, mas mesmo assim morreram dezenas de operárias, o que pesa na minha consciência e poderia ter sido bem pior. Eu mesmo nem sabia que a poderosa bola de mana seria capaz de matar o Croco-Titã com um tiro só e, se não o fizesse, todo o campo de batalha poderia ter se tornado um mar de chamas, assando dezenas de outras formigas.’
‘Devo considerar cuidadosamente minhas opções desta vez para evitar cometer tais erros. Certamente não quero levar um tapão na cabeça da Rainha de novo!’
‘Os túneis que levam mais para baixo que se conectam à câmara da Rainha me preocupam. Os Berserkers conseguiram invadir por aqueles túneis e causaram grandes problemas, se eu não tivesse intervido, a colônia teria sofrido muito mais. Estou com um pouco de medo de ir até lá. Se monstros difíceis como os Berserkers estão surgindo de lá, não estou realmente preparado para ir e explorar sozinho.’
‘Acho que depois de ter evoluído com sucesso estarei um pouco mais confiante para explorar aquelas áreas mais profundas, com sorte minhas estatísticas receberão um aumento considerável que pode me permitir ter um pouco mais de chances de sobrevivência contra quaisquer ameaças que estejam abaixo.’
‘Terei apenas que torcer para que a Rainha e o resto da força de trabalho consigam se defender de quaisquer ameaças de lá por tempo suficiente para que eu alcance o nível necessário.’
‘A próxima opção é continuar o plano de crescimento da colônia e começar a lutar, usando feromônios para levar as formigas para a batalha. Essa estratégia gira em torno de alimentar as operárias com XP para aumentar a força geral da força de trabalho.’
‘Isso me preocupa, no entanto. Com a área acima sendo tão densa com monstros, será quase impossível começar uma luta isolada na qual eu possa julgar com precisão as probabilidades com antecedência. A guerra foi um exemplo perfeito disso. Se eu tentar levar a colônia para lutar contra alguma coisa, é quase certo que mais e mais monstros aparecerão, atraídos pelo barulho e pela promessa de comida.’
‘Isso é muito arriscado, terei que rejeitar essa opção.’
‘Então, o que eu deveria fazer?’
‘Você tem alguma sugestão Tiny?’
O pequeno macaco olhou para mim, distraidamente coçando a perna. Aqueles olhos grandes estavam completamente vazios, parecendo quase desprovidos de pensamento. Havia confiança naqueles olhos, confiança em minha capacidade de conduzi-lo à comida, mas uma impressionante falta de pensamento próprio.
‘Você é um fiel companheiro Tiny, mesmo sendo burro como uma pedra.’
‘Vamos ver esse problema de outro ponto de vista. Quais são as funções que as operárias desempenham na colônia? Cuidar da ninhada? Não é realmente o meu estilo, há muitas operárias para isso. Defender o ninho? Eu sou o melhor lutador da colônia com certeza, mas não quero ficar parado esperando que algo aconteça.’
‘Um batedor?’
‘O batedor tem a função de ir longe do ninho e localizar alimentos, identificar ameaças e trazer informações para a colônia.’
‘Certamente uma formiga legal, poderosa e incrivelmente bem evoluída como eu é perfeita para um papel como esse, certo? Serei capaz de proteger proativamente a colônia e apoiar as operárias se as encontrar em apuros.’
‘Sem falar que terei um pouco de autonomia em termos de caça. Em vez de começar uma luta massiva, posso escolher meus alvos de caça.’
‘Para ser sincero, também quero evoluir o mais rápido possível. Meu núcleo superdimensionado pode não ser tão agonizante quanto antes, mas ainda dói! Como uma dor de dente persistente, a dor é constante e está sempre incomodando minha mente.’
‘Eu quero que isso passe logo!’
‘Ok! Já me decidi! Tiny e eu formaremos a equipe de batedores avançados da colônia e iremos nos aventurar no espaço aberto enfrentando grandes perigos, explorando o desconhecido e caçando nossas presas, para o bem da colônia!’
Antes de sairmos, desci até a câmara da Rainha para verificar como estavam as coisas e, previsivelmente, ela estava dormindo, provavelmente exausta por sua participação na batalha seguida pela colocação dos ovos.
