Magia após magia, eu lancei na direção dos soldados da Legião que se aproximavam, atacando suas bolhas em camadas de escudos dourados com o resto de meus irmãos. Centenas, milhares de projéteis e ataques mágicos disparavam pelo ar, às vezes colidindo antes mesmo de atingir o alvo, para esmagar as defesas inimigas que piscavam e explodiam com sinais ondulantes de luz a cada conexão.
Era uma visão deslumbrante de se ver, não que eu tivesse tempo para apreciá-la. O fogo de retorno havia começado, meus reflexos aguçados e instintos pré-cognitivos me mantinham relativamente a salvo da saraivada de flechas que trituravam a pedra como se tivessem sido disparadas de um canhão. Fui forçado a pular constantemente de um lado para o outro enquanto minhas antenas formigavam constantemente, avisando-me dos projéteis direcionados a mim.
‘Tenho a sensação de que os Legionários estão guardando rancor, ou talvez eu apenas tenha feito um alvo muito brilhante aqui na frente das linhas da Colônia.’
Minha carapaça de diamante era tão brilhante que o inimigo simplesmente não podia deixar de atirar nela. Pelo menos estava cumprindo meu propósito e absorvendo mais do que minha parte justa do dano, mantendo meus irmãos mais seguros nesta parte inicial da batalha. No entanto, isso tirava minha concentração, tornando muito mais difícil manter meu ataque de lava assistido pelo vento.
A necessidade de minha mente principal de continuamente pegar a folga para os outros cérebros dificultava me concentrar em esquivar e lançar ao mesmo tempo. Decidi me concentrar mais em minhas magias, o que significava que fui atingido momentos depois.
‘Não é um problema para a carapaça de diamante! Gweheheheh. Atirar!’
Ver-me ser atingido por uma flecha pareceu ter encorajado os magos e atiradores da Legião, pelo menos, era o que parecia desde que a onda de ordenanças enviada em minha direção se intensificou.
‘Acalme-se, pessoal! Vocês precisam encontrar o seu lado frio!’
A carapaça na parte inferior do meu corpo foi atingida por estilhaços de pedra enquanto os impactos esmagavam a rocha entre minhas pernas. Estava dançando a dança do meu povo, que acabava sendo uma corrida frenética de seis pernas para frente e para trás enquanto contorcia meu corpo em formas estranhas e lançava feitiços.
‘Não pode parecer muito digno, mas vai fazer o trabalho!’
*BOOM!*
‘Ah! A Invidia está finalmente pronto para fazer o que quer!’
Explosões começaram a abalar o túnel, enviando poeira e pedras voando e fazendo com que gotas de solo solto chovessem de cima enquanto os impactos sacudiam a própria pedra. As bolas de fogo eram espetaculares quando floresciam contra os escudos inimigos, fazendo-as faiscar e ondular enquanto a Legião continuava seu avanço implacável.
Não pude deixar de ficar um pouco impressionado com a disciplina indomável e inflexível dos soldados da Legião, estávamos despejando todo o poder de fogo que a Colônia podia reunir em suas cabeças agora e eles não vacilavam.
‘Deve ajudar que eles estejam envoltos da cabeça aos pés em uma armadura muito melhor do que qualquer coisa que possamos fazer, mas ainda assim, eles são apenas humanos.’
Comparadas a nós, formigas, elas claramente careciam de muitos aspectos (pernas), mesmo assim eles empurravam nossas costas contra as paredes.
À medida que a Legião se aproximava, ficava cada vez mais difícil desviar do fogo recebido e comecei a sofrer mais danos do que gostaria, pois flechas e feitiços começaram a lascar minha preciosa carapaça.
O dano incremental aumentaria com o tempo e quanto mais perto a Legião chegasse, mais fortes seriam esses tiros. Os magos da colônia estavam fazendo o possível para erguer escudos e tirar o ferrão da barragem mágica de nosso inimigo, mas conforme a distância diminuía, eles tinham muito menos tempo para trabalhar. Naturalmente, o mesmo valia para nós.
*BOOOOOOM!*
‘Caramba! O calor disso quase chamuscou o cabelo das minhas antenas.’
O brilho da luz me cegou momentaneamente e eu pulei para o lado antes que minha visão fosse restaurada, confiando em meus instintos para não levar uma flechada no olho.
‘Não ser capaz de piscar realmente é uma droga em momentos como este, não posso proteger minha visão mesmo que eu queira!’
Percebi que ao meu redor os soldados estavam começando a afrouxar as articulações e flexionar as mandíbulas enquanto as fileiras se apertavam. Não iria demorar muito até que os dois lados colidissem para o primeiro corpo a corpo desta batalha e valia a pena garantir não estar muito tenso antes que isso acontecesse. As fileiras apertaram e até mesmo minha exibição performática de esquiva ficou reduzida em escala, pois tinha menos espaço para manobrar.
‘Trabalhar com a mana de lava é muito difícil para meus subcérebros cansados agora, preciso mudar para algo que será mais eficaz de perto.’
Limitando-me ao mais fácil de trabalhar com elementos de base, virei para água e fogo. Os dois elementos opostos não jogavam muito bem juntos, mas suspeitava que eles seriam mais eficazes em impactar a batalha de outras maneiras além do dano direto.
Sentindo que seu momento estava próximo, o colosso blindado que era Tiny se ergueu em toda a sua altura. Até este momento ele estava estacionado atrás de mim, esperando impacientemente por uma chance de entrar em ação. Eu não queria que ele desperdiçasse sua carga, então ordenei que ele se segurasse nesta fase inicial.
