Titus observou a batalha se desenrolar nas fileiras de trás da coluna da Legião, com seu olho experiente captando inúmeras falhas na execução que qualquer observador externo deixaria de notar. Ele não pôde evitar o leve tremor de seu olho ao vê-lo.
Eles não podiam evitar, ele lembrou a si, sua Legião ainda era inexperiente, não acostumada a trabalhar em conjunto e carente de experiência de treinamento adequada. Os auxiliares eram ainda piores, embora fosse mais comum que as tropas de choque mostrassem tal falta.
Ex-prisioneiros condenados à morte, eles não vinham da melhor linhagem, mesmo assim a Legião os transformou em soldados viáveis, dando-lhes uma família, um propósito e a dignidade que lhes faltou na maior parte de suas vidas.
“Não faça essa cara, comandante, eu também posso ver. Não se preocupe, vou dar-lhes uma bronca apropriada quando voltarem.”
Titus virou-se para o lado onde estava o oficial comandante do destacamento auxiliar, fazendo quase o mesmo que ele, olhando para o campo de batalha, procurando falhas em ambos os lados do conflito.
“Sua unidade é relativamente nova no campo?” Ele perguntou.
Acenando com uma garra retorcida, o ex-humano virou-se para o lado e puxou uma toalha debaixo de suas vestes, que ele então usou para limpar a baba de suas mandíbulas distendidas.
“Perdão, comandante. Achei que você não iria querer um banho além de uma conversa!”
Uma risada ofegante emergiu do auxiliar que ameaçou fazer exatamente isso quando um jato de baba crepitante saiu do fundo de sua garganta. Titus olhou para baixo e viu que restava pouco da toalha, com a maior parte do tecido já derretido.
“Salamandra nuvem?” Perguntou o comandante.
“Imediato! Você sabe, a maioria das pessoas pensam que o ácido veio de um monstro biliar ou algo assim. Comendo mal! Eu sou elegante demais para ser pego festejando com biomassa como essa!”
Mais uma vez o chiado e a tosse que passaram por uma risada, seguidos por outro jato de líquido sibilante.
“Perdemos muitas pessoas durante a última onda,” continuou ele, “recrutas novos são empurrados para a mistura com apenas um ‘como vai você’ e precisamos colocá-los em forma mais rápido do que você pode piscar. Não é fácil, mas acho que nos saímos muito bem.”
Tito assentiu. Se o que ele estava dizendo era verdade, então os muitos lapsos táticos que ele viu eram compreensíveis, generosos até.
“É difícil para nós quando entramos em campo,” continuou o comandante auxiliar, gesticulando para seus próprios apêndices faciais, “a comunicação não é nosso ponto forte, na melhor das hipóteses. Se eu começar a latir ordens para minhas tropas, Provavelmente vou derreter metade deles!”
Chiado. Tosse.
“Então, faremos uma revisão completa assim que terminarmos. O sangue terá esfriado até então, uma vez que o monstro entra em você, o desejo de lutar está sempre presente, afinal.”
“Seu sacrifício é honrado, comandante.”
O outrora humano encolheu os ombros maciços e disformes.
“Não é nada. Não é como se eu estivesse fazendo algo que valesse a pena antes de me alistar, não há necessidade do título, apenas me chame de Ristos.”
Tito assentiu.
“Ristos, então. Suas tropas não parecem ter ouvido atentamente o retorno. Posso ver muitos se movendo para enfrentar a abominação em combate direto, acredito que eles foram instruídos a evitar aquele alvo, é muito forte para eles.”
Chiado. Tosse.
“Alguns de nós somos um pouco mais quentes no sangue do que outros, digamos. Quando eles ouvem que há um grande monstro mau por aí, eles querem mostrar que são maiores e mais malvados, sabe? É algo que acontece, eu vi muito ao longo dos anos. É por isso que os auxiliares que não conseguem superar o desejo não duram muito. Ufa. Lá vai outro.”
A formiga em questão recuou e deu uma mordida brutal, esmagando o oponente à sua frente em uma massa mutilada em um instante.
“Desperdício estúpido de biomassa,” suspirou Ristos. “Não importa como você os avise, algumas pessoas são estúpidas demais para viver.”
O comandante revirou os ombros e voltou para sua própria Legião. Eles continuaram a apoiar o ataque com fogo de longo alcance e assistência médica, arrastando os feridos para a cura e batendo nos escudos da formiga com uma barragem interminável de feitiços e flechas.
Não era como se eles pudessem errar, devia haver vinte mil monstros formigas amontoados no túnel à frente deles. As fileiras do inimigo estavam tão compactadas do chão ao teto que o imponente portão de metal (o segundo maldito portão!) Ficou quase totalmente invisível.
Ele ainda se sentia irritado com a existência daquela monstruosidade de metal cravejada de cabeça de formiga, se soubesse que havia outro, teria ficado muito mais relutante em sair da batalha, mas isso não teria influenciado sua decisão no final, Morrelia tinha que sobreviver, ponto final.
Ele ainda podia sentir seu corpo protestar quando se lembrou do golpe que desferiu para danificar o que acabou sendo o portão externo. Fazia muito tempo desde que ele foi forçado a liberar suas Artes Máximas de Machado, e a tensão foi severa. A saturação de mana em suas células ainda era muito baixa para canalizar habilidades dessa magnitude, embora a idade também possa ter desempenhado um fator.
Ele não estava mais exatamente no auge e não estava no auge de sua força há alguns anos. A superfície fazia isso com uma pessoa.
Quase por hábito, ele verificou a mana ambiente e então foi forçado a abafar um suspiro, ainda estava subindo, a onda podia vir a qualquer momento agora. Podia ser em alguns dias, podia ser em uma hora.
As formigas fizeram tudo o que podiam para atrasar o avanço da Legião e, se tivessem sorte, poderia valer a pena. Titus afastou isso de sua mente, ele não se estressaria com coisas que não podia controlar, essa era uma maneira rápida de se esgotar na Legião. Além disso, se as ondas continuassem nesse ritmo, todos teriam coisas muito maiores com que se preocupar do que um formigueiro. Um segundo cataclismo, a ascensão dos antigos.
Se acontecer como ele suspeitava, ele podia apenas precisar voltar à sua melhor forma. Apenas o pensamento de descobrir seu machado em um dos dezenove monstros mais fortes da Masmorra foi o suficiente para fazer seu sangue bombear.
“Diga ao seu pessoal para empurrar com mais força, Ristos,” ordenou Titus, “Em cinco minutos vou ordenar que minhas fileiras avancem e você terá a chance de descansar antes do próximo combate.”
“Certo, comandante,” o meio-monstro saudou antes de se virar e avançar através da coluna para retransmitir suas instruções.
Um aliado experiente e capaz era sempre bem-vindo no livro de Titus, mesmo que ele ameaçasse derreter sua cara toda vez que ria.
Ainda acho que alguns humanos vão fazer isso com as formigas, uma santa ceia monstruosa
é o lagarto do miranha