‘Não com o que se preocupar aqui.’
‘Avante, Tiny!’
Com meu companheiro macaco me seguindo, subimos o túnel em direção ao formigueiro e ao espaço aberto acima. Tiny levava muito mais tempo para escalar agora que ele não podia montar nas minhas costas. Eu não me importei muito, era bom ver o pequeno macaco fazendo algum trabalho para variar.
‘Durante meu tempo no ninho, tenho tentado me ajustar ao avanço de minhas novas antenas.’
‘Tem sido mais difícil do que eu pensava entender as informações que minhas antenas estão passando para mim. Quer dizer, se você comparar com meu corpo humano, a única maneira de um humano detectar o calor é através da pele. Como formiga, tenho uma carapaça, portanto minha capacidade de sentir a temperatura tem sido bastante fraca.’
‘Agora, minhas antenas estão agindo como pequenos sensores de calor, mostrando-me fontes de calor que meus olhos nem conseguem detectar. Por exemplo, posso ‘sentir’ o calor emitido por uma formiga operária antes mesmo de vê-la. Isso é particularmente desorientador quando a formiga está em uma esquina ou em uma câmara separada.’
‘Só preciso de um pouco de tempo. Estou confiante de que, com um pouco mais de experiência, serei capaz de reagir rapidamente às informações que meu novo sentido está me dizendo.’
Eventualmente, Tiny conseguiu fazer seu caminho até o topo do formigueiro, parecendo um pouco cansado após a subida.
‘Ha! Chega de preguiça para você, macaco!’
O grupo usual de operárias estava circulando pelo morro em serviço defensivo, movendo-se para um lado e para outro enquanto observavam o terreno ao redor em busca de ameaças.
Existiam algumas trilhas de formigas entrando na floresta, mas eu não me juntei a elas, em vez disso, fui em uma direção diferente.
Segui para a área em que ocorreu a batalha contra os coelhos e centopeias e me movi na direção de onde as centopeias se juntaram à luta. O grande número de rastejadores que se juntaram àquela luta e a rapidez com que o fizeram sugeria que havia um ninho de centopeias considerável em algum lugar por aqui.
‘Eu realmente não quero atacar o ninho em si, mas também quero saber se há uma grande coleção de monstros perto da colônia.’
Mais uma vez, a floresta estava completamente viva com o barulho, monstros em todos os lugares para onde me virava, lutando e caçando uns aos outros constantemente.
Meus novos sentidos estavam inundando minha mente com informações e era difícil para mim interpretar tudo rapidamente. Existiam fontes de calor por todo o lado! Pequenos monstros nas árvores, bandos deles vagando juntos em caça.
Era preciso toda a minha furtividade e astúcia para navegar pelo meu caminho e não correr para uma luta que não queria participar. Sentia que era forte para lutar contra a maioria dos monstros que encontrei, mas não podia dizer o que mais poderia sair do chão e me atacar do nada.
‘Espere aí…’
‘O que é isso?’
‘Estou detectando algo um pouco estranho com minha detecção de calor.’
Concentrando-me fortemente, agachei-me e fui em direção à uma cobertura.
‘Este sinal de calor parece um pouco diferente dos monstros que eu detectei antes…’
‘Parece vir de trás daquela árvore.’
Ainda estava um pouco confuso com essa sensação de calor, então fui bem devagar.
Avançando um pé de cada vez, tentei minimizar qualquer ruído. Algo estava me dizendo que precisava ter cuidado agora.
Dei uma olhada para o Tiny e tentei fazer com que ele ficasse quieto. O pequeno macaco me olhou sem expressão com seus olhos arregalados e eu rapidamente desisti.
‘Apenas… Fique quieto!’
Tentei circular a árvore em uma pequena distância, trabalhando o ângulo para que eu pudesse dar uma olhada na minha detecção de calor lá.
Conforme eu lentamente fiz meu caminho ao redor, eu consegui ter uma visão leve do que quer que tivesse me chamado a atenção.
‘Eu acho que isso é… Uma mão?’
‘Isso é um humano?!’
eita porra