Em vez de gastar todo o seu combustível explodindo os escudos, decidi que seria melhor ele balançar seus punhos relâmpagos em combate corpo a corpo e esse momento estava quase chegando. Mesmo por trás de seu capacete retorcido, podia dizer que o grande macaco tinha um sorriso enorme no rosto enquanto cerrava os punhos poderosos e começava a socar o chão e o ar, ansioso para começar a luta.
‘Não falta muito mais agora, apenas cinquenta metros entre nós.’
A enxurrada de magias e projéteis agora era tão densa que as colisões no ar estavam detonando com a mesma frequência das explosões de Invidia. Brilhantes clarões de luz e rajadas de ácido caíam em todos os lugares entre os dois exércitos e esquivar-se tornou-se praticamente impossível agora.
Com meus dois subcérebros tendo gerenciado o processo de começar a triturar as novas formas de mana, eu me espremi de volta à formação totalmente, com soldados poderosos de ambos os lados, e então me agachei para o ataque.
Atingidos por flechas e magias, nosso PV começou a cair imediatamente, mas nenhum vacilava em sua posição, nem por um segundo. Olhos com mutações tão poderosas quanto os meus não eram suficientes para acompanhar o grande volume de poder de fogo sendo lançado e minhas antenas estavam sobrecarregadas com o feedback.
Os sinais de calor aumentavam e morriam a cada instante e o sensor do futuro era quase doloroso com a quantidade de informações que tentava enfiar na minha cabeça. O som era ensurdecedor, explosões rachavam e sacudiam a rocha, chiados de ácidos e flechas efervesciam no ar antes de se baterem na pedra, ou carapaça, ou se enterrarem na terra macia.
Era esmagador e por alguns minutos era tudo o que eu e minhas colegas formigas da linha de frente sabíamos enquanto nos sentávamos e esperávamos pelo nosso momento.
Eu estava aguentando melhor do que a maioria, graças ao meu nível superior de evolução e carapaça, mesmo assim, fiquei grato quando sinto um toque legal de cura se espalhou pelas minhas costas e depois pelo resto do meu exoesqueleto.
“Obrigado pela cura!” Eu disse ao curandeiro escondido em uma trincheira de emergência logo atrás de mim, “mas certifique-se de que o resto da fila receba uma dose antes de mim!”
“Não dá, Ancião,” a formiguinha me disse enquanto ela se enterrava de volta em segurança. “Todo mundo é curado sempre que podemos chegar até eles. Não temos a capacidade de estabelecer um cronograma.”
Os curandeiros realmente mudaram ao longo do conflito, eles não eram mais as criaturas tímidas que já foram. Eles conheciam seu trabalho e não aceitavam besteira, mesmo de mim. A mãe que ajudasse qualquer formiga que tentasse se meter entre eles e a cura de quem precisava.
“Você está certo,” eu disse e mudei minha posição ligeiramente para garantir que a trincheira estivesse coberta pelo meu corpo.
Essa explosão de cura funcionou para neutralizar o dano que eu estava recebendo e, quando acabou, eu estava quase de volta ao máximo.
‘Restam apenas trinta metros entre os dois lados. Não vai demorar muito agora.’
Então algo inesperado aconteceu.
As fileiras da Legião, normalmente tão uniformes e inquebráveis, se dividiram. Os soldados deram passos rápidos, com escudos e formações defensivas mantidas o tempo todo enquanto a coluna se dividia em duas metades que se pressionavam contra a parede para maximizar o espaço entre elas.
‘Só faz sentido se eles estiverem abrindo caminho para alguma coisa…’
“Algo está vindo!” Eu avisei as formigas ao meu redor e apoiei minhas pernas no chão.
“HUURAAAAAAA!!!” Um grito desumano cortou a cacofonia de som no túnel e através da lacuna nas linhas da Legião, surgiram criaturas como nunca vi.
Inchados e deformados, sem armadura ou armas, mas couros duros e garras brilhantes, eles se pareciam mais com monstros do que qualquer outra coisa.
Mas algo em seus rostos, algo em seus olhos, me dizia que estou errado.
‘Isso são… pessoas?!’
“GRAAAAAAHHH!!”
Tiny não se importava com o que eles são, ele estava pronto para lutar. Soltando seu próprio grito de guerra devastador, o macaco gigante bateu com os punhos no chão, sacudindo a pedra sob meus pés.
Seja a raiva do meu animal de estimação ou os instintos coletivos da Colônia, mas naquele momento cada um de nós estava de pé e atacando, as pernas sendo borrão enquanto ganhávamos velocidade e corríamos em direção às monstruosidades que se lançavam contra nós.
Podia ver os humanos começarem a emergir de seus bunkers atrás de mim, assumindo posições espalhadas pela segunda linha de formigas onde estariam protegidos do pior da briga, mas não tinha muita cabeça para eles agora.
Jatos gêmeos irromperam da minha boca, um de fogo e outro de água, o líquido fervendo e borbulhando em um instante, criando uma onda de vapor abrasador na minha frente.
“PELA COLÔNIA!” Eu gritei.
“PELA COLÔNIA!” Veio a resposta de milhares.
‘Não há mais tempo para pensar.’
Golpes esmagaram meu corpo e minhas mandíbulas se abriram.
‘Hora de lutar!’